生命树小芽在边界枢纽扎根的第三天，绿芽突然抱着小芽蹲在核心旁哭了——小芽的叶片开始发蔫，原本翠绿的颜色蒙上了一层灰，连缠绕在芽上的木灵族能量都变得微弱。楚灵儿的净化之种绕着小芽转了三圈，绿色光芒注入后，也只让叶片勉强挺了一瞬，就又耷拉下去。
“不是能量不够。”楚灵儿蹲下来，指尖轻轻碰了碰小芽，声音带着心疼，“小芽在感应族人的生命信号，它知道族人们还活着，却找不到方向，急得快枯萎了。”
星灵兽飞到小芽上方，翅膀喷出的绿色能量与小芽缠绕，它转头看向凌辰，意识里传来清晰的画面：一片漆黑的星域里，无数根黑色触须缠绕着木灵族的身影，中间悬浮着一颗巨大的黑色球体——那是噬生族的巢穴，木灵族的生命能量正被源源不断地吸进球体里。
“噬生族的巢穴在‘暗尘星域’！”玄九调出星图，暗尘星域的坐标被红色标记出来，“那里是星海最偏僻的死域，没有星光，没有能量流动，正好成了噬生族的藏身地。而且根据探测，巢穴周围有‘能量屏蔽层’，我们的信号根本穿不进去。”
凌辰摸了摸绿芽的头，她的眼睛哭红了，却还是紧紧抱着小芽：“凌辰哥哥，我知道暗尘星域很危险，可我不能看着族人们被吸干能量……”
“我们会带你去。”凌辰的声音很坚定，他看向核心伙伴，“这次去暗尘星域，不能带太多人，目标太大容易被噬生族发现。苏晴、凌峰、姬如雪跟我走，灵儿留在枢纽照顾小芽，凌瑶负责用阵纹干扰噬生族的屏蔽层，随时准备接应我们。”
出发前，艾琳娜亲自送来一包世界树的种子，她把种子交到凌辰手里：“世界树的种子能感应生命能量，把它们撒在暗尘星域，只要木灵族还活着，种子就会朝着他们的方向发光。”钢魂界的铁元帅也赶来了，他给凌峰的机甲加装了“破屏蔽炮”：“这炮能暂时炸开噬生族的屏蔽层，就是能量消耗大，只能用三次。”
九玄堡垒的小型飞船朝着暗尘星域出发，刚进入星域范围，周围的星光就彻底消失了，飞船的探照灯只能照出五米远，屏幕上的能量数值开始疯狂下降——这里的暗尘能吸收所有能量，连飞船的防护罩都在慢慢变薄。
“小心！”苏晴突然展开兽魂翼，风刃在飞船前方劈出一道光痕，一道黑色触须从暗尘里窜出来，擦着飞船外壳划过，留下一道深深的抓痕，“噬生族的探子！它们已经发现我们了！”
凌峰立刻启动破屏蔽炮，金色的炮光在暗尘中炸开，前方的屏蔽层出现一道裂缝，裂缝里隐约能看到无数黑色触须在蠕动。姬如雪的冰魄镜瞬间展开，冰雾在飞船周围凝成一道冰墙，挡住了后续袭来的触须：“屏蔽层后面就是噬生巢！它们的触须越来越多，像是在把我们往巢里引！”
凌辰把世界树的种子撒出飞船，种子在暗尘中飘散开，突然有三粒种子朝着左前方亮起绿光，那是木灵族的方向！他立刻调整飞船方向，朝着绿光飞去，越靠近，周围的触须就越密集，甚至能听到触须摩擦飞船外壳的“沙沙”声。
“到了！”苏晴的风刃劈开最后一层暗尘，前方终于出现噬生巢的真面目——一颗直径百米的黑色球体，表面布满了孔洞，每一个孔洞里都伸出几根触须，触须的另一端缠着木灵族的族人，他们的身体已经变得透明，生命能量顺着触须流进球体，球体里传来沉闷的“咕咚”声，像是在吞噬能量。
绿芽的族人被缠在球体最上方的孔洞里，为首的木灵族长老看到飞船，虚弱地抬起手，刚想说话，就被触须勒得吐出一口血。球体突然震动起来，无数道触须朝着飞船袭来，这次的触须比之前粗了三倍，上面还带着黑色的毒液。
“凌峰，用破屏蔽炮轰球体的孔洞！”凌辰拔出传承剑，银金能量顺着剑身蔓延，“苏晴，风刃掩护，姬如雪，冻住长老周围的触须！”
破屏蔽炮的金光轰在孔洞上，触须瞬间被炸开，黑色的汁液溅在飞船上，发出“滋滋”的腐蚀声。苏晴的风刃形成一道金色屏障，挡住袭来的触须；姬如雪的冰箭精准射向长老周围的触须，触须被冻结的瞬间，凌辰纵身跃出飞船，传承剑斩断最后几根触须，将长老抱了回来。
“长老！”绿芽的声音从通讯器里传来，她的声音带着哭腔，“小芽感应到你了！你一定要好好的！”
长老虚弱地笑了笑，他的手摸向凌辰的手腕，莲纹印记突然发烫：“噬生巢的核心在球体最里面……那里有颗‘噬生珠’，所有被吸走的生命能量都储存在里面……只要毁了珠子，触须就会失去能量……”
话音刚落，球体突然爆发出黑色的光芒，无数道触须从暗尘中涌出，将飞船团团围住，触须上的毒液开始腐蚀飞船的防护罩。凌峰的机甲能量已经见底，破屏蔽炮只剩下最后一次机会：“辰哥，只能拼了！我用最后一炮轰开球体，你趁机进去毁了噬生珠！”
“不行！”姬如雪的冰魄镜已经出现裂纹，“球体里的触须更多，你进去就是送死！”
凌辰看着飞船外越来越密集的触须，又看了看怀里虚弱的长老，突然有了主意。他把传承剑递给苏晴：“你们掩护长老，我用星核本源之力强行突破。星核能量能克制噬生族，只要我靠近噬生珠，就能用能量引爆它。”
“不行！星核本源之力消耗太大，你会撑不住的！”苏晴抓住他的手腕，风刃在她掌心颤抖。
“没有时间了。”凌辰轻轻推开她的手，左腕的莲纹印记爆发出耀眼的金色光芒，星核本源之力顺着他的身体蔓延，形成一道金色的光罩。他纵身跃出飞船，金色光罩在触须中开出一条路，触须碰到光罩，瞬间被净化成星尘。
靠近球体时，凌辰将星核本源之力全部注入掌心，狠狠拍在球体表面。球体的黑色光芒瞬间被金色压制，表面出现无数道裂纹，他顺着裂纹钻进球体内部，终于看到了那颗拳头大小的噬生珠——珠子里缠绕着木灵族的生命能量，正发出“嗡嗡”的震动声。
“就是现在！”凌辰将最后一丝星核本源之力注入噬生珠，珠子瞬间爆发出金色光芒，紧接着是剧烈的爆炸。球体开始崩塌，缠绕着木灵族的触须失去能量，纷纷掉落在暗尘中，木灵族的族人顺着球体的裂缝飘了出来。
凌峰立刻驾驶飞船冲过去，将木灵族的族人一个个接进飞船。苏晴看到凌辰从崩塌的球体中冲出来，立刻展开风刃接住他，他的脸色苍白，莲纹印记的光芒也变得微弱，却还是笑着说：“没事，我们把族人救出来了。”
返回边界枢纽时，小芽突然爆发出耀眼的绿光，它朝着飞船的方向伸展叶片，木灵族的族人们刚走出飞船，小芽就飞了过去，叶片轻轻蹭过每个人的脸颊，原本发蔫的叶片瞬间变得翠绿，还开出了一朵小小的白花。
绿芽抱着小芽，和族人们一起跪在凌辰面前，长老颤巍巍地举起木灵族的生命杖：“从今以后，木灵族愿意加入星盟，用我们的生命能量守护边界枢纽，守护所有愿意共生的文明！”
凌辰扶起他们，看着生命杖与共生核心的能量交织，心里突然涌起一股暖流——暗尘星域的危险，噬生巢的恐怖，都在看到木灵族团聚的瞬间变得值得。星盟的边界枢纽，不仅是文明的交汇点，更是守护希望的地方。
玄九的声音在枢纽里响起，带着欣慰：“噬生巢被摧毁，木灵族团聚，生命树小芽重获生机……边界枢纽的故事，又多了一段温暖的篇章。未来还会有挑战，但只要我们一起面对，就没有跨不过的难关。”
九玄堡垒的金色光翼在星海中闪烁，生命树的绿光与共生核心的白光交织，照亮了暗尘星域的方向，也照亮了所有文明共生的未来。
（第三章完）