“滴答，滴答。”
老旧的挂钟在空旷的大厅里发出单调的声响，像是在为这场诡异的聚会倒计时。茉莉看了一眼手表，晚上七点零三分。她和其他七个人——王希希、小兰、章鱼哥、大胖、周明、熊熊、关木，都是同一家广告公司“创想未来”的同事，被一场莫名其妙的“季度优秀员工团建”骗到了这个鬼地方。
这里是一栋位于市郊半山腰的废弃别墅，据说曾经是某个富商的私宅，后来因为一场大火被废弃，一直荒着。公司行政部发的邮件里把这里吹成了“复古风格的高端度假庄园”，可眼前只有剥落的墙纸、蒙着灰尘的家具，还有一股挥之不去的霉味和……若有若无的铁锈味。
“搞什么啊这是，”大胖粗着嗓子抱怨，他用肥硕的手指戳了戳旁边一个掉漆的雕塑，“这地方能住人吗？行政部那帮人是不是收了回扣？”
章鱼哥推了推眼镜，镜片后面的小眼睛扫视着四周：“不对劲，太安静了。连个接待的人都没有，电话也打不通，这里好像没信号。”他的真名叫张宇，但因为平时总爱到处打探消息，像章鱼的触手一样，久而久之大家就叫他章鱼哥了。
王希希是个刚毕业没多久的小姑娘，胆子最小，她紧紧抓着小兰的胳膊，脸色发白：“希……希望只是信号不好。我听说这附近以前出过事……”
“别自己吓自己。”周明皱着眉打断她，他是业务部的主管，平时比较沉稳，“可能只是别墅太久没人用，信号覆盖不到。先找找看有没有人，或者有没有能用的电话。”
小兰点点头，拍了拍王希希的手安抚她，她性格比较温和，是设计部的。熊熊是策划部的，人如其名，长得高高壮壮，话不多，但看起来很可靠。关木则是新来的技术骨干，平时沉默寡言，眼神总是带着点疏离感，此刻他正靠在墙边，低头看着手机，不知道在想什么。
茉莉深吸了一口气，压下心头的不安。她是客户部的，平时需要和各种人打交道，观察力比较敏锐。这栋别墅给她的感觉不仅仅是废弃那么简单，空气中弥漫的那股淡淡的铁锈味，更像是……血腥味。
“大家分头找找看吧，注意安全，保持联系。”茉莉提议道，“大厅留个人，万一有人来了呢。”
最后决定让王希希和小兰留在大厅，其他人分成两组，一组去二楼，一组去一楼的其他房间。
茉莉和周明、关木一组去二楼。楼梯是木质的，踩上去发出“吱呀”的呻吟，在寂静的别墅里显得格外刺耳。二楼的走廊光线昏暗，只有几扇小窗户透进一点微弱的天光。墙壁上的墙纸大部分已经脱落，露出里面深色的墙体，像一块块丑陋的伤疤。
他们依次推开房间的门，里面都是空荡荡的，积满了灰尘，只有一些废弃的家具和杂物。没有发现任何人，也没有找到电话。
“这里太不对劲了。”周明的声音有些发沉，“哪有团建的地方是这样的？我们会不会被耍了？”
关木终于抬起头，眼神扫过走廊尽头：“不一定是耍了。”他的声音很平淡，却让人莫名地感到一丝寒意，“可能是别的。”
就在这时，楼下突然传来王希希一声短促的尖叫，紧接着是小兰的惊呼。
“怎么了？！”茉莉心里一紧，立刻往楼下冲。周明和关木也紧随其后。
冲到大厅，只见王希希吓得缩在小兰怀里，脸色惨白，指着大厅正前方墙壁上突然亮起的一块区域。
那是一块嵌在墙壁里的老旧显示屏，刚才还一片漆黑，现在却亮了起来，屏幕上没有任何图像，只有一行鲜红的、像是用血写出来的字：
欢迎来到“死亡谜题”游戏。
所有人都愣住了，一股寒意从脚底瞬间窜上头顶。
“什么……什么意思？”大胖的声音有些发颤，刚才的嚣张气焰荡然无存。
章鱼哥脸色难看：“恶作剧？谁搞的鬼？！”他试图去拍打显示屏，却发现它嵌得很牢固。
屏幕上的字消失了，几秒钟后，新的字浮现出来：
游戏规则：
1. 你们八人必须参与游戏，无法退出。
2. 我会依次发布谜题，你们有规定时间内回答。
3. 每次答题，需指定一人回答。若回答正确，可获得少量“生存资源”。若回答错误或超时，将随机惩罚一人。
4. 游戏直到只剩最后一人或……无人存活时结束。
5. 禁止破坏别墅内的任何设施，否则将触发惩罚机制。
现在，游戏开始。
最后一行字消失后，屏幕上出现了第一个谜题：
谜题一：有一样东西，人人都有，却很少有人愿意借给别人，是什么？
时间限制：5分钟。请指定一人回答。
屏幕下方出现了一个计时器，开始倒计时：05:00，04:59……
大厅里一片死寂，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。恐惧像藤蔓一样迅速缠绕住每个人的心脏。
“疯了……这绝对是疯了！”大胖低吼道，“谁他妈搞的恶作剧！出来！”
“别喊了！”茉莉强迫自己冷静下来，她死死盯着屏幕上的倒计时，“这不是恶作剧！我们可能真的有危险！”刚才那股淡淡的血腥味再次涌上鼻尖，她现在几乎可以肯定，那就是血腥味。
“那……那怎么办啊？”王希希带着哭腔问道，眼泪已经在眼眶里打转，“我们报警啊！”
“没用的。”章鱼哥脸色灰败地摇了摇头，“这里没信号，而且你看这规则，禁止破坏设施，我们怎么出去？”
“倒计时快到了！”小兰指着屏幕，声音发紧，“只剩一分钟了！”
众人的心一下子提到了嗓子眼。
“快想！答案是什么？”周明急切地说，“有一样东西，人人都有，却很少有人愿意借给别人……”
“钱？”大胖脱口而出。
“不对，有人会借钱给别人的。”茉莉否定道，大脑飞速运转，“是……是隐私？”
“也不对，隐私不是具体的东西。”周明说。
“时间不多了！”关木突然开口，“是性命。谁愿意把命借给别人？”
众人一愣，仔细一想，似乎确实是这个道理。
“好像是对的！”小兰说。
“那谁来回答？”周明看向众人。
“我来！”章鱼哥咬了咬牙，往前走了一步，对着屏幕大声说，“答案是性命！”
屏幕上的倒计时停在了00:15。几秒钟后，屏幕上的字变了：
回答正确。
生存资源：矿泉水一瓶，将在一分钟后出现在大厅门口。
众人松了一口气，像是刚从水里捞出一样，浑身都被冷汗浸湿了。
一分钟后，大厅紧闭的大门旁边，一个小小的暗格弹开，里面果然放着一瓶矿泉水。
这一下，没有人再怀疑这是恶作剧了。恐惧像实质的雾气一样，笼罩在每个人的心头。他们真的卷入了一场恐怖的死亡游戏。
拿着那瓶微不足道的矿泉水，八个人面面相觑，大厅里死一般的寂静，只有墙上的挂钟还在不知疲倦地“滴答”作响。
“谁……谁会做这种事？”王希希的声音带着哭腔，身体还在微微发抖，“我们到底得罪了谁？”
没有人能回答她的问题。公司里人际关系复杂，竞争激烈，谁都可能有几个不对付的人，但要说恨到要置他们于死地，还要用这么变态的方式，实在想不出是谁。
“现在想这些没用。”周明深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们必须团结起来，尽快找到解决办法。这个游戏既然有规则，就一定有破绽。”
“破绽？我看是死穴还差不多！”大胖烦躁地抓了抓头发，“答对了才给一瓶破矿泉水，答错了就要受惩罚，鬼知道那惩罚是什么！”
提到惩罚，所有人的脸色又暗了下去。
就在这时，屏幕再次亮起：
谜题二：什么东西开始是四条腿，然后是两条腿，最后是三条腿？
时间限制：5分钟。请指定一人回答。
倒计时再次开始。
这个谜题相对来说比较常见。
“是人类！”小兰立刻说，“婴儿时期用四肢爬行，成年后用两条腿走路，老年时用拐杖，就是三条腿。”
“对，是斯芬克斯之谜！”茉莉点头。
“那谁来回答？”周明问。
“我来吧。”小兰看了一眼瑟瑟发抖的王希希，鼓起勇气往前走了一步，对着屏幕说，“答案是人类！”
回答正确。
生存资源：压缩饼干一包。
很快，暗格里又出现了一包压缩饼干。