“什么？！”
“邙国最大的杀器怎么会在这里？”
“是彭羽！他送来的！”
“他竟然将这东西从邙国弄来了？！”
惊呼声、议论声瞬间炸开。高台上的新君，昔日的三皇子，瞳孔也是骤然收缩，死死盯着广场上那尊巨炮，呼吸都变得急促起来。
琰国皇室觊觎邙国的真玄圣兽炮已久，此物威力巨大，若能装备军队，琰国军力将提升一个档次！
这礼物，简直送到了他的心坎上！
然而，当众人从震惊中回过神，想要寻找彭羽的身影时，却发现他早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
消息如同长了翅膀，迅速传回邙国。
邙国皇庭震怒！真玄圣兽炮不仅是国之重器，更是威慑周边国家的象征！如今竟被彭羽盗走，还公然送给了死对头琰国！这简直是奇耻大辱！
但愤怒之后，便是深深的无力。彭羽个人实力强悍，背后还有过云宗，更有执神刃这等神秘宝物。邙国接连吃亏，顶尖战力折损，国内动荡，已无力单独对彭羽或云国发动有效的报复。
走投无路之下，邙国国君做出了一个艰难的决定——彻底投靠东方的五级国度，陵国！
唯有借助更强大势力的力量，才有可能挽回颓势，甚至复仇。
陵国，作为五级国度，其实力远非云、琰、邙这些三级国度可比。境内破元境强者并不罕见，甚至传闻有分神期的老怪坐镇。
对于邙国的投诚，陵国方面并未太过重视，一个三级半国度的依附，不过是锦上添花。但他们也对那能盗走真玄圣兽炮的彭羽，产生了一丝兴趣。
加之邙国献上了大量贡品，陵国便顺势派出一名使者，前往邙国，一方面是接收归附，另一方面，也是顺便调查真玄圣兽炮失窃一事，看看那彭羽究竟是何方神圣。
派来的使者，名为萧袍，元虚境巅峰修为。这等实力，在三级国度已是强者之列，足以起到震慑作用。
萧袍此人，年纪不大，修为不俗，在陵国内部也算小有名气的天才。他面容俊朗，带着几分出身大国的傲气，行事风格颇为直接。
他抵达邙国后，按流程处理完归附事宜，便开始着手调查真玄圣兽炮。顺着一些蛛丝马迹，他的调查方向，不知不觉间指向了云国，指向了过云宗。
这一日，萧袍途经云国境内一处风景秀丽的山谷，本想稍作休息，却感应到山谷深处传来一阵奇异的能量波动。他心生好奇，隐匿气息，悄然潜入。
谷中一片开阔地，一名身着淡蓝色衣裙的少女正在修炼。她身姿翩跹，双手结印，周身环绕着冰晶与火焰两种截然不同的能量。
冰晶剔透，散发着极寒之气，火焰跳跃，却带着一种诡异的冰冷霜意。两种能量在她手中不断交织、融合，最终化作一道半冰半火、凝结着霜花的奇异印诀，轰击在不远处的山壁上，留下一个深坑，坑壁一半覆盖冰霜，一半焦黑龟裂。
“冰炎双系灵力？不对...这是...融合法术？”萧袍眼中闪过一抹惊艳。他见过的天才不少，但能将冰与火这两种相克属性力量如此完美融合，形成一种全新力量的，还是第一次见。
更让他心动的是那少女的容貌。清丽脱俗，宛如空谷幽兰，眉宇间带着一丝清冷与专注，在冰与火的映衬下，更显得惊心动魄。
萧袍的心，不受控制地剧烈跳动起来。他几乎是瞬间，就对这个陌生的少女产生了一种强烈的占有欲。
他现出身形，脸上挂着自以为最迷人的笑容，走上前去：“这位姑娘，好精妙的印法。在下陵国萧袍，冒昧打扰，不知姑娘芳名？”
这少女，正是彭羽的姐姐，彭言墨。
彭言墨收功，警惕地看着这个突然出现的陌生男子。对方气息深沉，远在她之上，而且自称来自陵国，让她心中更是戒备。“彭言墨。阁下有何指教？”
“原来是彭姑娘。”
萧袍笑容更盛，“姑娘方才所修印法，玄妙非常，萧某见猎心喜，不知可否探讨一二？”
彭言墨不欲与他多纠缠，冷淡道：“宗门技艺，不便与外人所知。告辞。”说罢，转身便要离开。
萧袍岂会轻易放弃，身形一闪，拦住去路，语气依旧温和，却带着不容拒绝的意味：“彭姑娘何必拒人于千里之外？萧某并无恶意。陵国物华天宝，修炼资源远非此地可比。若姑娘愿意，萧某可引荐姑娘加入陵国大宗，前途不可限量。”
就在彭言墨蹙眉，思考如何摆脱纠缠之际，另一个方向，传来一个气急败坏的声音：
“呔！哪个不开眼的，敢骚扰我圣女师姐！”
一道剑光掠过，令小修的身影出现在两人之间。他刚刚结束一段时间的闭关，成功稳固了金丹后期大圆满的境界，奉师门之命下山历练，第一个想到的便是来找彭言墨。
没想到刚到附近，就感应到有陌生强者气息接近彭言墨，立刻赶来，正好看到萧袍拦路的一幕。
令小修看清萧袍的修为，心里也是一沉。元虚境巅峰！这差距太大了。
但他对彭言墨的心思，过云宗上下几乎无人不知，此刻见到有情敌（他单方面认为）出现，而且实力还这么强，一股危机感油然而生。
硬拼肯定不行。令小修眼珠一转，计上心头。他猛地转身，面向彭言墨，脸上瞬间换上一副深情款款、又带着几分委屈和急切的表情，大声道：
“言墨师姐！我对你的心意，苍天可鉴，日月可表！自从上次一别，我闭关苦修，无时无刻不在想着师姐！今日终于突破，第一时间便来见你！这个不知道从哪里冒出来的家伙，一看就不是好人，师姐你可千万别被他骗了！”
这一番突如其来的“表白”，直接把彭言墨和萧袍都弄懵了。
彭言墨脸颊微红，又是好气又是好笑，瞪了令小修一眼：“小修！你胡说什么！”
萧袍的脸色则瞬间阴沉下来。他看上的女人，居然还有个毛头小子敢觊觎？而且看样子，两人似乎还颇为熟稔？
他冷哼一声，目光冰冷地扫向令小修：“哪里来的无知小辈，这里哪有你说话的份？”
感受到那元虚境巅峰的威压，令小修喉咙一甜，差点吐血，但他强撑着，梗着脖子道：“怎么没我说话的份？我与言墨师姐相识的时候，你还不知道在哪个角落里呢！追求师姐，也要讲个先来后到！”
“先来后到？”
萧袍嗤笑一声，属于大国使者的傲气流露无疑，“真是笑话。就凭你这点微末修为，也配追求彭姑娘？识相的，赶紧滚开，否则别怪我不客气。”
令小修也知道实力差距太大，嘴上叫得响，心里却在飞速思考对策。打是打不过的，看来只能智取，先把水搅浑再说！
他忽然对着萧袍，露出一个挑衅的笑容：“怎么？修为高就了不起？追求女子，靠的是真心实意，是持之以恒！可不是靠武力威胁！你敢不敢跟我公平竞争？都不用修为法术，就像凡人一样，各凭本事，看谁能赢得言墨师姐的芳心？”
萧袍闻言，微微一怔。他出身高贵，天赋出众，向来习惯用实力解决问题，这种“凡人”的竞争方式，倒是新鲜。他看了看彭言墨，见她虽然蹙着眉，但并没有立刻出言反对，心中一动。
若是用强，以他的修为自然不难，但那未免落了下乘，恐怕还会引起彭言墨的反感。而这小子提出不用修为，倒是正中他下怀。
他自信无论是相貌、谈吐、见识还是背后的势力，都远胜这个不知从哪里冒出来的小子。用凡人的方式竞争，他同样稳操胜券！还能在彭言墨面前展现自己的“风度”与“诚意”。
“公平竞争？”
萧袍嘴角勾起一抹自信的弧度，“有意思。好，我便应了你。不用修为法术，只凭自身，追求彭姑娘。若你输了，从此不得再纠缠彭姑娘。”
“成交！若是你输了，也一样！”
令小修立刻答应，心里却暗暗叫苦，他这是一时冲动把自己架在火上烤啊。不过事已至此，也只能硬着头皮上了。
两人同时看向彭言墨。
彭言墨看着眼前这两个如同斗鸡一般的男人，一阵无语。她对于这个不知道从哪儿冒出来的萧袍，只有警惕和厌烦；对于令小修，则更多是把他当作一个性格跳脱的师弟。感情之事，她目前并无太多想法，一心扑在修炼上。
但眼下这情形，两人显然都不会轻易放弃。萧袍实力强横，若直接拒绝，恐生事端。令小修虽然胡闹，但毕竟是过云宗的人，也不能看着他吃亏。
她叹了口气，清冷的目光扫过两人，淡淡道：“你们要争，是你们的事。我无权干涉，也不会因此对谁另眼相看。不过，既然说了不用法术，那便一言为定。若谁违反，休怪我翻脸。”
她顿了顿，补充道：“此外，不准干扰我正常修炼生活。”
萧袍和令小修闻言，都是精神一振，齐声应道：“一言为定！”
于是，一场围绕着彭言墨的、颇为奇特的“凡人式”追求，就此拉开序幕。
萧袍自信满满，开始了他的“攻势”。他先是动用了一些小手段，利用陵国使者的身份和修为，在不“使用法术直接对付令小修”的前提下，巧妙地制造了一场“意外”，让沧涧宫那边传来紧急讯息，谎称宗门有要事，需令小修立刻返回。
令小修接到传讯，虽然满心不愿和怀疑，但师门命令不敢不从，只得咬牙切齿地瞪了萧袍一眼，匆匆赶回沧涧宫。结果回去后发现只是虚惊一场，或者是被师长用无关紧要的事情绊住，直呼萧袍“玩不起”！但等他再想赶回去时，总会被各种“巧合”耽误，让他气得跳脚却又无可奈何。
暂时逼退了令小修这个“障碍”后，萧袍便开始在彭言墨面前大献殷勤。
他每日清晨，会准时出现在彭言墨修炼的山谷外，带来一些陵国特有的、蕴含精纯灵气的灵果或是精致的点心。他谈吐优雅，学识渊博，时常与彭言墨探讨修炼心得，讲述陵国以及大陆各处的奇闻异事，展现他广阔的见识和不凡的出身。