龙腾苑内，时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
治疗舱内，林夜的生命体征数据如同风中残烛，时而微升，时而骤降，牵动着守候在外的每一根神经。
沐雪晴和楚云澜几乎不眠不休，轮流以自身力量温养着林夜残破的躯体和灵魂，眼眸中布满了血丝。
第三日清晨，一阵轻微的空间波动在苑内泛起，紧接着，两道身影悄然浮现。
为首者正是苏婉博士，她风尘仆仆，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但眼神依旧锐利。
她身后跟着一位穿着朴素灰袍、气息如同古井深潭般幽静的老者。
“苏博士！”沐雪晴和楚云澜如同看到了救星，立刻迎了上去。
苏婉朝她们微微颔首，目光立刻投向治疗舱内的林夜，脸色瞬间凝重。
“情况比远程数据反馈的还要糟糕。”她快步走到控制台前，双手如同幻影般操作起来，调出更详尽的灵魂频谱图和能量流向图。
“灵魂本源碎裂超过三成，冥土基座因过度透支出现结构性损伤，更麻烦的是这股盘踞不散的异种死亡规则……”
苏婉的语速极快，“它在持续侵蚀他的生机，并与他自身的冥土权柄激烈冲突，常规修复手段效果有限。”
“那怎么办？”楚云澜急道。
苏婉看向身旁的灰袍老者：“这位是魂修一脉的耆宿，清虚道长。我特意请来，为林夜稳固魂源。”
清虚道长上前一步，伸出枯瘦的手指，隔空轻点林夜的眉心。
一股温润醇和、仿佛能滋养万物灵魂的青色流光，如同涓涓细流，缓缓渗入林夜识海。
“魂伤虽重，然此子意志坚韧，魂火未熄，更有一种……奇特的‘归宿’之力护住了一丝根本。”
清虚道长缓缓开口，声音带着奇异的安抚力量，“老道可助他梳理破碎魂源，弥合裂痕，但能否真正醒来，并化解体内那异种死气，还需看他自身的造化与……契机。”
说罢，他盘膝坐下，周身青光大盛，开始全力为林夜稳固灵魂。
苏婉则转向沐雪晴二人，沉声道：“墨渊和艾莉娅那边，有线索了。”
两人精神一振。
“根据对七号塔坠毁区域的能量残留分析和空间扰动回溯，我们基本可以确定，在塔体最终崩溃前，有一股强大的空间乱流爆发。”
苏婉调出几张模糊的影像，“墨渊很可能在最后关头，以自身灵魂和【亘古星盘】为代价，强行制造了一个不稳定的空间漩涡。
艾莉娅被卷入其中，而墨渊……下落不明，生死难料，但现场未发现他……陨落的直接证据。”
“下落不明……”沐雪晴喃喃重复，心中稍安，却又更加沉重。
这至少比最坏的结果多了一丝渺茫的希望。
“至于艾莉娅，”苏婉切换画面，显示出一段极其短暂、布满噪点的卫星抓拍影像，隐约能看到一个被淡绿色自然之力包裹的身影，坠向下方云海。
“她的坠落轨迹被干扰，最终落点偏离了主坠毁区，指向……天空之城下层区与外部浮空乱流交界处的‘遗忘峡谷’。”
“遗忘峡谷？”楚云澜对这个名字很陌生。
“那是一片法外之地，环境恶劣，能量乱流肆虐，盘踞着大量流亡者、黑市商人和各种见不得光的组织。天空之城的官方力量在那里影响力很弱。”
苏婉解释道，“艾莉娅很可能还活着，但处境绝对不容乐观。我们必须尽快找到她！”
希望如同微光，在绝望的灰烬中重新燃起。
“我去找她！”楚云澜立刻道。
“不，你留下。”苏婉摇头，语气不容置疑，“林夜这里需要人守护，而且你的目标太明显。寻找艾莉娅的任务，我会安排擅长潜行和侦察的‘暗部’人员秘密进行。你们现在的首要任务，是守住林夜，等他醒来。”
她看向沐雪晴：“雪晴，你的光暗圣光对稳定林夜状态有奇效，需要你继续辛苦。
云澜，你负责外围警戒，龙腾苑的防御阵法我已经让人重新加固，但冥渊教团和‘创世集团’绝不会善罢甘休，明枪易躲，暗箭难防。”
沐雪晴和楚云澜重重点头，明确了各自的责任。
苏婉又交代了一些细节，并留下了几种专门针对灵魂创伤和规则冲突的珍稀药剂后，便与完成初步稳固的清虚道长一同匆匆离去。
她需要去应对天空之城官方和国际转职者联盟层面更复杂的博弈。
龙腾苑再次恢复了表面的平静。
……
与此同时，天空之城下层区，某处伪装成废弃仓库的秘密据点深处。
卡尔博士看着培养槽中一具浸泡在墨绿色液体里的、布满缝合痕迹的强壮躯体，眉头紧锁。
那躯体依稀有着杰拉尔德的轮廓，但皮肤呈现出不健康的青灰色，体表不时有黑色的能量纹路一闪而逝。
“基因战神4型的稳定性还是不够，‘冥河之种’的侵蚀性太强，这具身体最多再支撑七十二小时就会彻底崩解。”
他对着通讯器另一头抱怨道，“我们需要更完美的载体，或者……更温和的‘种子’。”
通讯器那头传来冥渊祭司沙哑的声音：“完美的载体就在龙腾苑里躺着。卡尔博士，你的‘捕网’计划准备得如何了？”
卡尔博士走到另一面光幕前，上面显示着龙腾苑及其周边的三维结构图，数个红点在不同的位置闪烁。
“‘饵料’已经准备好了，一支‘鬣狗’小队会在合适的时间，将‘自然之愈’的消息‘不经意’地泄露给那个龙血女娃。
以她的性格，得知同伴可能被困在‘遗忘峡谷’，绝不会无动于衷。”
“调虎离山？不错。”冥渊祭司阴冷一笑，“只要她离开龙腾苑的防御范围，我们就有的是办法让她悄无声息地消失。剩下一个沐雪晴，既要守护林夜，又要应对可能的袭击，分身乏术。到时候……”
“到时候，就是我们收取‘战利品’的时候。”卡尔博士接口道，眼中闪烁着势在必得的光芒，“记住，我要活的，完好的林夜。他的价值，远超你的想象。”
“哼，只要仪式所需，教内不会干涉你的‘研究’。但若再出纰漏……”
“放心，祭司阁下，这次，万无一失。”
通讯结束，卡尔博士转身，看向阴影中一个刚刚走进来的、穿着 Sky-city 守卫制服，眼神却有些空洞的男子。
他递过去一个指甲盖大小的银色金属片。
“找个机会，把这个‘小礼物’放进龙腾苑的通风系统。不需要多，只要一点点……就能让我们的‘冥土君主’，睡得更‘安稳’一些。”
男子机械地接过金属片，无声地退入黑暗。
阴谋的蛛网，正悄无声息地向着龙腾苑笼罩而去。
而苑内，沐雪晴若有所感，走到窗边，光暗圣光在体内微微流转，驱散着一丝突如其来的心悸。
她望向远处晦暗不明的天空，知道平静的日子，恐怕不多了。
楚云澜则擦拭着【煌龙逆爪】，龙瞳中燃烧着压抑的怒火与战意，她渴望战斗，渴望用敌人的鲜血，来洗刷伙伴失踪、林夜重伤的屈辱与伤痛。
林夜依旧在沉睡，在清虚道长的青光和沐雪晴的圣光滋养下，他破碎的灵魂正以极其缓慢的速度弥合，体内那狂暴的冥河之力与冥土权柄的冲突似乎也减弱了一丝。
融合度艰难地稳定在43% 的门槛，仿佛在积蓄着下一次蜕变的力量。