戚广陵带着队伍往东行，也得益于衡水跟云陵同时开展的军事演习，声势之浩大轻易就吸引了各方势力的注意。
东区驻军被紧急调遣了七成之多，剩余守卫紧闭城门，只敢派出小支队伍在外探查情况。
如此一来，戚广陵带队几乎没废什么功夫就绕开了有驻军的城池，深入了大乾东部地区。
戚二半年前为盐巴一事带队来过东地，他对东部地区的势力分布有过了解。
“少主，大乾只有一支军队镇守在东翼关，东翼关在往东就是连绵万里的海域，海边没有大型势力分布盘踞，多是小型村落，大城池没有，中型城池也只有两座。”
戚广陵的视线在舆图上过了一圈，忍不住咋舌：“穷成这样？”
哪怕是自然气候相对恶劣的北地也有好几座大型城池，在太平年间也是有不少游商带着物资前往走商的。
可东部地区连一座这样的城池都没有，穷的不是一点半点。
也是，大乾海运落后，造不出大船就没办法进深海，而浅海区打上来的鱼也因交通不便很难运送往其他城市。
大乾腹地还有几口规模很大的盐井产盐，如此一来，东部地区也就只有偶尔采掘到的珍珠有些许价值。
戚二指着舆图开口：“少主，是否先往这几座城池？城池居民开化程度高一些，沟通应当简单一些。”
戚广陵却摇头：“能沟通的地方，朝廷早就派了官员前往教化了，我们这般莽撞过去说不定还会打草惊蛇。”
他手指指向偏远一些的人口聚集地：“往这边走，从偏远地区入手。”
戚二张了张嘴，有些忧心忡忡。
他来过海边，自然知道那些未经教化的渔民何等的难沟通。
语言不通，戒备心强，好几次他带着队伍靠近，当地人不分青红皂白就是奋力驱赶，若不是他不想惹事果断避开，那趟行程起码要发生五六次冲突！
但有一点少主说得不错，那些偏远地区的民众，不似腹地的大乾子民那样对朝廷过分敬畏。
他们开采私盐被撞见那些本地人也不曾找官府汇报，有种只要不找他们麻烦，其他人想做什么就做什么的随意感。
他们若是往偏远地区入手，最起码不用担心劝说无果还被人告状惊动官府。
于是戚二也没有多言，跟着戚广陵继续上了路。
三日后，队伍抵达东部地区一处偏远小村庄。
站在地势高的地方眺望，戚广陵越看表情越僵硬。
虽说已经有心理准备，知道东部地区非常贫穷，但真正看到当地民众的生活还是让他五味杂陈。
用石头堆砌的矮小房子看上去十分简陋，或许是海风肆虐，那处小村庄中还有不少房子是倒塌了大半的，那破败的样子晃眼扫过去，还以为是一处废弃村落。
或许是天气还未大幅度地回暖，村中并没有什么人走动，只是有几处石屋中有炊烟燃起，才能看出村中有人居住。
怕队伍一块下去会惊到村里人，又起冲突就得不偿失了，戚广陵就带着戚二，两人独自往村中去。
他还是个少年郎，不至于让人看一眼就心生恐慌。
戚二则是学过几句东地话，或许能派上用场。
戚广陵找了一户有炊烟飘起的石头房子，房子外圈没有围墙，只有一排篱笆。
透过篱笆往屋子里看，见一小童正从瓦罐里倒出刚刚煮好的热水，端着要往屋子里走。
戚广陵忙出声：“嘿，小孩！”
那小孩被这突如其来的声音吓一大跳，手中陶碗惊慌中扔出，水撒了一地，陶碗也应声而碎！
小孩脸上的惊骇未消，屋子里已经响起了声音。
是一道略显苍老的女声，那声音频率很快，语气有些高昂，听着似是在骂人。
小孩这才回过神来，警惕地看着戚广陵两人，嘴里快速回了什么。
骂声一顿，很快屋子里走出一老太太，手中握着一把断了的鱼叉。
她三两步走到小孩跟前把人拦在身后，举着鱼叉指着戚广陵主仆二人，嘴里叽里咕噜地说着听不懂的话。
戚广陵看了眼戚二，戚二表情讪讪地摇头。
好嘛，语言还是不通，戚二半吊子都算不上，果然不应该指望他。
抹了把脸，戚广陵扯出一个人畜无害的笑容：“大娘，您别害怕，我们不是坏人，您看我这手无缚鸡之力的样子，怎么可能是坏人对吧？”
“您家还有别人吗？您们村有没有会说官话的人才？村长家住哪里？”
他笑得“和蔼可亲”，为了降低老太戒心甚至不惜露出一口漏风的牙，希望对方会在看到他的“蠢”样之后能放松一些。
没办法，卖傻确实最容易让人放松心理。
老太太看戚广陵那样子，果然肉眼可见的松弛了一点点，那小孩更是没忍住偷偷捂住嘴弯了眼睛。
但遗憾的是，双方依旧没法沟通。
老太太似乎一句官话都听不懂。
戚广陵人麻了，僵持片刻后，他无奈道：“再问问别家吧。”
两人刚转身要走，身后突然传来稚嫩的童声。
“村长家在那边，那块大石头后面就是。”
戚广陵猛地回头，就见那小孩有些怯意地缩回老太太身后。
老太太也因孙子的突然出声吓了一跳，满脸不赞同地对着小孩斥骂。
戚广陵想了想，从随身包袱中拿出一把香喷喷的肉干，还有两颗糖果，又跟戚二拿了一只钢碗装上，上前两步想要递给老太太。
老太太却像是见了鬼一样，拖拽着小孩连滚带爬地缩回了屋内，还把本就摇摇欲坠的木板门摔得震天响。
戚广陵嘴角抽了抽，把碗放在门前，才拉着戚二转身离开。
他们离开后没多久，那破木板门又被推开一条缝隙，一只枯瘦的手伸了出来，捏着碗边把碗拿了进去。
戚广陵远远看着忍不住发笑：“是戒备心重了些，但看着还算淳朴，找村长家试试看吧。”
两人刚要走，突然就听一声类似号角的声音响起。
戚广陵好奇回头，却见村中突然“活”过来了一般，一座座石头房子中蓦地冲出好些人，各个都是面带愤怒，手中还拿着各式各样的武器，气势汹汹就往海边冲去！