云清朗和王二狗基本确定刘志刚就是佛牌事件的真正源头后，并未立刻打草惊蛇。他们知道，对付刘志刚这样狡猾且可能懂得邪术的人，必须找到确凿的证据和其弱点，才能一举击溃。
两人分头行动。云清朗通过陈默的关系，调阅了刘志刚及其家族的更详细背景资料，尤其是其早年的经历。王二狗则发挥他混迹市井的优势，带着王大柱，在刘志刚老家以及他早期活动过的区域暗中走访，打听陈年旧事。
几天下来，零碎的线索如同拼图般，渐渐汇聚成一幅令人心惊的画像。
王二狗和王大柱在刘志刚老家那个已经有些破败的村子里，从几位年逾古稀、几乎被遗忘的老人口中，挖出了一段尘封的往事。
大约四十年前，那时刘志刚还是个半大孩子。村子里曾来过一个形貌古怪、穿着异域服饰的外乡人，据说是从更西南的边境那边过来的，浑身是伤，倒在村口。是刘志刚那心地还算淳朴的父亲刘老栓发现了这人，将其背回家中，悉心照料了数月，才保住了他一条命。
那外乡人伤愈后，并未立刻离开，而是在村里又住了一段时间。他很少与外人接触，性情孤僻，但似乎对刘老栓一家，尤其是当时年纪尚小的刘志刚，颇为不同。有老人模糊记得，曾见过那外乡人在刘家后院，对着一些瓶瓶罐罐和古怪的符号念念有词，而年幼的刘志刚就蹲在旁边，好奇地看着。
“那人……看着就不像一般人，”一位牙齿都快掉光的老奶奶眯着眼回忆，“眼神瘆人得很。老栓救了他，他也知恩，没害人，但临走前，好像……好像教了志刚那孩子一些乱七八糟的东西……具体是啥，俺们也说不清。”
另一条线索来自云清朗查阅的旧档案。有一份非常不起眼的、关于几十年前一起边境走私案嫌疑人的协查通报，上面附有一张模糊的黑白照片。照片上的人虽然面容不清，但身形轮廓与老人们描述的那个外乡人有几分相似，备注里提及此人疑似与东南亚某些邪术团体有关联。
所有的线索，都指向了一个惊人的可能性：那个被刘志刚父亲所救的外乡人，很可能就是一个真正的降头师或者邪术修行者！而他，为了报恩，或者看中了刘志刚的某种“资质”，将一些邪门的法术，传授给了当时还是少年的刘志刚！
这个发现，让云清朗和王二狗背后升起一股寒意。原来，刘志刚并非临时起意去找什么境外邪师，他本身，就身负着邪恶的传承！那个所谓的“东南亚降头师”，极有可能就是他根据幼年所学，自己杜撰出来的一个幌子！那些佛牌，恐怕也是他亲手，或者在他指导下制作出来的！
“我的老天爷……”王二狗得知这一切后，倒吸一口凉气，“这刘志刚……藏得也太深了！从小就跟这些东西打交道？！”
云清朗面色凝重：“如此一来，便能解释他为何如此谨慎，又能制作出那般邪异的佛牌。他并非简单的商人，而是一个潜伏在世俗中的邪术修行者。与郑远方的竞争，不过是他动用邪术的一个契机罢了。其真正的目的，或许远不止于此。”
他们决定，再次与刘志刚正面交锋，但这次，要直指其核心秘密。
依旧是在“禅院”茶室那个安静的包间。刘志刚被“请”来时，脸色阴沉，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦躁与戾气。接连的变故和云清朗等人如影随形的调查，显然让他感受到了巨大的压力。
“云先生，王……大师，”刘志刚坐下，语气生硬，“事情不是都已经说清楚了吗？该赔的钱，我会赔。那个什么降头师，我也不会再联系。你们还想怎么样？”
云清朗没有理会他的质问，而是目光平静地注视着他，缓缓开口，如同在陈述一个既定的事实：“我们去了你的老家，刘家坳子村。”
仅仅这一句话，刘志刚的瞳孔骤然收缩，身体几不可察地绷紧了一瞬。
云清朗继续道，声音不高，却字字如锤，敲打在刘志刚的心上：“见到几位老人家，他们身体都还挺硬朗，还记得……四十年前，那个被你父亲刘老栓从村口救回来的，浑身是伤的外乡人。”
刘志刚的脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖，放在膝盖上的手猛地攥紧了。
“那位外乡人，在你家养伤住了大半年。他很少出门，但好像……对你格外青睐。”云清朗的目光仿佛能穿透时间，看到遥远的过去，“他临走前，是不是……教了你一些东西？一些不属于我们这里，来自西南边陲，甚至更遥远地方的……‘手艺’？”
“你……你胡说八道什么！”刘志刚猛地站起来，声音尖利，带着一种被戳穿最深层秘密的惊怒，“什么外乡人！什么手艺！我根本不知道你在说什么！云清朗，我警告你，不要在这里妖言惑众！”
他的反应如此激烈，反而更加证实了云清朗的推测。
王二狗在一旁冷笑道：“刘志刚，别再演戏了！那个所谓的‘东南亚降头师’，根本就是你编出来的！那些害人的佛牌，就是你根据小时候学来的那点邪门歪道，自己弄出来的！对不对？！”
“放屁！”刘志刚目露凶光，额角青筋暴起，“你们有什么证据？！就凭几个老不死的胡言乱语？！”
“证据？”云清朗缓缓站起身，周身那股平时内敛的气息骤然变得凌厉起来，仿佛山岳般向刘志刚压去，“你以为，将邪术施加于无辜之人身上，就不会留下任何痕迹吗？你身上沾染的那股阴邪之气，与那些佛牌同源而出！你利用邪术窃取他人灵慧精气，扰乱心智，此等行径，天理难容！”
他并指如剑，凌空虚划，一道无形的清正气场瞬间笼罩了整个包间。刘志刚身上那隐藏的邪异气息，在这股正气逼迫下，仿佛受到刺激般躁动起来，让他感到一阵莫名的心悸和呼吸困难。
“你……你……”刘志刚惊骇地看着云清朗，他这才真正意识到，眼前这个看似温文尔雅的年轻人，拥有的力量远非他所能想象和理解！自己那点从外乡人那里学来的、半吊子的邪术，在对方面前，简直如同萤火之于皓月！
心理防线和术法层面遭受双重打击，刘志刚的精神彻底崩溃了。他瘫坐回椅子上，双手捂着脸，发出如同困兽般的呜咽声。
“……是……是我……”他终于承认了，声音嘶哑，充满了绝望和一丝扭曲的愤恨，“那个外乡人……他叫巴颂……他教了我……教了我怎么制作‘灵傀牌’（他对自己制作的邪门佛牌的称呼）……怎么引导和汲取他人的‘念力’……”
他断断续续地交代，当年巴颂感激他父亲的救命之恩，又看他“心思活络，胆大妄为”，是修习这类偏门法术的“好材料”，便传授了他一些基础的蛊惑、窃取类的邪法，并留下了几个佛牌的制式和咒语。叮嘱他非到万不得已，不可轻易动用，更不可害人性命，否则必遭反噬。
这些年来，刘志刚一直将这些当作一个隐秘的底牌，甚至有些将其遗忘。直到与郑远方的竞争陷入僵局，常规手段难以取胜，他心中被压抑的恶念和对于力量的渴望被点燃，才重新翻出了这些阴暗的“手艺”。他利用刘大师的贪婪作为掩护，将自己制作的邪门佛牌散播出去，意图神不知鬼不觉地搞垮郑远方。
他没想到佛牌的效力如此霸道，更没想到会引来云清朗和王二狗这等人物，将他隐藏最深的秘密连根挖出！
真相终于大白。刘志刚，这个表面成功的商人，骨子里却是一个继承了邪恶法术、并最终将其用于作恶的凶徒。他的落网，不仅仅是商业竞争的终结，更是一场正与邪的较量中，正义的胜利。
云清朗看着彻底瘫软、面如死灰的刘志刚，心中并无多少喜悦，只有一种沉重的释然。他通知了陈默，将刘志刚移交法办。而那些流散出去的佛牌，也需尽快找到，并以正确的方法彻底净化，以绝后患。
槐荫巷的天空，似乎又明朗了几分。但云清朗知道，这世间隐藏的黑暗与邪祟，远未到肃清之时。他与王二狗的修行之路，还很长。