“砰！砰！砰！”
篮球撞击地板的声音，依旧沉重如战鼓，充满了令人敬畏的力量感。
训练馆的灯光惨白，照在每一寸被打磨到反光的木质地板上，也照亮了空气中悬浮着的、肉眼可见的汗水蒸气。
但与一个月前那种随时可能引爆的火药味截然不同，此刻的休斯敦火箭队训练馆，笼罩在一片近乎凝固的宁静之中。
这是暴风雨来临前最后的沉寂，球员们散落在球场各处，有的在默默拉伸，紧绷的肌肉线条如同岩石雕塑；有的靠着墙壁，闭着眼睛，胸膛却在剧烈地起伏。
塔克的膝盖上缠着厚厚的冰袋，巴特勒的胳膊上添了一道刚刚结痂的长长划痕，哈登的眼角甚至还带着一丝未消的淤青。
这些伤痕，是过去一个月地狱训练留下的勋章。
这里，是新赛季训练营的最后一天。
明天，他们就将踏上那条充满了血与火的全新征程去迎接职业生涯最伟大的挑战。
此时此刻，训练馆里的每一位成员，无论是早已功成名就的超级巨星，还是刚刚加入球队的底薪老将，脸上都写满了同一种表情——一种将所有情感与欲望彻底沉淀后最纯粹的战意。
他们像一群即将被投入古罗马斗兽场的角斗士，已经完成了所有的祈祷与告别，只剩下对鲜血与胜利的终极渴望。
终于在这沉默中，大姚开口了。
他将手中被汗水浸透的篮球轻轻放下，篮球滚动的声音在空旷的球馆里显得非常清晰。
大姚步伐沉稳地走到了球场中央，每一步都像是踩在所有人的心跳上。
他的身形似乎比一个月前更加精悍，每一块肌肉都充满了爆炸性的力量，但那双眼睛却依旧深邃得如同古井，将所有的锋芒都内敛其中。
大姚的目光缓缓扫过眼前这群兄弟，从哈登到保罗，再到巴特勒、伊戈达拉……他看到了他们眼神里同样燃烧着的熊熊烈火。
“我知道你们在想什么。”
所有人都抬起了头，目光聚焦在大姚身上。
“你们在想三连冠。”
话音落下，训练馆里一片沉默，所有人的呼吸都不约而同地变得急促起来。
哈登下意识地攥紧了拳头，指节因为用力而发白。保罗的喉结滚动了一下，这位身经百战的控场大师眼神里也闪烁着难以抑制的渴望巴。特勒的嘴角则微微上扬勾起一个充满嗜血意味的笑容。
是的，三连冠！那三个充满魔力的字眼，在过去一整个夏天里疯狂炙烤着他们每个人的灵魂！
他们为此付出了所有汗水，放弃了所有假期，甚至愿意为此押上自己的一切！
那是奥拉朱旺之后，这座城市再也未曾触及过的荣耀！那是他们唯一的目标，更是他们唯一的信仰！
然而就在所有人的情绪都被这三个字彻底点燃时，站在中央的那个男人却缓缓地摇了摇头。
“但是，我需要你们现在，立刻，马上，忘掉该死的‘三连冠’！也忘掉我们是‘卫冕冠军’！”
他的话锋猛地一转。
“什么？！”
这句让人一头雾水的话语在训练馆里响起，所有人的脸上都露出了发自内心的震惊和不可思议！
他们无法理解！一直将三连冠作为球队唯一信仰的领袖，为了这个目标将所有人逼到极限的男人，竟然会在大战来临前的最后一刻亲手将这个信仰彻底打碎！
大姚疯了吗？！
“大姚……”哈登第一个忍不住，他看着眼前这个高大的身影，声音里带着一丝慌乱和不解，“你这是什么意思？难道我们这一直以来的努力……”
“不，詹姆斯。”大姚打断了他，目光迎上哈登困惑的眼神，脸上忽然露出一个复杂的笑容，“我不是在打击你们的信心，我只是想提醒你们一个最简单的道理——”
他一字一顿地说道：
“骄兵必败。”
这四个充满了古老东方智慧的汉字从大姚口中说出时，克里斯·保罗的眼神瞬间一凝，他脑海中闪过了无数历史中功败垂成的强大球队，那些倒在卫冕路上的身影仿佛就在眼前。
而一旁的伊戈达拉则是若有所思地低下了头，他太懂这种感觉了，在金州他们曾无数次讨论过这个问题。
短暂的震惊过后，这些顶级篮球天才们瞬间明白了姚明话语背后那更深层次的含义。
是的，他们是卫冕冠军，他们在守卫那座被所有人挑战的王座，但这同样也意味着他们将背负着比任何时候都更加沉重的包袱和压力。
他们会变得骄傲，会变得自满，会在面对弱旅时下意识地松懈，更会在不知不觉中失去对胜利的饥饿感。
而那恰恰是一个王朝走向崩塌的最危险信号，杀死冠军的往往不是敌人，而是冠军自己。
“所以。”大姚看着眼前这群眼神逐渐变得锐利起来的兄弟们声音陡然拔高，变得无比坚定，充满了力量！
“从今天起我们不是冠军！我们是挑战者！我们要挑战的是我们自己！”
“我们和联盟里那29支同样渴望胜利的球队一样，都站在同一起跑线上，从零开始！”
他猛地伸出巨大的右手，在空中紧紧攥成一个充满力量的拳头，骨节发出“咔吧”的脆响！
“我不需要你们带着冠军包袱去打球！我需要你们像一群饿狼！一群已经被关在笼子里整整一个夏天没有进食的饥饿野兽！”
“带着比任何时候都更加强烈的渴望！带着比任何时候都更加纯粹的杀意！”
“去迎接即将到来的每一场血战！去撕碎每一个胆敢挡在我们面前的敌人！”
他的声音越来越激昂，最后化作一声穿透云霄的低吼：
当这充满了血性与野性的宣言在训练馆里久久回荡时，所有火箭队球员的血液在瞬间被彻底点燃！
他们仿佛又回到了两年前，那个他们还什么都不是的夏天。
那种对胜利最原始的饥渴感如火山喷发般再次填满了他们的身体！
他们眼神里所有的骄傲与自满荡然无存，取而代之的是致命的战斗欲望！
冠军的王冠被他们亲手摘下，戴上了属于挑战者闪着寒光的利角！
“现在。”大姚看着眼前这群被自己重新唤醒野性的兄弟们，脸上露出了满意的微笑。
他缓缓伸出自己那只巨大的右手，放在了圆圈的最中央。
“告诉我，”他的声音压低，“你们准备好了吗？！”
“吼——！！！！！”
哈登第一个冲上来，用尽全力将自己的手狠狠拍在大姚的手上，那双迷离的睡眼此刻燃烧着复仇般的火焰！
紧接着是巴特勒，他带着一丝狰狞的笑容将手重重叠上！
然后是保罗、塔克、戈登……所有火箭队的球员发出一阵足以让整个丰田中心都为之颤抖的疯狂咆哮，然后将自己充满了力量的手紧紧地叠在了一起！
那是属于挑战者的宣言！更是属于王朝的新生！