青铜茧裂开第一道缝时，九嶷山的云海正在结冰。
张阿铁蜷缩在茧中，周身毛孔渗出淡青色的血珠。那些曾如汞银流动的髓液，此刻凝成冰晶碎屑簌簌坠落。每粒碎屑都在半空映出过往剪影——石井巷啃食的铁渣化作青烟，雷泽吞噬的雷纹钢熔成泪滴，地火脉里沸腾的银髓散作星尘。
喀嚓。
茧壳剥落的脆响惊醒了沉睡的道种。嫩芽穿透张阿铁的心口，根系缠绕着枯萎的饕餮纹。他低头望去，新生皮肤下的血管不再是暗金色，而是初春柳枝般的青绿，指尖触碰青铜茧内壁时，再没有熟悉的吞噬欲，唯余溪流抚石的温凉。
轰隆！
凌家老祖的肉鼎撞碎九嶷山巅。他机械化的左眼转动三百六十度，齿轮咬合声混着癫笑：我的好鼎胚，怎么成了颗破种子？
张阿铁试图运转灵气，却发现丹田空如新雪。曾经如臂使指的赤霄剑躺在脚边，剑柄饕餮纹已褪成顽石。他弯腰拾剑的刹那，剑身竟被茧壳碎屑压出裂痕——这副新生躯体，连最普通的铁剑都拿不稳了。
小心！
道种突然在识海绽开青莲。张阿铁本能地翻滚躲避，原处已被老祖的赤霄血管击出三丈深坑。飞溅的碎石擦过脸颊，带起的风里竟能嗅到金属的方位——修为尽失后，五感却敏锐得可怕。
肉鼎喷出腥臭血雾，雾中游走着噬金体的残魄。老祖的机械手插入鼎中，抓出把青铜沙漏：可知你沉睡这三日，老夫用多少鼎胚喂它？沙漏里沉浮的星砂，每一粒都是被抽干的噬金体。
张阿铁突然抓起把茧壳碎屑。这些曾困锁他的青铜残片入手温热，表面浮动着奇异纹路——像未写完的《天工谱》，又似人祖忏悔书的拓印。当赤霄血管再度袭来时，他扬手洒出碎屑，青铜尘雾竟在空中凝成囚凰琴虚影。
叮——
琴弦无风自动，奏的却是石井巷乞丐们传唱的俚曲。老祖的血管诡异地打结，肉鼎表面浮现出孩童涂鸦般的裂痕。张阿铁耳中淌下青血，他听懂了琴音里的秘密：这些茧壳残片，记载着炼天鼎诞生前的铸鼎术。
装神弄鬼！老祖扯断打结的血管，污血落地即化青铜傀儡，待老夫抽了你的道种...
傀儡军阵扑来的刹那，张阿铁咬破舌尖。青血溅在最近的傀儡眉心，那凶物突然僵立，竟转身扑向肉鼎。越来越多的傀儡在触及他血气后倒戈，九嶷山巅下起青铜雨，每滴雨珠都映出老祖惊慌的独眼。
道种根系突然刺入虚空。张阿铁看见三万年前的铸鼎场景：人祖颤抖的手将女儿放入鼎心时，鼎耳处垂落的不是锁链，而是条开满梨花的青藤。此刻那些藤蔓正从他指缝钻出，缠住肉鼎的饕餮纹。
不！！！
老祖的惨叫混着齿轮爆裂声。肉鼎在青藤绞杀下碎成青铜雪，纷纷扬扬落在张阿铁发间。他赤足踩过雪地，足印里绽出朱颜草，花蕊中沉睡着微缩的炼天鼎——这才是真正的道种形态。
当最后一粒青铜雪融化时，张阿铁跪倒在九嶷断崖边。晨曦穿透他近乎透明的身躯，照见心口嫩芽已生三叶。山风卷来块残鼎碎片，映出他此刻的模样：满头青丝成雪，眼底流转的不再是饕餮凶光，而是初生婴孩般的懵懂。
千里外的石井巷，他曾经啃食过的门环突然坠落。霉酥油饼的碎渣在青石板上发芽，长成株挂着玄铁果的小树。树根缠绕的蚁群正搬运青铜碎屑，渐渐垒成微型的炼器坊——属于凡人的天工时代，在无人知晓处悄然萌发。