开学的铃声，像是为悠长夏日画上句点的休止符，也将少年们从纯粹的排球世界里，重新拉回了课堂与校园的日常。
然而，有什么东西，已经悄然改变了。
当乌野排球部的成员们穿着制服走在走廊上时，周围投来的目光不再仅仅是好奇或漠然。那里面，多了许多敬畏、崇拜，甚至是带着些许羞涩的憧憬。低年级的学生会在他们经过时小声地惊呼“是排球部的！”，就连其他运动社团的成员，也会主动点头致意，眼神里带着对强者的尊重。
“喂，影山，你看到了吗？”日向翔阳用手肘捅了捅身边的搭档，压低声音，却掩饰不住语气里的兴奋，“刚才隔壁班的女生，在对我们笑哎！”
“闭嘴，呆子！”影山飞雄目不斜视，脚步却不自觉地加快了一点，耳根微微泛红，“吵死了，会影响我思考怎么传出更好的球。”
“什么嘛！你这家伙真是无趣！”
“国王大人大概是觉得，被平民关注是一件很烦人的事吧。”月岛萤懒洋洋的声音从后面传来，带着他标志性的嘲讽。
“你说什么？！”影山果然瞬间回头怒视。
“嘛嘛，月，别这么说嘛。”山口忠在旁边打着圆场。
“好了，都安静点！”队长泽村大地的声音沉稳地响起，“身为宫城县的代表，我们的一举一动都会被更多人看在眼里。别做出让乌野丢脸的事！”
“是！”众人下意识地挺直了腰杆。
成为王者，意味着背负起更多的责任与荣光。这份沉甸甸的认知，在开学后的第一天，就清晰地烙印在了每个人的心里。
下午，体育馆内。
空气中弥漫着一股硝烟将起般的肃杀。所有人都完成了热身，但没有一个人去碰球，他们整齐地列队站好，等待着教练的训话。
武田一铁老师捧着一份刚刚打印出来、还带着油墨香气的文件，气喘吁吁地跑了进来，脸上是难以抑制的激动。
“来了！大家！春季高中排球选拔赛，宫城县预选赛的对阵名单，刚刚出炉了！”
所有人的心脏，都猛地一跳。
乌养系心教练从武田老师手中接过那张A3纸，没有多余的废话，转身，“啪”的一声，将它牢牢地按在了战术板上。
“自己看。”
少年们一拥而上，瞬间将战术板围得水泄不通。
那是一张结构复杂的树状对阵图，密密麻麻地写满了宫城县各个高校的名字。而在那金字塔的最顶端，独占一个分区，并被标记为“第一种子”的，正是——
“乌野高中！”
日向翔阳指着那四个字，激动地大喊起来。
作为上一届的冠军，他们享受着种子队的待遇，第一轮轮空，直接晋级。这本身，就是王者地位的最好证明。
“哦哦哦！我们是种子队啊！”田中和西谷兴奋地互相拍着肩膀。
然而，更多人的目光，则是在这张巨大的对阵图上，搜寻着那些熟悉又宿命的名字。
“青叶城西……在d区。”菅原孝支轻声说道，他的目光沉静，“和我们不在同一个半区。如果顺利的话，只可能在决赛遇到。”
“白鸟泽也是。”东峰旭的眼神凝重，“他们和青城分在了同一个半区。也就是说，他们之中，只有一个能和我们争夺另一个决赛名额。”
这意味着，曾经在预选赛中将他们逼入绝境的两大强敌，将会在决赛前提前厮杀，这无疑是一个巨大的优势。
就在众人消化着这个消息时，北川圭冷静的声音响了起来。他并没有挤在人群里，而是站在外围，仅凭着惊人的记忆力和扫过一眼的画面，就已经将整个对阵形势图印在了脑中。
“我们的首战对手，是扇南高中。”
众人的目光立刻从遥远的决赛对手，拉回到了眼前。他们在属于乌野的c区里，找到了那个将在第二轮与他们相遇的名字。
“扇南？”日向歪了歪头，“没怎么听说过啊。”
“一个没什么名气的队伍，应该能轻松获胜吧？”田中摸着下巴，显得信心十足。
“不要小看任何一个对手。”北川圭淡淡地开口，他的目光扫过众人，“他们虽然整体实力不强，但我看过他们去年和前年的比赛录像。这支队伍的教练非常擅长……‘奇袭’。”
“奇袭？”影山皱起了眉。
“是的。”北川圭点头，“比如全员参与的后排进攻，或者是在预料不到的时机使用二次进攻。他们的打法不成体系，非常混乱，但正因为混乱，反而会打出出其不意的效果。”
北川圭的一番话，像一盆冷水，瞬间浇熄了队内滋生出的那一点点轻敌情绪。所有人都意识到，通往全国的道路上，没有一场比赛是能够轻松拿下的。
他顿了顿，总结道：“他们是典型的‘乱拳打死老师傅’的风格。我们的第一场比赛，既是揭幕战，也要打出我们的风采，争取把目标2：0拿下。”
乌养系心满意地看着北川圭，然后拍了拍手，将所有人的注意力都集中到自己身上。
他的声音洪亮而有力，“把你们脑子里关于青城、白鸟泽、还有全国大赛的想法，全都给我扔掉！现在，我们的敌人只有一个——扇南高中！”
“我们的目标是卫冕，是再次冲向全国！而这条路的第一步，就从这里开始！”
他猛地一指体育馆的地板。
“全体都有！开始训练！”
“是——！！！”