冬日的卡伦贝尔，被一层厚实而洁净的白雪严密地包裹起来，仿佛整个世界都陷入了某种沉静的休眠。
远山、近树、简陋的屋舍、以及那道蜿蜒的木制围墙，都失去了往日的棱角，只剩下柔和而单调的雪白轮廓。
寒风呼啸着掠过原野，卷起细碎的雪沫，发出呜呜的声响，更添几分寂寥。
大多数领民都躲在生着炉火的屋内，街道上罕有人迹，只有巡逻队踏雪的咯吱声，偶尔打破这片冰封的宁静。
温暖的领主木屋内，炉火噼啪作响，驱散着从门缝窗隙钻入的寒意。
哈涅尔没有像其他人一样享受这难得的冬闲，他独自坐在桌前，眉头微蹙，手指无意识地摩挲着胸前那枚看似朴素的银色戒指。
冰凉的触感下，似乎隐藏着难以言喻的灼热。
他的思绪回到了与安德莱格搏杀的那个惊心动魄的时刻——胸前戒指突如其来的滚烫，脑海中清晰浮现的、不属于这个世界的玄奥符号，以及随之而来、仿佛源自血脉本能的法印力量。
亚登的迟缓，伊格尼的烈焰，阿尔德的冲击……这些他从未学习、甚至在这个世界可能根本不存在的魔法技巧，就那么自然而然地被施展出来。
这枚戒指，绝不仅仅是某个登丹贵族的传承信物那么简单。
它像一把钥匙，似乎正在缓慢地打开一扇通往未知力量殿堂的大门，而这力量的源头，极有可能与那片被迷雾笼罩的隔离之海另一侧的世界紧密相连。
之前的战争让他无暇深究，但现在，冬日的沉寂反而放大了他内心探寻真相的迫切。这枚戒指，到底隐藏着什么秘密？它选择自己，又是为了什么？
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与此同时，在卡伦贝尔外围那片被积雪覆盖的寂静树林中，摩根正带领着一支十人巡逻小队，深一脚浅一脚地执行着日常巡逻任务。
光秃秃的树枝上挂满了冰凌，如同水晶打造的利剑，在灰白的天光下闪烁着寒芒。四周除了风声和他们踩雪的声响，一片死寂，连平日里常见的鸟兽都仿佛绝迹了。
“这鬼天气，真能冻掉人的耳朵。” 一名年轻士兵搓着冻得通红的双手，低声抱怨道。
摩根刚想提醒他保持警惕，话还未出口——
“嗷吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了原始暴戾气息的咆哮，如同平地惊雷，猛地从树林深处炸响！
巨大的声浪震得树上的积雪簌簌落下。
巡逻小队的所有人都被这突如其来的恐怖吼声吓得一个激灵，瞬间握紧了手中的武器，心脏狂跳。
“小心！有情况！” 摩根厉声喝道，同时迅速拔出了腰间的弯刀，目光锐利地扫向声音传来的方向。
他的警告刚落，前方不远处，几棵挂满冰雪的云杉如同脆弱的火柴棒般被一股蛮横到极点的力量猛地撞断、掀飞！
一个庞大得令人窒息的身影，破开纷飞的木屑和雪幕，悍然出现在他们面前！
那是一个身高接近四米的庞然大物！
它通体呈现出一种病态的、如同冻结淤泥般的青灰色，粗糙的皮肤上覆盖着厚厚的冰层和雪块，仿佛与这冰天雪地融为一体。
它有着类人的粗壮四肢，但比例极其不协调，手臂长得几乎垂到膝盖，末端是如同岩石般巨大的拳头。
它的脑袋相对较小，脸上只有一张布满獠利黄牙的血盆大口和一双闪烁着浑浊黄光的、充满饥饿与愚蠢的小眼睛。
它散发着令人作呕的腥臭和刺骨的寒意，仅仅是站在那里，就带来了一种近乎绝望的压迫感。
“这是……什么东西？！” 一名新兵声音颤抖，几乎握不住手中的长矛。
冰巨魔显然将这支巡逻队视为了送上门的点心。
它再次发出一声饥饿的咆哮，迈开沉重如石柱的双腿，震得地面微微发颤，挥舞着巨大的拳头，如同一座移动的小山，朝着巡逻队猛冲过来！
“散开！快散开！”
摩根声嘶力竭地大吼，同时率先向侧方翻滚，险之又险地躲开了冰巨魔那足以将战马砸成肉泥的重拳。
“砰！”
巨拳砸落之处，积雪飞溅，冻土龟裂，留下一个触目惊心的大坑。
战斗瞬间爆发！
巡逻队的士兵们虽然恐惧，但经过战火洗礼的他们并未崩溃。
他们利用树木作为掩护，用长矛奋力刺向冰巨魔的腿部和身躯，用弓箭试图射击它的眼睛。
然而，冰巨魔的防御力惊人！
它那覆盖着冰层的皮肤坚韧无比，长矛刺上去往往只能留下一个白点，甚至可能被直接崩断。
弓箭更是难以对它造成有效伤害。
而它的力量恐怖绝伦，随手一挥，就能将碗口粗的树木拦腰打断，一名躲闪不及的士兵被飞溅的木屑击中，顿时骨断筋折，惨叫着倒地。
摩根凭借灵活的身手和锋利的弯刀，几次冒险贴近，试图攻击冰巨魔相对脆弱的关节或眼睛，但都被它那长得出奇的手臂和狂暴的攻击逼退，险象环生。
小队完全陷入了被动挨打的境地，伤亡开始出现，绝望的气氛开始蔓延。
“该死！”
摩根看着又一名兄弟被冰巨魔的拳头擦中，吐血倒飞出去，目眦欲裂，却感到一股深深的无力感。
这怪物的力量和防御，远超他们之前遇到过的任何敌人，包括奥克！
就在这千钧一发之际，一道沉稳而平和的声音，仿佛穿透了呼啸的寒风和激烈的战斗声，清晰地传入每个人的耳中：
“退后，孩子们。”
随着话音，一个身着灰色长袍、手持木质长杖的身影，如同鬼魅般无声无息地出现在战场边缘的一棵雪松下。
正是之前在哈涅尔与安德莱格战斗处出现的那位灰袍老者！
他须发皆白，面容慈祥而深邃，眼中闪烁着星辰般睿智的光芒。
面对狂暴的冰巨魔，他没有丝毫惧色，只是缓缓举起了手中的长杖。
冰巨魔似乎也感受到了某种威胁，它放弃了追击残存的巡逻队，浑浊的黄眼盯住了灰袍老者，发出威胁性的低吼，随即猛地朝他冲去！
灰袍老者不闪不避，口中开始吟诵起古老而晦涩的音节，那声音仿佛带有某种奇异的魔力，与周围的风雪、树木乃至大地产生了共鸣。
他手中的长杖顶端，开始汇聚起柔和却无比纯粹的白光。
当冰巨魔冲到他面前，巨拳即将落下之时，灰袍老者将长杖向前一指！
“Elen sila lumenn omentielvo！”
刹那间，长杖顶端的白光如同小太阳般骤然爆发！
那光芒并不刺眼，却带着一种驱散黑暗、净化邪恶的浩然力量！
光芒如同实质的墙壁，狠狠撞在冰巨魔的身上！
“嗷——！”
冰巨魔发出一声与之前截然不同的、充满了痛苦与恐惧的惨嚎！
它那庞大的身躯仿佛被无形的巨力击中，踉跄着向后倒退，身上覆盖的冰层在光芒中迅速消融、蒸发，粗糙的皮肤上也出现了如同被灼烧般的痕迹！
它那双浑浊的黄眼中，第一次露出了惊惧的神色，仿佛遇到了天敌。
灰袍老者并未停手，他继续吟诵着，长杖在空中划出玄奥的轨迹，更多的白光汇聚，形成一道道束缚的光链，缠绕向冰巨魔的四肢，限制它的行动。
冰巨魔疯狂挣扎，却难以挣脱那蕴含着神圣力量的光之束缚。
它的动作越来越迟缓，吼声也越来越微弱。
最终，在一声充满不甘的哀鸣后，冰巨魔庞大的身躯轰然倒地，溅起大片积雪，不再动弹。
它那令人窒息的邪恶气息，也随着白光的持续照耀而逐渐消散。
整个过程不过短短几十秒，却看得摩根和幸存下来的巡逻队员们目瞪口呆，仿佛目睹了神迹。
灰袍老者缓缓放下长杖，周身的光芒渐渐隐去。
他转过身，看向惊魂未定的摩根等人，目光温和而充满力量：“冬日山林，多有邪物异动。回去吧，告诉你们的领主，卡伦贝尔的冬天，或许不会太平静。”
说完，他不等摩根回应，便转身，拄着长杖，踏着积雪，缓缓消失在密林深处，仿佛从未出现过，只留下满地狼藉和一群恍如隔世的士兵，以及那头逐渐被雪花覆盖的冰巨魔尸体。