深渊议事殿内，方才因商讨后续部署而稍有缓和的压抑气氛，再度被一层死寂笼罩。就在这令人窒息的沉默中，枯冢那如同两块朽木相互刮擦般沙哑的声音缓缓响起，如同毒蛇吐信，打破了殿内的平静。
他眼眶中跳动的幽蓝色魂火微微摇曳，似乎在精心计算着每一个字的分量，随即缓缓起身，面向骸骨君王所在的高耸王座，以一种近乎卑微的姿态微微躬身，骨节分明的手指轻轻按在胸前，将姿态放得极低，仿佛在表达对至高统帅的绝对臣服。
“至高无上的骸骨君王，以及诸位尊贵的大人”
枯冢的声音在空旷的大殿中缓缓回荡，每一个音节都带着刻意营造的恭敬与谦卑，如同在吟诵献给君王的赞歌。
“锈蚀世界虽已在先前的战役中变得残破不堪，其核心区域更是在灰色能量的冲击下化为一片废墟，但请诸位大人明鉴，它所处的星域坐标极为关键 —— 那是连接周边三个资源世界的枢纽地带，更是那股未知灰色力量首次显现的地方。若不能将其彻底扫平，不仅难以震慑周边那些蠢蠢欲动的宵小之辈，让他们误以为吾族实力受损、心生侥幸，更无法彻底查清那股神秘力量的根源与本质。可若是持续派遣我族嫡系精锐前往探查，万一再遭遇类似幽骸大人那般的不测，对我族的兵力与士气，都将是难以承受的损耗啊。”
他刻意顿了顿，留出足够的时间让这番话在众邪魔高层心中发酵，随后缓缓转动骷髅头，将目光投向大殿中另一个相对靠近殿门的方向。那里矗立着几道如同小型山峦般巍峨的身影，每一道身影都散发着令人窒息的压迫感 —— 他们通体覆盖着如同暗沉钢铁般粗糙坚硬的皮肤，皮肤表面布满了交错的伤痕与古老的符文，虬结的肌肉如同岩石般隆起，每一次呼吸都带着沉闷的气流声，仿佛能吹动周围的空气。
为首的那道身影尤为庞大，身高超过十丈，宽阔的肩膀几乎占据了半个通道，头颅高高抬起，几乎要触碰到大殿那对他而言略显低矮的穹顶。他面容粗犷，线条如同刀削斧凿般硬朗，额头上镶嵌着一枚硕大的、如同心脏般不断跳动的暗红色熔岩晶体，晶体表面流淌着灼热的纹路，散发出令人心悸的高温。他正是原泰坦世界的界主，如今投靠域外邪魔后，统领着 “泰坦毁灭军团” 的军团长 ——“撼界泰坦?山撼”。
枯冢那没有丝毫血肉覆盖的颌骨微微开合，似乎勾起了一个诡异而冰冷的弧度，继续用那沙哑的声音说道：“泰坦军团的威名，想必诸位大人早有耳闻 —— 他们力可撼星，能以肉身撕裂虚空，其纯粹的物理征服之力，在吾族麾下所有附庸种族中，足以冠绝群雄。此次若由他们前往锈蚀世界，凭借其无坚不摧的肉身与雷霆万钧的攻势，定能将锈蚀世界残存的抵抗力量彻底碾为齑粉，不留一丝余地。
同时，他们庞大的体型与敏锐的感知，也能对锈蚀世界进行地毯式的搜索，哪怕是深埋在地核深处的蛛丝马迹，也定能被他们翻找出来。如此一来，既可以彰显吾族的无上威严，震慑那些心怀异心的势力，又能彻底查明那股灰色力量的底细，消除潜在的威胁，更能让其他附庸世界看看 —— 唯有真心为深渊效力者，才能得到重用与荣耀。”
这番话说得冠冕堂皇，字里行间都透着 “为大局着想” 的意味：既点明了继续派遣邪魔精锐可能面临的风险，又巧妙抬举了泰坦军团，满足了附庸种族渴望被认可的心理，还扣上了 “彰显威严、查明威胁、树立榜样” 的大义名分。但在场的老牌邪魔高层们，哪个不是从尸山血海中爬出来的老狐狸？枯冢这番话里隐藏的祸心，又有几个能听不出来？
他不过是想将可能再次遭遇那诡异 “灰色能量” 的风险，悄无声息地转嫁到泰坦军团头上罢了。若是事成，他们三个来自苍梧大陆的 “引路者” 便有了 “举荐有功” 的功绩，既能向邪魔高层证明自身的价值，又能通过泰坦军团的 “成功”，间接掩盖他们之前情报失误的过错；若是失败，损失的不过是急于表忠心的泰坦巨人，削弱的是这些附庸种族的有生力量，还能借泰坦军团的覆灭，进一步试探那灰色能量的真实强度与底细 —— 无论结果如何，他们三人都能置身事外，毫无损失。
端坐在高耸王座之上的骸骨君王，那双燃烧着金色火焰的复眼中，悄然闪过一丝不易察觉的幽光，如同深渊中掠过的暗影。它岂会不知枯冢的这点小心思？但不得不承认，这提议确实精准地戳中了它当下的利益诉求。让这些投诚的 “狗” 去互相撕咬，去试探前方未知的陷阱，本就是域外邪魔驾驭附庸种族的常用手段 —— 既不用消耗自身嫡系力量，又能借刀杀人，削弱附庸的实力，防止他们尾大不掉，简直是一举多得。
不等骸骨君王开口表态，那如同山岳般巍峨的撼界泰坦?山撼已经迫不及待地猛地向前踏出一步。“轰隆！” 一声巨响，由无数骸骨与邪能浇筑而成的坚固大殿地面，竟在他这一步之下微微震颤起来，缝隙中渗出的暗红邪能汁液都随之飞溅。他张开巨大的嘴巴，声音如同洪钟般响亮，带着一种压抑不住的表功欲望，震得周围的空气都嗡嗡作响：
“君王大人！枯冢阁下所言极是！我泰坦军团，愿为深渊先锋，踏平那残破的锈蚀世界！”
他巨大的手掌狠狠拍击着自己覆盖着暗沉金属皮肤的胸膛，发出 “咚咚咚” 的沉闷巨响，如同战鼓在轰鸣。额头上镶嵌的那枚暗红色熔岩晶体，在他情绪的催动下光芒骤然大盛，灼热的气息弥漫开来，将周围的邪能雾气都烤得微微扭曲，清晰地显示出他内心的激动与急切。
“区区一个早已残破不堪的金属世界，何足挂齿！” 山撼的声音中充满了不屑与自信，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“我泰坦一族的勇士，个个力大无穷，一拳便可崩碎万仞山脉，一脚便能踏裂千丈大地！任他什么诡异能量，在我族绝对的力量面前，都不过是虚妄的泡影！请君王大人将此任务交予我泰坦军团，我山撼在此立誓 —— 必将那锈蚀世界彻底从星图上抹去，将那股藏头露尾的灰色力量揪出来，亲手献于君王座下！”
他的语气中满是不加掩饰的自信，甚至还带着一丝对熵影、辰寂、枯冢三人的轻蔑。在他看来，这三个来自苍梧大陆的 “瘦弱” 家伙，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，只会耍弄一些阴谋诡计和虚无缥缈的能量把戏，根本不懂什么才是真正的力量。他们之前在锈蚀世界的失败，不过是自身无能罢了。
如今，正是他泰坦军团展现真正实力，压过这些只会动嘴皮子的 “引路者”，在邪魔高层心中占据更重要位置的大好机会！他必须牢牢抓住这个机会，让所有人都知道，泰坦一族才是深渊麾下最值得信赖的战力！
站在角落的熵影，那由黑烟构成的模糊身躯微微波动了一下，如同平静的湖面投入了一颗石子。一道几不可闻的、带着讥讽与嘲弄的精神涟漪悄然扩散开来，虽未形成具体的话语，却清晰地传递出 “愚蠢”“莽撞” 的意味，仿佛在嘲笑山撼如同没头苍蝇般，轻易就钻进了枯冢设下的圈套。
辰寂则依旧面无表情，那张俊美却冰冷的脸庞上没有丝毫波动，他那双如同宇宙黑洞般死寂的眼眸，缓缓扫过山撼那庞大的身躯，目光中没有任何情绪，如同在看一块即将投入熔炉、最终只会化为炉渣的毫无价值的顽石。
枯冢则对着山撼微微颔首，尽管他那骷髅脸上看不出任何表情，但一道带着 “赞赏” 与 “鼓励” 的精神波动，却清晰地传递到了山撼的意识中：“山撼界主果然勇武可嘉，这份魄力与决心，实乃吾辈楷模。有泰坦军团这般强大的战力出手，想必此次任务定能马到成功，不辜负君王大人的期望。”
山撼感受到枯冢的 “赞赏”，心中更是得意，巨大的鼻孔中喷出两道炽热的白色气流，如同两道小型火山喷发。他看向熵影三人的目光中，轻蔑之意愈发浓烈，仿佛在说 “看好了，这才是真正的实力，你们这些只会耍小聪明的家伙，根本不值一提”。他完全没有意识到，自己早已被当成了一枚用来试探风险、消耗价值的棋子，还沉浸在即将立下大功的幻想之中。
端坐在王座上的骸骨君王，将大殿内众人的反应尽收眼底，金色复眼中闪过一丝冰冷的笑意，只是隐藏得极深，无人察觉。它需要的，正是这种效果 —— 让附庸种族之间互相竞争、互相猜忌，彼此牵制，这样才能更好地掌控他们，让他们心甘情愿地为深渊卖命。
“准。” 骸骨君王冰冷的声音如同从九幽深渊中传来，不带一丝情感，却带着不容置疑的决断力，瞬间压下了大殿内所有细微的声响，“山撼，本座命你，即刻率领泰坦毁灭军团的主力，奔赴锈蚀世界。本座给你三个月的时间 —— 三个月后，本座要看到锈蚀世界彻底化为宇宙尘埃，从这片星域中消失；更要得到关于那股灰色能量的详细报告，包括它的来源、特性、弱点，一丝一毫都不能遗漏。若再失败……”
它没有继续说下去，但话语中骤然爆发的森寒杀意，如同实质般笼罩了整个大殿，让山撼那庞大的身躯都不由自主地微微一僵，额头上的熔岩晶体光芒都黯淡了几分。那股杀意中蕴含的毁灭气息，让他清晰地意识到 —— 失败的代价，将是他和整个泰坦军团都无法承受的。
山撼不敢有丝毫迟疑，立刻单膝跪地。尽管这个动作对他那超过十丈的庞大身躯来说，显得有些笨拙和滑稽 —— 他需要先弯曲巨大的膝盖，再缓缓俯下身，才能让膝盖触碰到地面。但他此刻丝毫不在意姿态是否优雅，反而用尽全身力气，让声音更加洪亮，带着一种赌咒发誓般的狂热：
“君王大人放心！属下必定不辱使命！若此次不能完成任务，我山撼甘愿提头来见！我泰坦军团的勇士们，必将用敌人的尸骸与锈蚀世界的残骸，为深渊铸就无上的荣光，让所有反抗深渊的势力都为之颤抖！”
他说完，猛地站起身，庞大的身躯带动着周围的气流剧烈涌动。他睥睨地扫了一眼站在角落的熵影三人，眼神中充满了挑衅与不屑，仿佛在炫耀自己即将得到的荣耀。随后，他不再停留，迈着沉重的步伐，每一步都让大殿地面微微震颤，昂首阔步地朝着殿门走去，显然是急于回到军团驻地，集结兵力，奔赴锈蚀世界，生怕晚一步，这个 “立功” 的机会就会被别人抢走。
山撼离去后，大殿内再次陷入短暂的沉默。熵影、辰寂、枯冢三人依旧站在角落，如同三尊没有生命的雕塑，一动不动，只是各自的气息中，都多了一丝不易察觉的变化。
良久，熵影那如同无数人窃窃私语般的精神波动，悄然在辰寂与枯冢的意识中响起，带着毫不掩饰的讥讽：“莽夫之勇，不知死活。那灰色能量连幽骸都能彻底湮灭，他一个只会依靠蛮力的泰坦，也敢口出狂言，真是死不足惜。”
辰寂的意识回应空洞而平静，没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个既定的事实：“棋子已落，接下来只需静观其变。那股归墟之力太过神秘，我们对它的了解太少。若泰坦军团能逼出它更多的信息 —— 无论是它的攻击方式，还是它的极限，都将是这些泰坦最后的价值。至于他们的死活，与我们无关。”
枯冢的骷髅颌骨微微开合，眼眶中的幽蓝色魂火闪烁不定，传递出一丝阴冷的算计：“正是如此。我们如今在深渊的立足之本，便是‘价值’二字。此次借泰坦之手试探灰色能量，既能撇清我们的责任，又能获取关键情报，可谓一举两得。接下来，我们只需耐心等待泰坦军团的结果，并在合适的时机，向君王献上下一步的‘建议’—— 比如，若泰坦失败，该由哪个附庸种族继续‘表现’。”
他们三人的意识在暗中快速交流，每一句话都透着阴冷的算计与无情的利用。无论是曾经同为这片星域生灵的其他种族，还是现在同为深渊附庸的泰坦军团，在他们眼中，都不过是可利用、可牺牲的棋子。只要能保住自己的地位，获取更多的力量与利益，哪怕让整个星域化为焦土，他们也毫不在意。
而被他们视为棋子的泰坦军团，这头急于向主人表忠心、渴望证明自身价值的 “狂犬”，此刻正沉浸在即将立下赫赫战功的狂热幻想之中，丝毫没有意识到，自己即将踏入的，是一个足以让整个军团彻底覆灭的致命陷阱。
一场针对早已空无一物的锈蚀世界，实则意在引出那股神秘归墟之力的血腥征伐，即将由这群各怀鬼胎的叛徒与附庸拉开序幕。而这一切阴谋的始作俑者 —— 此刻仍在心界中与幻影幽骸论道的张阿铁，以及远在星海另一端的洪荒龙界，对此还一无所知，依旧在为探寻归墟前路而苦苦求索。