穿过那条尘封而阴暗的通道，林风并未直接进入藏经阁上层，而是出现在了一处类似地下维护通道的偏僻角落。怀中的玉佩灼热感依旧强烈，指引方向明确向上，但一股强大的阵法波动如同无形的墙壁，阻挡了任何试图强行闯入的企图。显然，通过镇元石缝隙只能潜入基础层，想要进入真正的藏经阁上层核心区域，仍需另寻他法，或者拥有更高的权限。
林风并未气馁。此行能成功潜入，并确认了高层确有重宝与自身密切相关，已是巨大收获。他小心翼翼地原路返回，再次利用子时地气波动，从镇元石缝隙中钻出，神不知鬼不觉地离开了藏经阁范围。
接下来的日子，林风变得更加低调，但目标也更加明确。
首先，是彻底适应和巩固筑基中期的修为，并将《万化归元诀》的第一重“模拟”与“化纳”修炼到炉火纯青的地步。他大部分时间待在霄河崖洞府，借助废器谷源源不断的金煞之气和煞源心核的微弱能量，修为稳步提升，对灵力的掌控愈发精妙。如今他已能瞬间模拟出数种不同属性的灵力气息，且惟妙惟肖，足以瞒过金丹期以下的探查。化纳效率也大大提高，吞噬废弃法器的速度更快，收获更大。
其次，他需要赚取大量贡献点，并提升宗门地位。贡献点可以兑换更多资源（尤其是那些别人视为鸡肋的“有毒”资源），而更高的地位（比如成为内门精英弟子，甚至真传弟子）则有可能获得进入藏经阁上层的合法权限。
这一日，宗门颁布了新一轮的外门弟子晋升考核通知。所有修为达到炼气七层以上的杂役弟子，均可报名参加。
林风看着通知，目光平静。按照计划，他需要以一个合理的速度“提升”修为，并逐步展现价值，从而顺理成章地进入外门，获得更好的资源和调查便利。以他如今筑基中期的真实实力，通过外门考核易如反掌，但他需要控制表现，不能过于惊世骇俗。
他前往报名处，将自身显露的修为“调整”到炼气七层巅峰，顺利报了名。
考核当日，外门广场人声鼎沸。数以千计的杂役弟子汇聚于此，摩拳擦掌，渴望鲤鱼跃龙门，成为外门弟子。林风混在人群中，毫不起眼。
考核内容分为三项：灵力测试、实战对抗、心性考验。
灵力测试很简单，只需向测灵碑注入灵力，达到标准即可。林风轻松控制着模拟出的、略显驳杂的“炼气七层”灵力通过测试，成绩中上，既不冒尖也不落后。
实战对抗是抽签决定对手。林风的第一轮对手是一个炼气八层的壮硕弟子，似乎练过一些粗浅的炼体术，一脸狞笑地看着“只有”炼气七层的林风。
“小子，认输吧，免得受皮肉之苦！”壮硕弟子瓮声瓮气地说道。
林风懒得废话，比武开始钟声一响，他脚下步伐一动，轻松避开对方势大力沉的一扑，随即并指如剑，快如闪电般点在其肋下某个穴位上。
那壮硕弟子只觉得一股尖锐的气劲透入，半边身子一麻，灵力运转瞬间滞涩，“噗通”一声摔了个狗吃屎，一时竟爬不起来。
“承让。”林风淡淡说了一句，转身下台。
干净利落，甚至没人看清他是如何出手的。只以为是巧合或者点了对方罩门。
台下围观的外门弟子中，一个三角眼、面色倨傲的青年微微皱眉，对身边人道：“去查查，这个炼气七层的小子，什么来头？身手有点滑溜。”
“是，赵师兄。”旁边一个跟班连忙应道。这三角眼青年，正是外门一霸，仗着其叔父是内门管事，自身也有炼气九层修为，平日里没少欺压普通弟子的赵虎——也就是大纲中提到的“赵师兄”。
接下来的几轮，林风皆是以类似的方式，看似取巧或凭借身法，总是“险之又险”地击败对手，顺利晋级。他刻意控制着表现，让自己看起来只是实战经验丰富、运气不错而已，并未引起太大关注。
最终，他成功获得了晋升外门弟子的资格。
然而，就在他领取新的外门弟子服饰和身份玉牌，准备前往分配的外门弟子院落时，麻烦找上门了。
以赵虎为首的几名外门老弟子，拦住了他的去路。
“新来的，懂不懂规矩？”赵虎抱着胳膊，斜眼看着林风，语气傲慢，“进了外门，就得守外门的规矩！看你小子考核时有点小聪明，以后就跟着我混，每月上交五块下品灵石作为保护费，保你在外门无人敢欺！”
林风看着眼前这熟悉的一幕，心中冷笑。真是到哪里都少不了这种蛀虫。
他面无表情道：“没兴趣，让开。”
赵虎脸色一沉：“嘿！给脸不要脸！一个刚晋升的炼气七层废物，也敢这么跟我说话？看来不给你点教训，你是不知道马王爷有几只眼！”
他身后几个跟班立刻围了上来，个个面色不善，灵力涌动，大多在炼气七八层。
周围的新晋弟子都吓得远远躲开，敢怒不敢言。
林风眼神微冷。他本想低调，但总有人逼他动手。
就在冲突一触即发之际，一个清脆又带着几分泼辣的女声响起：
“赵虎！你又在这里欺负新晋弟子！还要不要脸了！”
只见一个穿着外门弟子服饰、梳着马尾辫、眼睛大大的少女挤开人群走了过来，身后还跟着一个身材高大、面相憨厚的青年。
“是小芸师姐和铁牛师兄！”有新弟子低声道，似乎看到了救星。
赵虎看到来人，脸色更加难看：“李小芸，石铁牛，这里没你们的事，少多管闲事！”
那叫李小芸的少女双手叉腰，毫不示弱：“路见不平，拔刀相助！怎么叫多管闲事？你们整天就知道欺压同门，抢夺资源，有本事去任务殿接任务赚贡献啊！”
那憨厚青年石铁牛也闷声道：“赵虎，欺负人，不对。”
林风看着这突然出现的两人，心中微动。这似乎就是大纲中提到的那位“机灵少女小芸”和“憨厚铁牛”？没想到这么快就遇到了。
赵虎似乎对这两人有些忌惮，主要是忌惮他们二人联手实力不弱，而且人缘不错。他狠狠瞪了林风一眼，撂下狠话：“小子，算你走运！不过你给我等着，在外门，有你好看的！”
说完，便带着跟班灰溜溜地走了。
李小芸这才转过身，好奇地打量了林风几眼：“你没事吧？新来的？别怕，赵虎那家伙就是欺软怕硬！以后他再找你麻烦，你就来找我们！”
石铁牛也憨厚地点头：“嗯，找我们。”
林风看着两人真诚的目光，心中微微一暖。这修仙界中，并非全是弱肉食和阴谋算计，也有如此热心肠之人。
他拱手道：“多谢二位师兄师姐解围。在下林风。”
“林风？哦，就是考核时那个身手很滑溜的新人？”李小芸眼睛一亮，笑道，“我叫李小芸，他是石铁牛。以后大家都是外门弟子，互相照应！”
简单的交谈后，林风得知李小芸和石铁牛都是炼气八层修为，在外门弟子中算是中上水平，而且经常一起组队做任务，名声不错。
告别了二人，林风根据分配，来到了自己的外门弟子院落。院落比杂役区好了很多，每人一间独立的石屋，虽然简陋，但总算有了私人空间。
他刚安顿下来，院门就被敲响了。
开门一看，竟是李小芸和石铁牛。
李小芸笑嘻嘻地道：“林风，我们接了个收集‘墨叶莲’的任务，就在山下的黑水潭，奖励还不错，但那里附近有铁齿鳄活动，一个人有点危险，要不要一起？奖励平分！”
林风看着两人邀请的眼神，略一沉吟，便点头答应。
“好。”
或许，这是一个了解外门、并开始建立自己人脉的好机会。