黑色能量云抵达星穹外围的第三日，万域监测阵的警报声就没停过。那团云像活物般缓慢蠕动，边缘不断伸出黑色触须，每根触须掠过之处，连空间都被啃噬出细小的孔洞，之前被吞噬的三颗流浪星体残骸，正以肉眼可见的速度在云内消融，化作精纯的黑色能量，滋养着这团“星空饕餮”。
阿尘站在旗舰舰桥，指尖按在铜铃上，古器传来的警示共鸣越来越强烈——这股暗蚀域的能量，比灰晶域的混沌能量更难缠，它不直接发起冲击，反而像墨汁渗纸般缓慢渗透，星穹外围的防御屏障已出现几处淡黑色斑点，斑点下的能量正被悄悄吞噬。
“屏障撑不了多久了！”莱卡的声音带着急意，监测仪屏幕上，代表防御屏障的蓝色光罩，已被黑色能量侵蚀了近十分之一，“暗蚀能量能分解我们的防御能量，不管是古器加持的晶能层，还是灵汐能量织成的屏障，碰到它都会慢慢失效，我们之前的防御手段，几乎没用！”
雷颖的先锋舰刚尝试发射古器能量炮，金色光刃击中黑色能量云，却连一丝涟漪都没激起——光刃刚接触云团，就被黑色触须缠住，像被蚂蚁啃食般快速消散，反而让那片区域的能量云变得更浓郁。“这玩意儿根本打不死！”雷颖攥着破妄枪，指节泛白，“我们的攻击全成了它的养料！”
就在这时，澜使者乘坐的蓝色星舰突然驶出防御圈，舰体表面的水纹符文亮起，一道巨型水幕朝着黑色能量云展开。水幕带着水蓝域特有的净化之力，刚接触黑色触须，就发出“滋啦”的声响，触须瞬间被冻结，化作黑色冰晶坠落。“水蓝域的‘凝水封蚀术’！能暂时冻结暗蚀能量的活性！”澜使者的声音透过通讯器传来，“但这招只能治标，水幕融化后，暗蚀能量会更快反弹，我们需要找到它的核心，一次性摧毁！”
阿尘眼前一亮，立刻让冬雪带领五艘护航舰，配合澜使者释放冰能：“冬雪，用凝霜镜加强水幕的冻结效果，尽量扩大范围，为我们争取时间；花眠，用星音探测能量云内部，找出暗蚀核心的位置！”
冬雪立刻响应，凝霜镜释放出极寒冰光，与水蓝域的水幕融合，淡蓝色的冰幕瞬间扩大三倍，将黑色能量云的大半区域包裹。黑色触须被冻结的瞬间，能量云的蠕动速度明显减慢，内部隐约传来低沉的嘶吼声，像是有生物在里面挣扎。
花眠的唤星笛此刻却剧烈颤动，绿色星音刚探入能量云，就被一股强大的吸力拉扯，笛身甚至出现了细小的裂纹。“不行！能量云内部有极强的能量旋涡，星音根本无法穿透，反而会被它吸收！”花眠的脸色苍白，“我只能感应到，核心在能量云最深处，周围环绕着数十道暗蚀流，一旦靠近，就会被瞬间吞噬！”
话音刚落，冰幕突然“咔嚓”一声裂开一道缝隙。暗蚀域的能量似乎被激怒了，能量云内部爆发出强烈的黑色冲击波，直接将冰幕撞碎，数十根粗壮的黑色触须同时朝着星穹防御圈袭来，目标直指三族本源之地的方向。
“不好！它们要去吞三族本源！”阿尘大喊，立刻让旗舰带领十艘晶能舰，挡在触须前方。铜铃释放出金色净化波，与触须相撞，可这一次，净化波只挡住了触须半息，就被强行撕裂，一根触须擦着旗舰的舰尾划过，舰体瞬间被啃噬出一个大洞，内部的能量管道冒着火花，舰体开始剧烈摇晃。
“阿尘！左后方还有触须！”雷颖的声音传来，她的先锋舰立刻调转方向，破妄枪凝聚起三色能量，朝着一根偷袭的触须劈去。可触须灵活地避开，反而缠住了先锋舰的舰首，黑色能量顺着舰体缝隙涌入，甲板上的金属地板瞬间被腐蚀，发出刺鼻的气味。
就在这危急时刻，星穹外围突然亮起一道绿色光带——是木青域的舰队！三艘通体翠绿的星舰冲破云层，舰体表面的藤蔓符文亮起，无数绿色藤蔓从舰上飞出，缠住了那些黑色触须。“星穹的守护者们，木青域来支援了！”为首的木青域使者声音洪亮，“我们的‘缠木锁蚀术’能暂时束缚暗蚀能量，快趁机攻击触须的根部！”
阿尘立刻抓住机会，下令所有战舰集中火力，攻击触须与能量云连接的根部。金色古器能量炮同时开火，击中根部的瞬间，黑色触须“砰”地一声炸开，化作漫天黑色碎屑，被木青域的藤蔓当场净化。
可没等众人松口气，黑色能量云突然剧烈收缩，随后猛地扩张，一道直径超过百米的黑色能量柱从云内射出，目标直指木青域的旗舰。那能量柱比之前的触须更恐怖，所过之处，空间直接被撕开一道缺口，连木青域的藤蔓屏障都被瞬间熔断。
“小心！”阿尘催动铜铃，将十二古器的能量汇聚成一道金色护盾，挡在木青域旗舰前方。“轰”的一声巨响，金色护盾与黑色能量柱相撞，两种能量在虚空中爆发，阿尘被冲击波震得后退数步，嘴角渗出鲜血，旗舰的舰桥也被震得裂开细缝。
木青域旗舰趁机后退，舰上的修士们立刻修复受损的藤蔓屏障。“多谢阿尘守护者！”木青域使者感激地说，“暗蚀域的核心比我们想象的更强大，单靠我们两域的力量，根本无法突破它的防御！其他星域的舰队还有多久能到？”
阿尘擦了擦嘴角的血迹，看向监测仪——屏幕上，代表焰赤域、岩黄域的红色与黄色光点正快速靠近，预计半日就能抵达；而其他五域的舰队，还在穿越域界通道的途中，至少需要一日。“再撑半日！焰赤域和岩黄域的舰队很快就到，到时候我们四域联手，就能暂时压制暗蚀能量，等其他星域赶到，再一起寻找核心！”
他立刻重新部署阵型：水蓝域的舰队负责释放水幕，冻结暗蚀能量活性；木青域的舰队用藤蔓束缚触须，阻止其偷袭；雷颖的先锋舰带领舰队，在两侧警戒，防止暗蚀域突然改变攻击方向；冬雪和花眠则留在旗舰旁，随时准备支援各处战场。
黑色能量云似乎察觉到了他们的计划，再次发起猛攻，这一次，能量云内部竟飞出数十个黑色光球，每个光球都带着极强的腐蚀性，朝着星穹的防御圈砸来。“快用冰能冻结光球！”冬雪大喊，凝霜镜释放出冰光，将靠近的光球冻结，可更多的光球接踵而至，防御圈的压力越来越大，已有三艘战舰被光球击中，舰体彻底被腐蚀，化作黑色雾气消散。
阿尘看着不断牺牲的修士和战舰，心中满是焦灼。他知道，他们不能再被动防御，必须主动出击，哪怕只有一丝希望，也要找到暗蚀核心。他握紧铜铃，深吸一口气，做出了决定：“澜使者，木青使者，你们带领舰队守住防御圈，我带十二古器的分支部件，亲自进入能量云，寻找暗蚀核心！”
“不行！太危险了！”雷颖立刻反对，“暗蚀能量能吞噬一切，你一个人进去，根本就是送死！”
“现在只有这一个办法。”阿尘看着雷颖，眼神坚定，“十二古器能与域界密钥共鸣，或许能抵御暗蚀能量的侵蚀。而且只有古器的能量，才能精准定位核心的位置。你们守住星穹，等我回来，我们一起迎接其他星域的使者，一起建立万域联盟！”
说完，他不等众人再劝，驾驶着搭载了十二古器分支部件的小型战机，朝着黑色能量云冲去。战机的体表覆盖着古器能量形成的金色光罩，黑色触须碰到光罩，瞬间被净化。阿尘操控战机，冲破能量云的外层防御，朝着内部的能量旋涡飞去——那里，暗蚀域的核心正散发着强烈的黑色光芒，一场比对抗灰晶域更凶险的“孤身探核”之战，就此展开。
旗舰舰桥上，雷颖望着战机消失在黑色能量云里的身影，紧紧攥着破妄枪：“所有人听令！死守防御圈，哪怕拼到最后一艘战舰，也要等阿尘回来！”
澜使者和木青域使者也握紧了手中的武器，水蓝域的水幕与木青域的藤蔓再次亮起，与星穹的防御屏障交织在一起，形成一道更坚固的防线。黑色能量云的攻击越来越猛烈，可这一次，没有任何一名修士退缩——他们的守护者正在前方孤身犯险，他们必须守住身后的家园，守住这份等待。
黑色能量云内部，阿尘的战机正艰难地穿梭在暗蚀流中。金色光罩已出现几处缺口，暗蚀能量正试图渗入，他的灵力也在快速消耗。可当他看到前方那团散发着恐怖气息的黑色核心时，眼中却燃起了火焰——他不能输，为了星穹，为了万域星河的和平，他必须摧毁这颗核心，活着回去。