张翰应下山长之职后，仿佛换了个人。那股因循守旧的暮气被一种近乎执拗的责任感取代。他不再空谈经义，而是拉着李墨、周通以及几位略通文墨的吏员，日夜商讨学堂章程、课程设置、乃至桌椅的样式与采光。林砚划拨了城内一处废弃的驿馆作为校舍，张翰亲自监督修缮，要求“窗明几净，不可有一处阴暗角落”。短短半月光景，原本破败的驿馆便焕然一新，白墙灰瓦，庭院开阔，门口悬挂起一块簇新的牌匾，上面是林砚亲笔题写的三个大字——“启智堂”。
开学之日，选在一个春光明媚的上午。启智堂前的空地上，人头攒动。两百名年龄在七到十二岁之间的孩童，穿着各自家中最好的衣服，带着几分懵懂、几分好奇，甚至几分怯生生，被父母或族人送来。他们中，有来自灵州本地汉民家庭的子弟，也有刚刚归附的野利、黑水、秃发等部的党项孩童。汉家孩子多穿着干净的布衣，规规矩矩；党项孩童则皮袍束发，眼神灵动而略带野性，彼此间好奇地打量着，偶尔因语言不通而比划着手势。
林砚率领周通、拓跋德明、李墨、苏婉儿等一众核心人物亲临。张翰身着浆洗得笔挺的青色儒衫，神情肃穆，立于学堂门前。
时辰一到，林砚走到前方，目光扫过下方一张张稚嫩而鲜活的面孔，声音清朗，传入每个人耳中：“孩子们，今日，灵州启智堂，正式开学！”
他顿了顿，继续道：“站在这里的，有汉家儿郎，也有党项子弟。但在学堂之内，没有民族之分，没有贵贱之别！你们都是我灵州的未来，是我华夏的希望！今日你们在此学会识字、明理、算数，明日，你们便能用自己的学识，建设家园，守护亲人，让我灵州更加富足、强盛！读书，不是为了脱离生产，高高在上，而是为了让你们，让你们的后代，能活得更好，更有尊严！”
这番话通俗而有力，不仅孩子们睁大了眼睛听着，连周围送行的父母族人也纷纷点头，尤其是那些党项部众，听到“没有民族之分”、“建设家园”等语，眼中流露出欣慰与希望的光芒。
简单的仪式后，孩童们被引导进入明亮的学堂。室内按照林砚的建议，摆放着崭新的双人桌椅，而非传统的跪坐席案。墙壁上挂着林砚亲书的“民族共生，民权平等，民生在勤，民智为先”十六字，以及张翰手书的《论语》名句“学而时习之，不亦说乎”。
课程设置体现了林砚与张翰达成的共识。上午主要由张翰及其挑选的几位先生讲授蒙学识字与儒家经典。张翰摒弃了以往晦涩的讲解方式，而是用通俗的语言，结合历史故事和日常生活，阐释《论语》、《千字文》中的道理。
“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’这句话是说，我们学习了知识，还要经常去复习、去实践，这不是一件很快乐的事情吗？”张翰耐心地解释着，目光扫过台下，“就像你们部落的勇士，学会了新的骑射技巧，要经常练习，才能更加纯熟，在战场上保护族人，这难道不值得高兴吗？”
这样的类比，让那些党项孩童也听得连连点头。
下午的课程则更为多样。有专门的算术课，教授简单的计数和运算；有由李墨团队轮流主持的“格物启蒙”课。这一日，恰逢李墨亲自前来。
他带来的不是书本，而是一个木箱。在孩子们好奇的目光中，他取出杠杆、滑轮、斜面等简易模型。
“大家看，用这根棍子，在这里垫一块石头，我就能很轻松地撬动这个很重的木箱。”李墨一边演示，一边讲解，“这就是‘杠杆’，懂得它的道理，我们干活就能省很多力气。”
他又展示滑轮：“用这个小小的轮子，一个人就能把重物拉到高处，将来建房子、修城墙都能用到。”
孩子们，尤其是那些动手能力强的党项男孩，看得眼睛发亮，跃跃欲试。
自由提问时，一个名叫野利鹰的党项男孩，用生硬但努力清晰的官话问道：“李先生，学了这些……能造出，厉害的火器吗？像……像打延州兵那样的！”
学堂内顿时安静下来，所有孩子都看向李墨，连张翰也微微蹙眉，似乎觉得这孩子的问题过于“功利”和“暴力”。
李墨却笑了笑，没有丝毫责备，反而肯定地点头：“当然可以！火器的原理，也离不开这些格物知识。只要你们现在认真学好基础，将来肯钻研，别说造火器，就是造出能飞上天、能潜入水的新奇物件，也未必不可能！”
这番话瞬间点燃了所有孩子的想象，连一些汉家孩子也兴奋地交头接耳起来。
放学时分，夕阳的余晖洒在启智堂的院落里。张翰领着全体孩童，立于那十六字纲领之下，朗声领读：
“民族——共生！”
“民权——平等！”
孩童们稚嫩而整齐的声音，带着不同口音，却汇聚成一股清流，穿透院墙，传遍了附近的街巷。许多路过的大人停下脚步，侧耳倾听，脸上露出复杂而又充满希望的神情。
看着孩子们或兴奋、或沉思地走出学堂，奔向等候的家人，林砚对身旁的张翰道：“张山长，辛苦了。”
张翰望着远去孩童的背影，轻轻叹了口气，语气中却带着一丝前所未有的释然与坚定：“将军，或许……您是对的。启智之路，虽艰难，却值得。看着这些孩子的眼睛，老夫觉得，这片土地，真的有了不一样的希望。”
启智堂的钟声，在这西北边城悠然回响，敲开了一个蒙学的新篇章。