慕千月收回望向窗外的目光，车厢内，翠儿正小心地挪动着受伤的肩膀，试图找个更舒适的姿势。
而慕千雪则安静地缩在角落，大眼睛怯生生地眨着。
她心中微动，伸手从座位下固定好的一个小木匣里取出一个油纸包。
解开细绳，展开油纸，一股奇异而浓烈的辛香瞬间在冰冷的空气中弥漫开来，那是一种混合了油脂、辣椒和各种香料的气味，从未有人闻过。
翠儿和慕千雪几乎同时被这味道吸引，疑惑又好奇地看了过来。
慕千月从油纸包里抽出几条红油油、形态有些奇特的条状物，先递了一条给身旁的翠儿：“尝尝这个，能提提神，身上也能暖和些。”
翠儿愣住了，看着眼前这从未见过、色泽诱人却又透着古怪的食物，一时不敢接：“小姐，这……这您留着吃吧……奴婢不用的……”
“给你就拿着。”慕千月语气不容拒绝，直接将辣条塞进她手里，又拿起一条，探身递给对面的慕千雪，“雪儿，给你。”
慕千雪也小声道：“姐姐吃，雪儿不饿。”
慕千月看着她们俩小心翼翼、不敢接受的样子，心里叹了口气。
她直接拿起一根辣条，自己咬了一口，示范道：“看，没毒。这叫辣条，是一种零嘴儿，我在明城得的。
放心吃吧，我这儿还有很多，不用担心吃完就没了。”
她又拍了拍那个看起来并不起眼的小木匣：“这里面东西不少，够我们吃一段时日。不必省着，吃了再买就是。”
听到慕千月这么说，翠儿和慕千雪才稍稍放下心。
翠儿这才小心翼翼地咬了一小口。
瞬间，一股强烈的、复合的香辣味在口中爆开，带着微微的甜和麻，口感韧中带软，油润却不腻人。
她惊讶地睁大了眼：“小姐，这……好奇特的味道，又辣又香！”
慕千雪也小口地尝了一下，辣味让她微微吐了吐舌头。
但紧接着那迷人的香气和独特的口感就征服了她，眼睛一下子亮了起来，小声道：“好吃……谢谢姐姐。”
“喜欢就好。”慕千月看着两人终于放松下来开始吃，眼底闪过一丝不易察觉的柔和，
“路上还长，吃点东西也能打发时间。没吃够的话这里还有。”
慕千月又掀开车帘，将几根辣条递给外面赶车的林月娘：“小姑，也尝尝这个，驱寒提神。”
寒风趁机灌入车厢，林月娘回过头，仔细看了看：“这是何物？颜色倒鲜亮。”
她咬了一口，仔细咀嚼了几下，眉头先是因突如其来的辣意微蹙。
随即舒展开来，眼中露出惊喜：“哟！这味儿可真够劲道！”
她又接连咬了两口，吃得啧啧有声，“香！辣中还带着点甜麻，越嚼越香，吃了身上立马暖烘烘的。千月，这是从哪儿弄来的好东西？”
“在明城偶然得的，叫辣条。”慕千月笑道，“小姑喜欢就好。”
“喜欢！太喜欢了！”林月娘瞬间就喜欢上了这辣条的味道。
前方赶路的张峰骑在马上，一股奇异的、他从未闻过的浓烈辛香忽然钻入鼻腔。
他用力吸了两下，目光立刻锁定了香味的来源——正是慕家女眷那辆不起眼的青篷马车。
张峰轻扯缰绳，让座下骏马的速度与缓慢行进的马车保持一致。
他高大的身躯在马背上微微前倾，深邃的目光扫过车厢，最终落在那油纸包上。
“慕小姐，”他的声音低沉而平稳，却带着不容忽视的威严，“方才闻到一股奇特香味，不知诸位食用的是何物？”
慕千月闻声抬头，对上张峰审视的目光。
她从容地将油纸包稍稍举起，让他能看清内容。
“张统领好灵的鼻子，”她语气平和，“这是一种叫辣条的零食，我在明城偶然所得。统领可要尝尝？”
流放路上和这些押差打好关系，日后便也能得许多方便。
张峰眉头微蹙，显然从未听说过此物。
他打量着那些红油油的条状物，眼神中流露出警惕与好奇交织的神色。
“辣条？”他重复了一遍这个陌生的词，“观其色泽红艳，油光发亮，似是辛辣之物。这等鲜亮颜色，莫非加了朱砂？”
慕千月听后无奈摇了摇头，耐心解释道：“统领多虑了。这红色源自辣椒与多种天然香料，绝非朱砂。我已亲自尝过，安全无虞。”
她说着抽出一根辣条，隔着车窗向他示意：“统领若是不信，可亲自检验。”
张峰沉吟片刻，终于伸手接过。
他仔细端详着这根奇特的食物，先是谨慎地嗅了嗅，浓烈的辛香让他不由自主地深吸一口气。
“气味确实独特。”他评价道，随后小心地咬下一小口。
顿时，他古铜色的面庞上闪过一丝惊讶。
辣味初时温和，随即在口中爆开，伴随着多种香料的复合风味。
他咀嚼的速度渐渐加快，眼中警惕的神色逐渐被欣赏取代。
“果然非凡。”片刻后，他评价道，声音中带着难得的赞许，“辛辣中带甘麻，油润却不腻口，食后腹中暖热，倒是驱寒的佳品。”
慕千月听到张峰这番精准的评价，心里暗叹他不去当辣条的代言人真是可惜了。
这口才，这洞察力，简直能把一根辣条说出花来。
张峰三两口吃完手中的辣条，意犹未尽地咂了咂嘴，目光不由自主地又瞟向慕千月手中的油纸包。
“慕小姐，”他声音里的威严少了几分，多了几分难得的温和，“这辣条...确实独特。不知可否再...”
慕千月会意，不等他说完便又抽出两根递过去：“统领喜欢就好，尽管享用。”
张峰接过辣条，这次不再小心翼翼，而是痛快地咬了一大口。边嚼边点头：“这味道，我在京城从未尝过。辛辣中带着微甜，后劲又有些发麻，让人越吃越上瘾。”
他咽下口中的食物，忽然问道：“慕小姐方才说这是在明城所得？不知是哪家铺子的手艺？”
慕千月早有准备，从容答道：“是一个游商所售，说是独家秘方。我当时觉得新奇，便多买了一些。”
“可惜了，”张峰面露遗憾，“若是知道出处，日后也好再去采购。”