她靠在冰冷的府墙上，急促地喘息着，但目光锐利如刀。
吴浩然很快赶到，看到祖母惨状时脸色骤变。他正要开口，杨清妮抬手制止。
“后山瀑布后面有密道。”她的声音因失血而虚弱，却带着不容置疑的决断，“立即调集亲卫队，封锁整个后山区域。任何人试图靠近，格杀勿论。”
吴浩然立即下令，一队精锐士兵迅速向后山奔去。他扶住祖母：“我先送您去治伤。”
“来不及了。”杨清妮抓住孙子的手臂，“密道通往一个地下空间，里面有一座巨大的机械装置。赵无极与北蛮勾结，在那里制造战争巨兽。”
吴浩然的脸色变得凝重。他立即吩咐侍卫去请御医，同时加派人手守卫府邸各处。
杨清妮简单处理伤口后，坚持要立即返回地下。吴浩然试图劝阻，但她态度坚决。
“必须趁他们还没发现我逃出来之前，查明那装置的用途。”杨清妮换上便于行动的衣物，将断臂处重新包扎牢固。
她挑选了十名最信任的亲卫，一行人悄无声息地重返后山。瀑布后的密门依然虚掩着，显然里面的人还不知道已经暴露。
密道内寂静无声，只有远处传来的机械嗡鸣。杨清妮示意亲卫分散警戒，自己则带着吴浩然和两名好手继续深入。
再次来到那扇石门前，腐臭气息比之前更加浓烈。杨清妮用左臂抵住石门，吴浩然立即上前相助。
石门在两人合力下缓缓开启。刺鼻的气味扑面而来，几名亲卫忍不住掩住口鼻。
门后的景象让所有人都屏住了呼吸。巨大的地下空间中，一座青铜铸造的机械装置巍然矗立。无数齿轮相互咬合，粗重的链条随着运转发出沉闷的声响。装置顶端，一颗幽光宝石正在缓缓旋转，散发出诡异的蓝绿色光芒。
“这是什么？”吴浩然压低声音问道，手已经按在剑柄上。
杨清妮凝视着那颗旋转的宝石：“这就是他们制造战争巨兽的核心。”
她示意亲卫分散探查四周。很快，他们在角落发现了几具实验体的残骸，都是些被改造得面目全非的生物。有些还保持着部分人形，但大多已经变成了怪物。
吴浩然检查着那些残骸，脸色越来越难看：“他们用活人做实验？”
杨清妮没有回答，她的注意力完全被那座装置吸引。她注意到每个运转周期，装置顶端的宝石就会亮起一次，同时从底部喷出淡淡的绿色雾气。
“那些雾气…”她突然想起深渊中巨兽幽绿的眼瞳，“我明白了。这装置在制造和控制那些怪物。”
她让一名亲卫记录下装置的运转规律，自己则仔细观察宝石的旋转方式。那光芒似乎有着某种催眠效果，看得久了就会头晕目眩。
突然，远处传来脚步声。杨清妮立即示意众人隐蔽。
两个北蛮技术人员从暗处走出，开始检查装置运行状态。
“丞相府又来催促了。”较年轻的那个抱怨道，“说明天必须完成最后调试。”
年长些的叹气：“实验体稳定性还不够。上次投放的那批，有一半都失控了。”
“但丞相说必须在陛下寿宴前准备好。要让镇国公府在众目睽睽之下出丑。”
杨清妮和吴浩然对视一眼，都看到了对方眼中的怒火。
等那两个技术人员离开后，杨清妮立即带人上前仔细检查装置。她在底座发现了一些刻纹，似乎是大梁官制的标记。
“这是军械监的标记。”吴浩然认出了那些纹路，“赵无极竟然动用了朝廷的工匠。”
杨清妮的指尖抚过那些刻痕，突然停在一处较新的印记上。那里刻着一个熟悉的符号——那是她年轻时设计的防伪标记，只有镇国公府的嫡系才知晓。
她的心跳突然加速。这个发现意味着，府中可能有内奸。
“祖母？”吴浩然注意到她的异常。
杨清妮摇摇头，示意继续检查。他们在装置后方发现了一个控制台，上面布满了复杂的操纵杆和按钮。控制台侧面刻着一行北蛮文字。
“能量源…转换…”吴浩然勉强辨认出几个词，“这装置似乎在将某种能量转化为控制怪物的雾气。”
杨清妮想起那颗旋转的宝石。她让亲卫设法记录下控制台的所有标记，同时派人继续监视通道，以防有人突然返回。
就在他们专注研究时，装置突然发出更大的嗡鸣声。顶端的宝石旋转加速，光芒变得刺目。整个地下空间开始震动，齿轮运转声越来越响。
“不好！”杨清妮突然意识到什么，“快退后！”
但已经来不及了。装置顶端的宝石猛地爆发出强光，一道绿色光柱直射向上方岩顶。光柱中隐约可见无数扭曲的身影在挣扎嘶吼。
亲卫们纷纷拔剑戒备，吴浩然护在祖母身前。
光柱持续了片刻后突然消失，宝石恢复原来的旋转速度。但地下空间中多了一些东西——几十个半透明的绿色人影在空中飘浮，它们没有固定的形态，只是在机械装置周围徘徊。
“那是什么？”一个亲卫低声问道，声音带着恐惧。
杨清妮凝视着那些飘浮的绿色人影，突然明白了装置的真正用途。这不仅仅是在制造物理上的怪物，更是在收集和操控死者的灵魂。
她想起自己重生前的那个夜晚，吴家满门被屠的场景。那些绿色的人影，与她在惨剧中看到的幽光何其相似。
“我们必须摧毁这个装置。”她的声音冰冷而坚定。
但就在她说话时，那些绿色人影突然同时转向他们所在的方向。无数双没有瞳孔的眼睛直勾勾地盯着藏身之处。
装置顶端的宝石再次亮起，这次是血一般的红色。
远处传来急促的脚步声和北蛮语的叫喊。显然，装置的异常运转惊动了守卫。
吴浩然立即下令亲卫组成防御阵型。杨清妮却推开保护她的士兵，向前迈出一步。
她直视着那颗血红的宝石，仿佛在与某个看不见的对手对视。
“赵无极。”她轻声说道，声音却清晰地传遍了整个地下空间，“我知道你能听见。”
宝石的光芒闪烁了一下，仿佛在回应她的呼唤。
远处的脚步声越来越近，兵器碰撞声在洞穴中回响。绿色的人影开始向他们飘来，所过之处留下冰冷的轨迹。
吴浩然拉住祖母的手臂：“我们该撤退了。”
杨清妮却挣脱他的手，继续向前走去。她的目光始终没有离开那颗宝石。
“你害怕了，赵无极。”她的声音提高了一些，“害怕一个七十岁的老太婆，一个你应该已经杀死过一次的人。”
宝石突然爆发出刺目的红光，整个装置剧烈震动起来。绿色人影发出无声的嘶吼，加速向他们扑来。
亲卫们挥剑迎击，但剑刃直接穿过了那些半透明的形体，无法造成任何伤害。
吴浩然急忙拉回祖母：“这些不是实体！我们的武器没用！”
杨清妮却突然笑了。她推开孙子的手，从怀中取出一件物品——那是老国公生前送给她的玉佩，上面刻着镇国公府的家徽。
当她把玉佩举向那些绿色人影时，奇妙的事情发生了。玉佩散发出柔和的白色光芒，所照之处，绿色人影纷纷后退，仿佛遇到了天敌。
就连装置顶端的宝石也暗淡了几分，旋转速度明显减慢。
远处的脚步声已经近在咫尺，北蛮守卫即将赶到。
杨清妮最后看了一眼那座装置和那颗宝石，将玉佩收回怀中。
“我们走。”她转身说道，声音里带着前所未有的决心。
亲卫们护着她和吴浩然迅速撤离。在离开石门的那一刻，杨清妮回头望去，正好看到大批北蛮士兵冲进地下空间。
石门在她身后缓缓关闭，将那些绿色人影和机械的嗡鸣声隔绝在内。但她知道，这场较量才刚刚开始。那颗幽光宝石的秘密，以及它背后隐藏的更大阴谋，都等待着她去揭开。