孟菲斯，这座位于密西西比河畔的城市，以其蓝调音乐和烧烤闻名，如今成为了高德职业篮球生涯的起点。七月的孟菲斯，湿热难耐，仿佛空气都能拧出水来。但比天气更炽热的，是联邦快递论坛球馆（FedExForum）内，新赛季集结的号角声。
高德提前一周抵达了孟菲斯，在球队安排的公寓安顿下来。公寓宽敞明亮，透过窗户能看到流淌的密西西比河，但他无暇欣赏。放下行李，他的第一站就是球队的训练馆。
灰熊队的训练馆充满了职业体育的严谨气息。墙壁上挂着球队核心保罗·加索尔（pau Gasol）的海报，以及象征着坚韧的灰熊队徽。高德是第一批报到的球员之一，他需要尽快熟悉这里的一切。
第一次全队合练前，主教练胡比·布朗（hubie brown）——一位满头银发、声若洪钟、以战术严谨和调教年轻球员着称的老帅——将高德叫到了办公室。
“高，欢迎来到孟菲斯。”布朗教练目光如炬，没有任何寒暄，直接切入主题，“我们向上交易选你，不是让你来坐板凳的。我看过你在斯坦福的所有录像，特别是防守端。你的任务很明确：学习我们的防守体系，融入进攻，然后，在场上用你的能量和篮球智商帮助球队。”
他递给高德一本厚厚的战术手册：“三天之内，熟悉这些基础战术跑位。特别是弱侧协防的轮转和沟通，这是你的强项，也是我对你的要求。”
“明白，教练。”高德接过手册，感觉分量沉重。
接下来的日子，高德如同海绵般投入到训练中。训练强度远超大学级别，节奏更快，对抗更激烈，战术也更复杂。他首先要克服的是语言关，虽然英语进步很大，但在高速运转、充斥着战术术语和俚语的球场上，他仍需高度集中精神去理解和反应。
队友们对他这个“乐透秀”态度各异。球队绝对核心，来自西班牙的大个子保罗·加索尔，性格温和内敛，在训练中会偶尔用简单的西班牙语或英语提醒高德跑位，展现出领袖的包容。控卫贾森·威廉姆斯（Jason williams），“白巧克力”，依旧天马行空，用他诡异的传球考验着高德的接球能力和反应速度。而一些角色球员和同样为新合同奋斗的老将，则带着审视的目光，球场上的每一个回合都是竞争。
高德沉下心来，少说多做。他在防守端尤其卖力，不惜体力地滑步、协防、拼抢。他的长臂和预判在队内对抗中开始显现威力，几次成功的防守赢得了助理教练的点头。但在进攻端，他显得有些犹豫，处理球不够果断，尤其是在持球进攻时，面对更强壮、经验更丰富的NbA级别防守者，他的技术和信心都还有差距。
一次队内分组对抗后，胡比·布朗教练当着全队的面对高德吼道：“高！机会出来了就要投！别犹豫！你是投手！你的犹豫会破坏整个进攻节奏！还有，无球跑动再积极一点！你不是来看比赛的！”
批评毫不留情，高德脸上火辣辣的，但他知道教练说得对。他用力点头，将每一个指令刻在心里。
训练之余，他几乎把所有时间都花在了研究战术板和加练上。力量房、训练馆、公寓，三点一线。他反复观看球队上赛季的比赛录像，学习加索尔的策应习惯，熟悉威廉姆斯的传球偏好。他还主动找到助理教练，加练接球快速出手和弱侧空切时机的把握。
汗水浸透了一件又一件训练服，脚踝在高强度训练后偶尔还会传来酸胀感，但他能感觉到自己正在一点点地进步，一点点地融入这个全新的集体。
不久，NbA夏季联赛（Summer League）拉开帷幕。夏季联赛是新秀、边缘球员和自由球员展示自己、争夺合同的舞台，虽然对抗强度和战术执行力不如常规赛，但激烈程度和求胜欲望毫不逊色。
灰熊队的夏季联赛队伍由助理教练带队，高德是球队重点考察的对象之一。他们首战的对手是拥有卡梅隆·安东尼的丹佛掘金夏季联赛队。
盐湖城（夏季联赛举办地之一）的场馆里，坐满了球探、各队管理层和热情的当地球迷。气氛与NcAA截然不同，少了几分纯粹的狂热，多了几分商业化的评估意味。
高德身披灰熊队的训练服（夏季联赛通常不穿正式队服）首发登场。站上球场，他深吸一口气，努力将训练中的内容转化为场上的行动。
比赛开始，节奏飞快，充斥着个人单打和简单的挡拆配合。高德第一次触球，是在侧翼借助掩护兜出，接球后面前一片开阔。他脑海中瞬间闪过布朗教练的吼声——“机会出来了就要投！”。
他没有犹豫，屈膝，起跳，出手！
动作一气呵成！
“唰！”
篮球空心入网！为灰熊队首开记录！
这个进球仿佛打开了他身上的某个开关。接下来的比赛，他打得更加放松和果断。
他不再仅仅停留在底角。他开始更积极地空切篮下，利用自己的速度和意识寻找机会。一次精彩的“V字切”，他甩开防守人，直插禁区，接到队友的击地传球，轻松上篮得分。
防守端，他成为了外线的铁闸。对位的掘金球员试图用身体强吃他，但高德的下盘力量在夏季特训中有了显着提升，他死死顶住对手，同时利用长臂不断干扰，最终迫使对方仓促出手偏出。下一个回合，他准确判断出对方的传球路线，完成了一次干净的抢断，随即发动快攻，虽然自己上篮未进，但跟进的队友补篮得分。
他的篮球智商在攻防转换中体现得淋漓尽致。一次灰熊队抢下后场篮板，高德立刻侧身快下，他注意到掘金队的退防注意力都在持球人身上，便悄无声息地溜到了弱侧底角。持球队友心领神会，一记跨越半场的传球精准送到，高德接球，调整，再次三分出手——
再中！
整个上半场，高德在攻防两端都存在感十足。他不仅能得分，还能有效地保护篮板，并送出了两次精妙的助攻，帮助内线队友轻松得分。
下半场，掘金队加强了对他的防守，开始对他进行更具侵略性的贴防和包夹。高德也出现了几次失误，一次运球被断，一次传球被拦截。但他没有慌乱，迅速调整，减少了持球，更多地通过无球跑动和掩护来创造机会。
比赛最后时刻，灰熊队领先一分，掘金队进攻。对方后卫强行突破，高德从弱侧协防过来，看准时机，高高跃起——
“啪！”
一记结结实实的钉板大帽！将球死死地按在了篮板上！
这个关键的防守，彻底扼杀了掘金队反超的希望。灰熊队最终赢得了夏季联赛的开门红。
终场哨响，高德喘着粗气，汗水顺着下颌线滴落。他抬头看向记分牌，自己的数据定格在：22分，4篮板，2助攻，1抢断，1盖帽。
一份非常全面且高效的职业首秀数据单！
场边的灰熊助理教练走上前，用力拍了拍他的后背：“干得漂亮，高！特别是最后那个盖帽和你的投篮选择！”
队友们也纷纷过来与他击掌。虽然只是夏季联赛，但这场胜利和个人的出色表现，无疑为他的新秀赛季开了一个好头。
赛后，高德被几家媒体拦住采访。
“高德，首次代表灰熊出战就拿到22分，感觉如何？”
“感觉很棒，但更重要的是我们赢了。我还在学习球队的体系，努力做教练要求我做的事情。”
“你如何看待自己在球队中的角色？”
“从防守做起，抓住空位机会，帮助球队赢球。我会继续努力，适应NbA的节奏。”
他的回答依旧沉稳，但眼神中多了几分在职业赛场上初试锋芒后的自信。
当晚，他接到了比尔·达菲的电话。
“首秀很精彩，高！”达菲的声音带着赞许，“数据很漂亮，更重要的是，你展现出了他们希望看到的东西：防守、无球、篮球智商。继续保持，但要保持冷静，这只是一场夏季联赛。”
“我明白，达菲先生。”高德回答。他知道，路还很长，这只是第一步。但这一步，他迈得坚实而有力。在孟菲斯的蓝调旋律中，他开始了属于自己的NbA篇章。夏季联赛，仅仅是个开始。