“陛下！臣恳请陛下三思！”
李纲的老泪终是忍不住顺着沟壑纵横的面颊淌落，浑浊的泪珠砸在冰冷的金砖地面上，溅起微小的湿痕。他一把攥住赵桓的龙袍衣袖，枯瘦的手指因用力而指节泛白，连手背的青筋都隐隐凸起。
“此……此乃以国祚易一人之命啊！金贼狼子野心，所求便是陛下俯首称臣、心神纷乱失了方寸！陛下万不可堕入他们设下的奸计啊！”
赵桓并未挣脱，任由李纲攥着那截明黄的衣袖，身躯却僵如无温的汉白玉石像，连指尖都透着一股寒意。他缓缓转过头，目光掠过李纲鬓边的白发，望向这位忠心耿耿的老臣，声音沙哑得宛若两石在干涸的河床中相互摩擦。
“李爱卿，是朕令他前往的。”
“是朕，令他替朕挡下那一箭。”
“他若身死，朕这个皇帝，还有何颜面，端坐这龙椅之上？”
他语气平缓得没有一丝波澜，无怒无斥，唯有一种深入骨髓的疲惫与寒凉，像极了汴梁冬日里不透阳光的深宫角落。李纲心头猛地一沉——他深知，君王的愧疚一旦生根，便重逾泰山，而这份沉甸甸的重量，此刻正无情地压在整个大宋社稷的脊梁之上。
——
金军大营。
当李邦彦怀揣着皇帝的最新旨意，战战兢兢地再度踏入斡离不的大帐时，这位金国二太子正赤着上身，露出结实的肌肉线条，饶有兴致地用一块雪白绒布擦拭着那张硕大的牛角弓，弓梢雕刻的狼头纹饰在帐内烛火下泛着狰狞的光。
“哦？你家那位优柔寡断的皇帝，终是想通了？”他用带着浓重女真口音的汉话漫不经心地问道，狭长的眸子里满是不加掩饰的轻蔑，仿佛在看待一件随时可以丢弃的玩物。
李邦彦连忙双膝微屈深深躬身，腰杆几乎弯成了九十度，姿态谦卑到了极致，连说话的声音都带着几分颤音：“大元帅神机妙算，洞彻人心。我家陛下……愿以最大诚意，换取姚平仲将军的解药，还望元帅成全。”
“诚意？”斡离不嗤笑一声，那笑声里充满了嘲讽，他停下擦拭弓箭的动作，将绒布随意扔在案几上，目光如鹰隼般锁定李邦彦。
他伸出一根手指，慢条斯理道：
“其一，黄金五百万两、白银五千万两、绸缎百万匹，三日内送至我营中。”
李邦彦的脸皮剧烈抽搐了一下，额角瞬间渗出冷汗——这数额堪称天文数字，几乎要将大宋百年积攒的国库彻底掏空，连皇室私库都未必能填补缺口。
“其二，割让太原、中山、河间三镇，及河北、河东之地。”
李邦彦的呼吸骤然停滞，脸色瞬间变得惨白如纸——那可是大宋北方的半壁江山，割让出去便等同于门户大开，金军日后可长驱直入，这等同将黄河以北大片疆土拱手相让！
“其三，”斡离不笑容愈发残忍，“你家皇帝需奉我大金国主为伯父。”
此乃奇耻大辱！赤裸裸的侮辱！李邦彦只觉双腿发软，膝盖不受控制地打颤，若非强撑着一丝意识，早已屈膝栽倒在地，连头都不敢抬起来。
“其四，”斡离不缓缓站起身，高大的身影如铁塔般将李邦彦完全笼罩在阴影里，“为表贵朝诚意，需以你朝亲王、宰相各一人入我营中为质，日夜看管，直至所有条件尽数兑现方可放回。”
他伸出粗糙的手指，轻拍了拍李邦彦煞白的脸颊，语气带着戏谑：“至于那解药嘛……你回去告知赵桓，什么时候本帅亲眼见到他的诚意堆在我营前，什么时候便将那劳什子给他。”
“一个武将的性命，在本帅眼里屁都不算。但在一个念着‘君臣情义’的皇帝心里，或许……真就价值连城吧？”
——
当李邦彦失魂落魄地携这份苛刻至极的口头“和议条件”返回汴梁皇宫时，整个朝堂顿时如沸水般哗然，原本肃穆的殿内瞬间充斥着此起彼伏的议论声与怒骂声。
“金贼欺人太甚！这哪里是议和，分明是要断我大宋的根基，亡我社稷啊！”
“割地千里、赔款亿万、称侄纳贡、亲王为质……此非议和，乃是将我朝百年来的颜面剥下，狠狠踩在泥泞里啊！”
主战派官员个个义愤填膺，有的用力捶打着自己的胸膛，有的则指着殿外金营的方向破口大骂，悲愤之情溢于言表；而主和派诸人此刻也个个面如死灰，耷拉着脑袋噤若寒蝉，再无半分先前的底气。唯有赵桓静静端坐龙椅之上，面色毫无波澜，仿佛那些足以颠覆社稷的条件与他毫无干系。
就在这死寂与嘈杂交织的诡异氛围中，一名小太监连滚带爬地从偏殿跑出，发髻都歪斜了半边，声音带着哭腔高声禀报：“陛下！陛下！太医刚诊脉……姚将军他……他已至弥留之际，怕是……怕是撑不过今日了！”
一瞬间，殿内所有声响尽数消散，连呼吸声都仿佛被冻结。文武百官的目光齐刷刷聚焦于龙椅上那位年轻帝王，有担忧，有急切，也有一丝不易察觉的揣测。
赵桓缓缓阖上双眼，长长的睫毛在眼下投下一片浅影。他能清晰听见李纲在身侧急促的喘息，听见李邦彦牙齿打颤的细微声响，甚至能隐约听见偏殿中姚平仲那微弱而痛苦的呻吟，每一声都像针般扎在他心上。
一息之间，漫长得宛若一个世纪，殿外的沙漏似乎都停止了流淌，空气中弥漫着令人窒息的沉重。
随即，他猛地睁开眼，那双布满血丝的眼眸中没有任何情绪，只剩下一片死寂，仿佛所有的生机都已被抽离。
“备笔墨。”