签约仪式后的晚宴，气氛比仪式本身更为松弛，却也暗藏着更为复杂的社交密码。水晶灯下，衣香鬓影，觥筹交错，各方人士借此机会拓展人脉，交换信息。沈清澜作为项目的核心人物，自然无法置身事外，不断有人上前与她攀谈，从医学探讨到合作意向，应接不暇。
陆寒霆始终在她身侧不远的地方，与几位政商界要人低声交谈，但他眼角的余光，却仿佛一张无形的网，始终笼罩着她，在她需要解围或支撑时，总能不着痕迹地介入。
一位颇有名望、却以言辞犀利着称的财经评论员，端着酒杯走到了沈清澜面前，他先是客套地恭维了几句项目的前景，随即话锋一转，目光中带着一丝探究与不以为然：
“沈医生年轻有为，实在令人佩服。不过，请恕我直言，以您的资历和背景，能如此迅速地推动这样跨界的重大项目，并且得到陆总如此不遗余力的支持，实在是……幸运得令人惊叹。外界难免有些猜测，认为您与陆总的关系，在其中起到了……关键性的作用？”
这话语看似客气，实则绵里藏针，几乎是在暗示沈清澜是凭借与陆寒霆的私人关系才获得了这一切，将她的专业能力和项目价值轻描淡写地归因于“幸运”和“关系”。
周围几位正在交谈的人声音不约而同地低了下去，目光若有若无地瞟向这边。空气瞬间变得有些凝滞。
沈清澜握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。这种质疑，她并非第一次遇到，但如此公开、近乎无礼的场合，还是让她心头涌起一股怒意和屈辱。她正欲开口，用最专业也最冷静的态度反击——
一个低沉而充满威压的声音，先她一步响起，清晰地穿透了这片刻的寂静。
“李评论员。”
陆寒霆不知何时已经走了过来，高大的身影自然而然地立在沈清澜身侧，与她并肩。他甚至没有看那位评论员，锐利如鹰隼的目光只是平静地扫过周围瞬间安静下来的人群，最终，落在了沈清澜微微绷紧的侧脸上。
他的手臂抬起，并非搂抱，而是以一种充满占有欲和维护意味的姿态，轻轻揽住了沈清澜的腰际。那动作并不轻佻，却带着一种不容置疑的宣告意味。
他微微侧过头，面向众人，声音不高，却如同磐石般砸在每个人的心间，每一个字都清晰无比：
“我想，有必要向各位重新正式介绍一下。”
他顿了顿，感受到掌心下沈清澜身体瞬间的僵硬，但他揽着她的力道沉稳而坚定。
“这位，是我的太太，沈清澜医生。”
“我的太太，沈清澜医生。”
“太太”与“医生”这两个称谓，被他以一种奇异的、郑重的语气联结在一起。
全场鸦雀无声。连那位提问的评论员也愣住了。
陆寒霆的目光再次扫过众人，最后定格在那位评论员脸上，眼神冰冷，带着一种居高临下的审视：“她所取得的每一项成就，立足的每一个位置，凭借的都是她自身卓越的专业能力、不懈的努力，以及，”他加重了语气，带着一丝不容置疑的傲然，“她值得被如此对待的价值。”
他并没有否认他们的关系，反而以一种极其强势的方式公之于众。但他强调的重点，却完全落在了沈清澜自身的“能力”、“努力”和“价值”上。他是在告诉所有人，他陆寒霆的太太，本身就具备足以匹配这一切荣耀的资本，他们的关系，不是她成功的原因，而是她优秀的结果。
“至于我，”陆寒霆的嘴角勾起一抹极淡的、没什么温度的弧度，揽着沈清澜的手微微收紧，仿佛在向她传递力量，“支持自己太太追求她的事业和理想，难道不是天经地义的事情么？”
他四两拨千斤，将一场可能针对沈清澜专业尊严的质疑，转化为了一个丈夫对妻子的支持与维护，合情合理，无可指摘。
那位评论员脸上青一阵白一阵，半晌，才讪讪地挤出一句：“……原来如此，陆总与沈医生真是伉俪情深，令人羡慕。”
周围的空气重新开始流动，众人纷纷附和，语气中充满了恭维与赞叹，看向沈清澜的目光也彻底变了，从之前的探究、好奇，变成了真正的尊重与敬佩。
沈清澜怔怔地站在原地，耳边回荡着他那句“我的太太，沈清澜医生”，以及后面那番掷地有声的维护。腰间他手掌传来的温热触感是如此清晰，仿佛一道坚固的屏障，将她与外界所有的恶意与揣测隔绝开来。
一股汹涌的热流冲上她的眼眶，让她几乎要控制不住泪意。她飞快地垂下眼睫，强行将那股酸涩压了下去。
他从未在公开场合如此明确地定义过他们的关系。以往，他最多默许媒体的猜测，或是用“女伴”之类的词汇含糊带过。而今天，他选择了最直接、最无可争议的方式，将她纳入他的羽翼之下，并为她正名。
这不是契约里的条款，这远远超出了协议的范畴。
晚宴还在继续，但沈清澜却觉得周围的一切都变得模糊不清，只有身边这个男人沉稳的呼吸和腰间那坚定的力道，无比真实。
他微微低下头，薄唇几乎贴近她的耳廓，用只有两人能听到的声音，低沉地说：
“别在意无关之人的话。”
沈清澜抬起头，望进他深邃的眼眸，那里不再是平日里的冰冷与算计，而是映着她有些惶然又带着感动的脸，以及一种……她从未见过的、近乎温柔的坚定。
她轻轻点了点头，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一个无声的口型：
“谢谢。”
陆寒霆眸光微动，揽着她腰的手缓缓松开，恢复了惯常的、恰到好处的距离，仿佛刚才那片刻的亲昵与维护只是幻觉。
但沈清澜知道，有什么东西，从他说出“我的太太，沈清澜医生”那一刻起，就彻底不一样了。
那句话，如同一道惊雷，劈开了他们之间所有伪装的迷雾，也在她心上，刻下了再也无法磨灭的印记。