“叶姑娘蕙质兰心，医术仁心，自是极好。”
周燃强作镇定，面上不露分毫，礼貌地回应道。
闻言，叶父脸上的皱纹舒展开来，压低声音道：
“公子莫怪老朽唐突……
我见小女对公子似乎颇有好感，而家中近日遭了祸事，老朽恐不久于人世。
若公子不嫌弃，愿将衣衣托付于您，不求名分，但求庇护！”
听到这话，周燃瞬间怔住。
不只是他，藏在树上的两名玄赢卫也懵了，差点脚滑摔下树来。
“这……怕是有些不妥。”
周燃慌乱道，“我与叶姑娘刚相识，且家中已有妻子。”
“公子莫要担心……”
叶父连忙安抚道，“老朽自知寒门，并不敢奢望公子一定要娶小女为妻，哪怕是做妾也行。
老朽看得出来，衣衣她真的很钟意公子您。”
见周燃面露难色，叶父黯然：“公子是看不上小女？”
“不不不！”周燃急道，“叶姑娘冰清玉洁，实在是家有悍妻，年前刚杖毙一妾室……岂能让她入此虎穴？”
听言，叶父瞳孔骤缩。
他抓住周燃的衣袖，又猛然松开，踉跄退步，颤声道：
“竟……竟至于此？！”
“可衣衣她——”
叶父突然停住话头，望着自己粗糙的手掌惨笑，“罢了……罢了！
是老夫昏聩，竟妄想攀附贵人之庭……”
接着，他双手抱拳，作揖道：“只求公子……莫要将今日之事告知衣衣，给她留些念想吧。”
周燃默然颔首，心情复杂不已。
树上，圆润的玄嬴卫强忍笑意：周大人口中的悍妻，莫非是指陛下？
同伴无奈摇头，说道：“或许吧……不过，咱们的陛下，的确彪悍，千军万马之中取敌首级，如探囊取物。”
“就是追媳妇费劲了点……”
圆润的玄赢卫忍不住揶揄。
这时，见周燃已然离去，隐在树干后的李午冷声打断：“再妄议，我便将你二人今日所言悉数呈报陛下。”
“别啊！李统领……我们再也不敢了。”
“你要是告诉陛下，他会活剥了我们的皮的。”
李午反驳道：“陛下没那么凶残，顶多揍得你们半年下不了床而已。”
“李统领饶命！”
最终，李午还是不忍心，便妥协道：“下不为例！”
言罢，他便离开了。
…
翌日，周燃从叶衣衣处得知，她的父亲身患重疾，已时日无多。
闻此消息，周燃心中甚感难受。
叶父昨夜为女儿恳求他的模样，让他不禁想起自己在现代世界的父亲。
周燃幼时体弱多病，被医生断言活不过二十岁，他的父亲曾因此崩溃……
周燃永远忘不了那一晚，父亲在院子里偷偷哭泣的模样。
“小燃……对不起，爸爸太没用了，不能给你未来……”
好在后来，周父与周母坚持为周燃治病。
周燃不忍见叶父含憾而终，遂与叶衣衣商议结为义兄妹，既可照料她，也能安老人之心。
叶父得知此事后，一时老泪纵横。
叶衣衣心里清楚，这一答应，只怕就断了和周燃结亲的念想。
可她一瞧见父亲那满是欣慰的神情，便咬咬牙，含着泪应了下来，把那刚冒头的情愫，悄悄藏在了心底。
与叶衣衣结为义兄妹后，周燃愈发觉得叶衣衣像那个在现代世界里常常保护他的青梅竹马苏婷婷。
“哎……”
周燃望着眼前的篝火，心中不禁想道：
“若苏婷婷能温柔些，凭她的容貌，绝不会交不到男朋友，以至于同学聚会时还得拉着我来充面子……”
叶衣衣见周燃一直盯着她笑，实在忍不住好奇，轻声问道：
“义兄因何发笑？”
周燃立刻解释：“我想起了我的一个朋友，她跟你长得很像，但性情却比男子还刚烈……
她对我很照顾，常帮我教训那些欺负我的人。”
“义兄……”
叶衣衣强忍着心中酸楚，微笑着问道，“你应该很喜欢你的那个朋友吧？”
周燃毫不犹豫地点了点头，答道：“我是挺喜欢那家伙的……她很有意思，天天拉着我到处看美女——”
听到这里，叶衣衣有些疑惑，问道：“她为何要拉你看……其他女子？”
周燃见叶衣衣神情有几分疑惑，忙道：“我们自幼一同长大，只是旧时玩伴，并无男女之情。”
他微微皱眉，似乎在努力解释清楚。
叶衣衣听了，眼中疑惑更甚：“你们是青梅竹马？”
“我……”
周燃本想解释清楚，但见叶衣衣看向自己的眼神中似有一丝情意，他便默默地点了点头。
他却不知，他与叶衣衣的这番对话，令暗处的李午与众玄嬴卫心惊不已。
突然，十几道黑影悄然而至，将众人团团围住。
刹那间，空气骤冷，宿鸟惊飞，杀意凛然！
因杀气太重，几乎所有人都察觉到情况有些不对劲。
叶衣衣急忙回到父亲身边，捡起一根粗木枝，双手颤抖地摆出防御的架势，眼中满是惊恐。
李午则立即召集其他玄嬴卫，准备迎敌，似有风雨欲来之势。
不多时，数名神秘人现身，来到周燃面前。
他们头戴黑色帷幔斗笠帽，面覆“冰鬼面”面具，身着玄铁色曳撒，衣料在微光下泛着幽冷纹路，腰悬鹰衔冰棱徽章，身姿挺拔。
原本紧张的众玄嬴卫一见到他们，顿时松了一口气，但周燃却瞬间面无血色。
神秘人中的为首者，冷声说道：
“周大人，陛下有请。”
他侧身抬手，姿态恭敬，语气却不容拒绝。
远处，一辆玄黑马车静静停驻，车帘微动，仿佛有双眼睛正透过缝隙凝视着这一切。