空气不再仅仅是流动的物质，它凝固成一种粘稠的、具有实体感的混合物，沉重地压迫着每个人的肺部。
焦糊的金属气味像是被烧红的铁钉，蛮横地刺入鼻腔，紧随其后的是浓稠得化不开的、劣质机油的滑腻感，
这两种味道粗暴地占据了上风。
然而，在这工业废土般的嗅觉风暴之下，一丝更阴冷、更顽固的气息如同潜行的毒蛇，
悄然蔓延——那是陈年墓穴特有的，混合了腐朽、湿土和某种难以言喻的绝望的阴冷。
它源自更深的地底，源自脚下这片被遗忘的土地——哀嚎者之墓。
在这片巨大废墟的深处，在一处被扭曲变形的废弃矿车和仿佛被巨人之手捏碎的坍塌岩壁半掩着的洞穴尽头，
隐藏着瘸腿铁匠巴洛克那不为外人所知的秘密王国——【熔炉之心】。
这里早已超越了“工坊”或“铁匠铺”的范畴。
它更像某种史前钢铁巨兽被掏空了血肉后遗留的、仍在微弱蠕动的内脏腔室。
巨大无比的蒸汽管道，锈迹斑斑，覆盖着厚厚一层黑黄油渍和凝结的、成分不明的胶状物，
如同失去了弹性的血管和肌腱，在洞顶和四周的岩壁上虬结盘绕，
发出沉闷而规律的“噗…噗…”声，仿佛一颗衰竭的机械心脏在艰难搏动。
洞穴中央，矗立着那座堪称奇观的巨大熔炉。
它并非寻常砖石结构，而是通体由一种不知名的黑色金属铸造，形态被刻意塑造成一颗狰狞的、肌肉纹理毕露的钢铁心脏，
甚至能隐约看到表面模拟出的、粗大扭曲的血管脉络。
此刻，这颗“心脏”沉寂着，表面覆盖着经年累月积下的厚厚灰烬和早已冷却凝固、如同黑色瘤块般的矿渣。
熔炉周围的地面狼藉一片，散落着各种奇形怪状、用途不明的锻造工具——有些像刑具多过工具——以及堆积如山的、闪烁着暗淡金属光泽的【锈蚀齿轮】。
这些齿轮大小不一，边缘磨损严重，正是从帝国下水道那些癫狂的机械腐尸犬体内获取的战利品，它们在这里堆积，仿佛等待着一次最终的献祭。
“就是这里了。”老烟枪的声音在无处不在的蒸汽嘶鸣中显得有些失真和缥缈，像是从很远的水底传来。
他习惯性地想去摸烟斗，但手指在碰到冰冷烟袋前又缩了回来，似乎觉得在此地点燃任何明火都是一种亵渎。
他抬手指向熔炉下方一个极其不起眼、被复杂管道层层包裹的金属基座，那上面有一个类似粉碎机投料口的、布满尖齿的漆黑洞口。
“启动这大家伙的‘燃料’，就是这些破齿轮。20个，一个不能少，精准得就像绞刑架的绳结。”
凌夜的目光扫过那座沉寂的熔炉，冰冷的金属表面倒映不出丝毫光线，只有深不见底的黑暗。
他没有丝毫犹豫，解下背包，将里面积攒的20枚【锈蚀齿轮】一枚一枚，悉数投入那个深不见底的投料口。
齿轮落入黑暗，短暂的寂静后，下方骤然爆发出尖锐到极致的、令人头皮发麻、牙根酸软的金属摩擦绞碎声！
那声音不像是机器在运转，更像是无数金属牙齿在疯狂啃噬咀嚼着同类的尸骸！
· 熔炉苏醒： 刹那间，整个【熔炉之心】仿佛一头被惊醒的洪荒巨兽！盘踞在洞顶和岩壁上的所有蒸汽管道同时从沉闷的“噗噗”声转变为高亢刺耳的尖啸！
白色的、饱含高温高压的蒸汽如同垂死挣扎的巨蛇，从每一道焊缝、每一个铆接处的缝隙中疯狂喷涌而出，
瞬间吞噬了半个洞穴，视野变得白茫茫一片，灼热的水汽烫得皮肤生疼。
那座形如心脏的黑色熔炉猛地一震，表面的积灰和矿渣簌簌落下，露出了下方暗红色的、如同冷却岩浆般粗糙而炽热的金属表面。熔炉的核心区域，
一个由无数精密咬合的细小齿轮和镶嵌其中的、蕴含着狂暴能量的幽蓝水晶构成的复杂结构，
开始以前所未有的速度疯狂旋转！嗡鸣声瞬间拔高，转化为一种近乎灵魂尖啸的频率！
幽蓝色的炼金火焰“轰”地一声从核心喷薄而出！这火焰绝非寻常之火，
它仿佛拥有自己的生命和意志，扭曲、升腾、咆哮，火焰的边缘不断扭曲变形，时而化作利爪，时而凝成鬼面。
在火焰最深处，甚至隐约浮现出无数扭曲、痛苦哀嚎的半透明灵魂虚影，它们被束缚在火焰中，
承受着永恒的灼烧，发出的无声尖叫却直接震荡着每个人的精神海！
整个洞穴的温度以可怕的速度急剧飙升，空气被高温炙烤得扭曲不定，吸入口鼻的都像是滚烫的刀片。
洞壁上的某些金属部件开始微微发红，脚下的地面也传来不祥的温热。
就在这片蒸汽与地狱之火交织的帷幕中，一个佝偻、蹒跚的身影，踏着沉重而规律的金属撞击声，一瘸一拐地走了出来。
巴洛克。
他的形象比任何传闻都更具冲击力。左腿自膝盖以下，
被一条粗糙、简陋、甚至能看到内部联动活塞和齿轮的金属义肢所取代，每一次迈步都发出“哐当”的闷响，
重重砸在地面上，仿佛要将痛苦烙印进岩石。
他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了密密麻麻、纵横交错的可怕烧伤疤痕和粗糙的金属焊接痕迹，
仿佛他自己的身体也是一件经过无数次粗暴修补的失败品。
他的脸庞饱经风霜，一道深刻的疤痕划过他紧闭的右眼，那只眼睛浑浊灰白，显然已经失明。
而另一只眼睛——那只唯一睁开的眼睛——正闪烁着与熔炉核心那幽蓝炼金火焰同源的、冰冷而狂热的光芒，如同深渊中凝视猎物的独眼恶魔。