北疆大捷的消息传回京城时，正值暮春时节。摄政王率军凯旋，不仅收复失地，更重创北狄主力，边关至少可保五年太平。
班师回朝那日，京城万人空巷。夜君离骑马行在前列，沈清辞的马车紧随其后，所到之处皆是百姓的欢呼声。
“听说这次大捷，王妃功不可没。”
“可不是嘛，据说王妃献计破了北狄的埋伏...”
“真真是女中诸葛...”
细碎的议论声随风飘入车帘，沈清辞端坐车内，神色平静。这一战，不仅巩固了夜君离在朝中的地位，也让她的名声传遍京城。
回府后第三日，宫中传来太后懿旨：为庆贺边关大捷，特命摄政王妃主持今年的京城才女大赛。
“才女大赛历来由宫中德高望重的女官主持，太后将此重任交给你，可见对你极为看重。”夜君离将懿旨仔细收好，转头对沈清辞道。
沈清辞正在整理从边关带回来的行李，闻言微微一笑：“太后这是要给我一个在京城贵女中立威的机会。”
“你可有把握？”夜君离走近，执起她的手，“才女大赛不比战场，明枪易躲，暗箭难防。”
“王爷放心。”沈清辞眸光清亮，“这一世，我不会在任何场合输给任何人。”
才女大赛的消息一经传出，立刻成为京城最热门的话题。各府千金无不精心准备，想要在这场盛会中一展才华。
沈清辞接手筹备事宜后，第一件事就是改革赛制。
“往届大赛只考琴棋书画，未免太过局限。”她在第一次筹备会上对众女官说道，“真正的才女，当有经世致用之才。”
在她的主张下，本届大赛新增了兵法谋略、经济算术等科目，这一改动在京城引起不小争议。
“王妃此举是否太过激进？”就连太后也特意召她入宫询问。
沈清辞从容应答：“太后明鉴，如今边关方定，正是需要人才之时。若只重风花雪月，未免辜负这太平盛世。”
太后沉吟片刻，终于点头：“就依你所言。”
大赛前夜，摄政王府书房灯火通明。
“这是明日参赛者的名单。”夜君离将一份名册推到她面前，“有几个需要特别留意的人。”
沈清辞接过名册，目光在几个名字上停留：“吏部尚书之女林婉如，太傅孙女苏静仪...都是老面孔了。”
“还有一个人。”夜君离指尖点在一个名字上，“安阳郡主，太后的侄孙女，刚从江南回京。”
沈清辞眸光微动：“听说这位郡主在江南颇有才名。”
“不仅如此。”夜君离语气凝重，“她与靖王是表亲。”
空气瞬间凝滞。靖王萧煜自从边关战事起就称病不出，但朝中势力仍在。这次才女大赛，恐怕不会太平。
“多谢王爷提醒。”沈清辞合上名册，神色如常，“明日，我自有分寸。”
才女大赛当日，京城最大的芙蓉园张灯结彩，宾客云集。不仅各家千金齐聚，朝中重臣、世家子弟也都前来观赛。
沈清辞一袭月华锦裙，头戴翡翠步摇，端坐在主位之上。她容貌本就倾城，如今更添几分摄政王妃的威仪，令人不敢直视。
“王妃今日好大气派。”一个娇柔的声音响起，沈清辞不用回头也知道是谁。
沈若薇袅袅婷婷地走来，一身水绿色衣裙，打扮得楚楚可怜。她身后跟着几个相熟的贵女，看向沈清辞的目光都带着几分审视。
“庶妹也来参赛？”沈清辞淡淡开口，特意加重了“庶妹”二字。
沈若薇脸色微变，强笑道：“姐姐说笑了，妹妹不过是来观摩学习。”
“既然如此，就请庶妹入座吧。”沈清辞不再看她，转向一旁的司仪，“时辰已到，开始吧。”
第一场是琴艺比试。各位千金轮流上场，琴音或清越或婉转，引得台下阵阵喝彩。
轮到安阳郡主时，她抱着一把古琴上场，琴身斑驳，一看就知不是凡品。
“这是...焦尾琴？”有识货的人惊呼出声。
安阳郡主微微一笑，指尖轻拨，一曲《广陵散》倾泻而出。琴音铿锵，杀气凛然，完全不像闺阁女子所能驾驭。
曲毕，满场寂静。这等技艺，已然超越前面所有参赛者。
安阳郡主起身施礼，目光却直直看向沈清辞：“久闻王妃琴艺超群，不知可否指点一二？”
场内顿时响起窃窃私语。谁都听出来，这是公然挑衅。
沈清辞从容起身：“郡主琴艺精湛，本妃佩服。不过...”
她缓步走向琴台，早有侍女抬上她的琴。那是一把普通的七弦琴，与焦尾琴相比显得朴素许多。
“《广陵散》虽好，却失之刚猛。”沈清辞轻抚琴弦，“今日边关大捷，不如换一曲《破阵乐》，既合时宜，也让大家品评品评。”
琴音响起，不同于安阳郡主的杀气腾腾，沈清辞指下的《破阵乐》雄浑壮阔，仿佛千军万马奔腾而来，又带着胜仗之后的从容不迫。琴音时而高亢如号角连营，时而低沉如战后余韵，将在场众人都带入那金戈铁马的意境之中。
一曲终了，满场鸦雀无声。良久，才爆发出雷鸣般的掌声。
安阳郡主脸色发白，勉强施礼：“王妃高明，是小女班门弄斧了。”
沈清辞淡淡一笑：“郡主过谦了。”
接下来的比试中，沈清辞每每都能在关键时刻点拨评判，展现出的才华与见识令在场所有人都为之折服。无论是诗词歌赋，还是新增的兵法算术，她都能切中要害，点评精辟。
到了书画环节，题目是“边关”。各位千金各展其才，有的画大漠孤烟，有的写戍边诗词。
沈若薇也参加了这一项，她画了一幅《将士出征图》，笔法细腻，人物栩栩如生。
“好画！”有人赞叹道，“沈二小姐真是才貌双全。”
沈若薇得意地瞥了沈清辞一眼，却见对方正凝神观看安阳郡主的作品。
安阳郡主画的是一幅《白骨露于野》，画中战场景象凄惨，阵亡将士的尸骨遍野，意境阴森。
“郡主此画，似乎与今日庆功的主题不符。”一位评判皱眉道。
安阳郡主不慌不忙：“小女只是觉得，庆功之时也不该忘记战死沙场的将士。”
这话说得冠冕堂皇，却暗指沈清辞等人只顾庆功，不顾将士死活。
所有人的目光都集中在沈清辞身上，想看她如何应对。
沈清辞缓步上前，仔细端详那幅画，忽然轻笑：“郡主画技虽佳，却不懂边关。”
她命人取来笔墨，在安阳郡主的画旁挥毫泼墨。不多时，一幅《忠魂归乡》跃然纸上：画中阵亡将士的魂魄化作点点星光，守护着边关城池，城中百姓安居乐业，孩童嬉戏。
“战死沙场的将士，所求从不是怜悯。”沈清辞放下笔，声音清越，“他们用性命守护的，是家国安宁。记住他们最好的方式，不是描绘死亡的惨状，而是让他们的牺牲值得。”
这番话掷地有声，在场不少武将家眷都红了眼眶。
安阳郡主的脸色变得极其难看，却也无从反驳。
经过一整日的比试，才女大赛圆满结束。沈清辞不仅公正地评出了各项优胜，更在每一个环节都展现出不俗的才华与见识。
大赛结束后，太后特意召见。
“今日之事，哀家都听说了。”太后满意地打量着沈清辞，“你做得很好，不仅展现了才华，更懂得顾全大局。”
“谢太后夸奖。”沈清辞垂首道。
“还有一事。”太后语气转为严肃，“安阳那孩子，是被她父亲宠坏了。今日之事，你不要放在心上。”
沈清辞心中明了，太后这是在为安阳郡主说情，也暗示她不要深究背后的靖王势力。
“太后放心，妾身明白。”
回到王府时，已是华灯初上。夜君离在门前等候，见她归来，唇角微扬：“今日的才女大赛，可是让王妃出尽了风头。”
沈清辞莞尔：“王爷消息倒是灵通。”
“何止灵通。”夜君离执起她的手，“你在芙蓉园的一言一行，我都了如指掌。”
两人并肩往府内走去，夜君离忽然道：“安阳郡主今日回府后大发雷霆，摔碎了不少珍玩。”
沈清辞并不意外：“她心高气傲，今日当众受挫，难免如此。”
“不仅如此。”夜君离语气凝重，“靖王今日终于‘病愈’出门了，第一件事就是去安慰他这个表妹。”
沈清辞脚步微顿：“看来，他们是要有所行动了。”
“无妨。”夜君离握紧她的手，“兵来将挡。”
二人行至庭院中，但见月上中天，清辉满地。沈清辞忽然想起前世的一个细节：每年才女大赛后，宫中都会举办赏灯会，而就是在一次赏灯会上，发生了那件改变很多人命运的事...
“下月初的宫中赏灯会，王爷可会参加？”她状似无意地问道。
夜君离挑眉：“你若有兴趣，我们自然要去。”
沈清辞望向天边那轮明月，眸光深邃。有些事，是时候做个了断了。