钟声落下，最后一道余音还在囚室墙壁间震颤。维恩睁开眼，掌心的旧伤裂开一道细口，血珠顺着指缝渗出。他没有去擦，而是将手指按在铁栏的符文缝隙上。血液滑入刻痕，微弱的光从伤口边缘泛起，像一缕被唤醒的脉搏。
这道光不亮，却让锁链上的压制符文闪了闪。维恩知道时间不多。换班前的三分钟是唯一的空隙，而守卫的脚步声已经比预计晚了半拍。他靠墙坐着，呼吸放得极轻，耳朵捕捉着通道尽头的动静。
就在他准备强行催动隐脉术时，空气突然扭曲了一下。一道银白色的裂隙无声展开，塞琳娜从里面跨出，脚尖落地几乎没有声音。她脸色发白，嘴唇干涩，但眼神稳得像钉死的剑锋。她一句话没说，直接抓住维恩的手，掌心血印对准他的掌纹贴了上去。
一股暖流冲进维恩体内，禁制的压迫感瞬间松动。他立刻咬破舌尖，逼自己清醒，同时将暗黑魔力沉入经络深处，顺着伊格尼斯教过的路径逆行一周。体内的封印出现裂缝，一丝力量回流至右臂。
几乎在同一刻，拐角处的光影开始模糊。莱恩站在通道阴影里，双手交叠于胸前，指尖凝聚出一层透明屏障。守卫的身影经过转角时，视线偏移了半寸，脚步也慢了一瞬。三人趁着这三秒的盲区，迅速退入空间裂隙。
裂隙闭合后，他们出现在一条狭窄的地下廊道。石壁潮湿，头顶有水滴落，砸在肩头冰凉。塞琳娜扶着墙喘气，额角渗出汗珠。刚才那一记空间门耗掉了她大半灵枢之力，现在连站稳都有些吃力。
维恩看了她一眼，没说话，只是脱下外袍披在她肩上。他转头看向前方，通道尽头是一扇锈蚀的铁门，门边刻着一组古老符阵。这种装置只认一种波动——双天赋者的魔力共鸣。
“我来。”维恩低声说。他抽出暮影匕首，在左掌划开一道深口。鲜血滴在符阵中央，暗黑魔力缓缓渗透进去。符阵微微发红，像是识别到了某种熟悉的印记。第一重关卡解除，铁门吱呀一声开启。
第二道屏障是光幕结界，通体泛蓝，一旦触发就会向全院报警。维恩站到门前，抬起左手，让暗金色的光芒从瞳孔中溢出。光幕感应到双天赋波动，警报未响，反而自动分裂成两半，允许通行。
莱恩捂住塞琳娜的嘴，防止她因反噬发出声音。三人快速穿过结界，进入更深处的暗道。这里的空气变得更冷，地面铺着黑色石砖，每一步都像踩在深渊边缘。
格雷的实验室藏在学院地底最深处，外面设了双重结界。莱恩从怀中取出一块冰晶，形状如钥匙，轻轻插入门缝。寒气蔓延，外围防御冻结了三秒。维恩抓住机会，用晨曦匕首撬开内层锁芯。
门开了。
室内一片昏暗，中央立着一根水晶柱，表面覆盖命石能量。只有双天赋者才能触碰并读取其中信息。维恩走过去，双手按在柱体两侧。光明与暗黑魔力交替注入，水晶内部开始闪烁画面。
第一段影像显示格雷深夜进入禁术区，调阅《灵魂撕裂》原始卷宗，并用特殊手法抹去借阅记录。第二段是他与骨鸦在废弃地窖会面，交接命石碎片。第三段是伪造禁术抄本的过程，笔迹模仿得极为精准。
接着，一段加密文件自动解锁。屏幕上浮现一行字：“指令：清除灰烬镇所有知情人，特别目标——艾丹·铁砧，因其持有影裔地图，威胁封印计划。”
维恩的手猛地收紧。他盯着那行字，喉咙像被什么东西卡住。艾丹不是死于偶然清剿，而是早就被列入灭口名单。那个收留他、教他握剑、在雨夜里为他盖被子的男人，是被人特意除掉的。
塞琳娜走到他身边，伸手按住水晶柱另一侧。她取出半块星辉家族徽记，贴在柱面凹槽处。空间术法启动，一段数据印记被刻入虚空。只要这个印记存在，证据就不会随着实验室毁灭而消失。
莱恩站在门口观察四周，忽然压低声音：“有人来了。”
话音刚落，金属闸门轰然落下，封死了出口。格雷从走廊尽头走来，脸上带着冷笑。他站在门外，目光扫过三人，最后停在维恩身上。
“你们以为拿到了什么？”他说，“这些记录？这些影像？它们不是罪证，是序章。伪神苏醒需要祭品，而你，维恩·克雷德，正是最合适的核心媒介。”
维恩拔出晨曦匕首，光刃在昏暗中划出一道弧线。他一步步走向格雷，脚步沉重却不迟疑。对方站在召唤阵边缘，手已经放在控制台上。
“你杀了艾丹。”维恩的声音很平，没有起伏。
“我不否认。”格雷说，“他本可以活下来，只要交出影裔地图。但他选择了守护一个流浪儿的秘密。”
维恩停下脚步，匕首指向地面的仪式阵核心。他知道只要斩断连接，就能中断仪式准备。但他更清楚，格雷不会毫无防备地站在这里。
“你不怕我现在就杀了你？”他说。
“怕。”格雷笑了，“但你也知道，杀了我，整个实验室的能量会失控。这座建筑下的命石矿脉会炸开，半个王都会塌陷。你想成为下一个灾星吗？”
维恩没有回答。他盯着那张脸，试图从中找出一丝悔意或动摇。但他看到的只有冷漠和笃定。
塞琳娜缓步移到他身后，碎星短剑已出鞘。她的呼吸依然虚弱，但站姿稳定。只要维恩动手，她就能在瞬间打开裂隙带人撤离。
莱恩则盯着控制台下方的能源管线。那里有一根红色导管正在缓慢充能，一旦满载就会引爆整座设施。他悄悄靠近，手指伸向接口处，准备强行切断。
格雷似乎察觉到了什么，猛然拍下桌底按钮。实验室深处传来低沉的嗡鸣，能量开始急速积聚。维恩不再犹豫，挥刀直刺召唤阵核心。
光刃落下瞬间，格雷往后退了一步。金属门后的通道传来脚步声，不止一人。援军正在赶来。
塞琳娜抬手准备开启裂隙，身体却因灵枢透支晃了一下。
莱恩的手指触到导管接口，正要发力拔出。
格雷站在控制台前，嘴角扬起。