青木方舟的指挥室内，落针可闻。星图上，代表常规航路方向的区域已被刺目的红色警报标记覆盖，玄罗巡逻舰队的异常集结，如同黑暗中张开的獠牙，预示着一条充满血腥的荆棘之路。
林凡的目光从星图上移开，缓缓扫过在场每一位将领凝重而坚定的面孔。超维航路诱惑巨大，但所需能量与精确坐标如同两座大山，短期内难以逾越，其本身的不确定性更是足以葬送整个远征军。此刻选择它，无异于一场毫无把握的豪赌。
而常规航路，虽有陷阱，但至少是已知的战场。联军新得星尘族之助，士气正旺，未尝不能一战破局，步步为营。
“传令全军。”林凡的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“目标，常规航路下一跳跃点。各舰做好战斗准备，我们要亲手撕开玄罗为我们准备的‘欢迎仪式’！”
他没有选择看似取巧的捷径，而是选择了直面挑战。这份沉稳与魄力，让所有将领精神一振，齐声领命：“是！”
远征军舰队再次开拔，引擎轰鸣，如同离弦之箭，射向那片已知的危险空域。在星尘族精准的能量感知预警下，联军成功规避了数处隐蔽的能量乱流和空间陷阱，以最小的代价抵达了跳跃点附近。
战斗几乎在舰队完成跃迁的瞬间爆发。
早已埋伏在此的玄罗舰队如同嗅到血腥的狼群，从虚空各处蜂拥而出，蚀灵光柱编织成密集的火力网，试图将刚刚结束跃迁、阵型尚未完全展开的联军一举击溃。
然而，今时不同往日。
“星尘族，干扰敌方能量锁定！”
“龙族各部，左翼突击，分割敌阵！”
“万族盟舰队，右翼火力覆盖，压制敌军母舰！”
林凡的指令通过生命网络瞬息传达。星尘族战士化作无形的能量波纹，干扰着玄罗战舰的瞄准系统；巨龙咆哮，撕裂虚空，龙息与利爪将一艘艘敌舰化为火球；万族盟各式各样的星舰炮火齐鸣，形成毁灭性的弹幕。
战斗激烈而短暂。拥有生命网络协同、星尘族预警以及林凡临时“规则附魔”的联军，展现出了远超玄罗预估的战斗力与韧性。不过半个时辰，这支精心布置的拦截舰队便被彻底击溃，残骸如同被狂风卷落的枯叶，漂浮在冰冷的宇宙中。
初战告捷，联军士气大振。舰队未作停留，沿着星图指引，驶入了远征路上的第一个关键节点——“破碎星环”。
眼前的景象，让所有人的心都沉了下去。
这里曾是周边星域闻名遐迩的繁荣贸易枢纽，无数星舰往来如织，各种文明在此交汇。而如今，只剩下无边无际的、由星舰残骸、破碎星体碎片和人造建筑废墟构成的、缓慢旋转的死亡环带。焦黑的金属、冻结的血液、破碎的符文……无声地诉说着这里曾发生的惨烈屠杀与毁灭。寂灭的能量如同跗骨之蛆，依旧在一些较大的残骸上萦绕不散。
只有零星几艘玄罗的小型巡逻艇在残骸带边缘游弋，如同秃鹫盘旋在尸骸之上，看到庞大的联军舰队出现，立刻惊慌失措地掉头逃窜，很快便被联军前锋轻易追上、摧毁。
“清理战场，扫描残骸带，寻找任何有价值的信息或幸存者迹象。”林凡下令，声音带着一丝不易察觉的沉重。故土东玄域的惨状犹在眼前，而玄罗的暴行却远不止于此。
舰队派出大量小型工程艇和侦察单位，如同工蚁般涌入巨大的残骸带，开始细致的搜索工作。大多数残骸内部只有死寂，偶尔能发现一些凝固在绝望瞬间的遗骸。
就在搜索工作进行了大半，众人以为此地已无任何生命迹象时，一名星尘族战士突然向林凡传来了急促的意念信息：
“领袖，在残骸带核心区域，探测到极其微弱的、有规律的能量波动，并非玄罗的寂灭能量，更像是……某种隐藏的通讯信号和生命反应！他们似乎在主动尝试接触我们！”
几乎同时，青木方舟的通讯频道也接收到了一段断断续续、经过多次加密的古老通用语信息：
“……陌生的舰队……我们观察了你们的战斗……你们与玄罗为敌？”
“……如果你们是朋友……而非新的掠夺者……”
“……请回应……我们是‘星骸遗民’……破碎星环最后的子民……”
林凡眼中精光一闪。
星骸遗民？
在这片看似彻底死寂的废墟之下，竟然还隐藏着幸存者？他们能在玄罗的屠戮和后续的清扫中存活下来，必然有着独特的手段和对本地环境的深刻了解。
“回复他们。”林凡立刻下令，“表明我们的身份和立场。邀请他们的代表，前来青木方舟一叙。”
一个新的可能性，在破碎的星环中悄然浮现。这些藏身于废墟中的幸存者，或许能为远征军带来关于前方航路、乃至玄罗势力的宝贵情报。远征之路，在毁灭的起点，迎来了第一缕意外的微光。