当沈青河与秦洛返回汴京城时，已过午时。
他们顺着药铺伙计的指引，拐进一条幽深的窄巷子，那青石板的缝隙间渗出了潮湿的霉味，墙角堆着腐烂的菜叶，几只野猫警惕地窜过。两人往前走了一段路，却发现这是条死路。
秦洛低声道：“那伙计说玲儿姑娘最后就是在这里出现的……”
“奇怪了？怎么会进这巷子？”沈青河眉头微蹙。
秦洛奇道：“怎么了？有什么发现？”
沈青河并未搭话，目光如鹰隼般扫过巷内的每一个细节，青苔的压痕、墙砖的剐蹭、尘土中微不可见的脚印……
“秦大哥，按照常理来说，玲儿如此冰雪聪明，发现有人跟踪她，应该是往人多的地方跑，怎么会跑进这个巷子呢？那不是更加给贼人机会吗？”沈青河心中疑窦丛生……
“是啊！某也觉得奇怪！前面就是大街，玲儿姑娘应该往大街上跑才对！”秦洛挠了挠头。
“除非……”沈青河突然惊觉，“她发现前有堵截，后有追兵，无奈之下，才拐进了这暗巷之中……”
忽然，她的视线落在了巷口……
只见一个小乞丐正蹲在墙边，脏兮兮的手指正拨弄着一个荷包。荷包上绣着金丝雀，她一眼便看出这是谢玲儿随身之物。
沈青河缓步上前，不动声色地打量着一个小乞丐，那乞丐约莫十三四岁，衣衫褴褛，浑身散发着恶臭。
她蹲下身子，从袖中怀中摸出半块黍米饼递给他，轻声道：“小兄弟，这个饼给你吃，你告知姐姐，这个荷包是谁给你的？”
那小乞丐抬起头来，打量了一下沈青河，怯生生地说道：“一个和你一样漂亮的姐姐给的，这个饼……真的给我？”
“吃吧！”沈青河轻笑道。
那小乞丐抢过饼，狼吞虎咽地大嚼起来，看来已经有些天没吃东西了。
片刻之后，他已经吃完一个饼，却被噎住了，不停地打嗝……
沈青河递过自己的水囊，那乞丐接过，咕咚咕咚喝起来……
他喝完水，擦了擦嘴巴，说道：“早上的时候，那个漂亮姐姐拐进这个巷子，交给我这个荷包，让我去开封府报告，说她……被抓到黄河帮去了，在汴河码头。我一直犹豫着要不要去开封府，上个月有个乞丐兄弟在开封府门前乞讨，被活活打死了，所以我……害怕……”
“什么？黄河帮？”秦洛瞪大了眼睛，“这是汴京城中最有势力的漕帮，听说他们还拐卖人口！”
沈青河大吃一惊，急道：“那可糟了，他们定是看到玲儿妹妹长得漂亮，直接抓走了！事不宜迟，我们立马去汴河码头！”
秦洛点点头，同她一起转身便走，他们刚刚翻上马背时，却见那小乞丐已然跟了过来……
那小乞丐跪地不起，不停地磕头道：“两位恩人，请将狗儿买走吧！狗儿什么都会做，只求不要饿死在街头，爹娘已经被金狗杀了，只剩狗儿一人了！”
沈青河心中一软，抬眼望着秦洛……
秦洛笑道：“姑娘果真是心善，那就带他走吧！再过几年，他便能上阵杀敌了！”说罢，秦洛让他去开封等他们……
那小乞丐却摇摇头：“我经常去汴京码头寻吃食，那里还有几个乞丐兄弟，说不定可以帮上什么忙！”
秦洛听罢，伸出一只手，示意要拽他上马，但那小乞丐却搓了搓手，犹豫半天……
“上马吧！大哥哥不嫌弃你脏……”秦洛笑道。
那小乞丐咧嘴一笑，伸出一只脏手，却被秦洛一把拽上了马背……
三人一路疾驰，奔到汴河码头仓库时，却发现仓库门口守着一群壮汉，看来这仓库中确实是有很重要的东西……
秦洛正在犹豫怎么进去查探，却见那小乞丐咧嘴一笑，说道：“跟我来，走后门。”
片刻之后，三人来到仓库后门，可那所谓的后门，其实是一个狗洞。
“这……”秦洛正在犹豫要不要钻进去……
却见小乞丐已经钻了进去，在里面向他们招手……
沈青河蹲下身子，也跟着爬了进去，低声道：“秦大哥，要不你在外面替我们‘放风’，我和狗儿先进去查探。”
“也罢！韩信还受过胯下之辱呢！”秦洛蹲下身子，也从这个洞中爬了进去……
三人贴着潮湿的砖墙潜行，腐臭的霉味混着刺鼻的腥气扑面而来。
沈青河拨开堆积的麻袋，眼前的景象让她心头一颤，只见一个巨大的牢笼中横七竖八地躺着几百名女子，都是昏迷不醒，且衣衫破碎。
秦洛别过脸去，拳头捏得咯咯作响：“这帮畜生！”
沈青河强压怒火，蹲下身子，一个个检查过去，却根本没有谢玲儿的踪影……
她摇头叹道：“这些女子都是被人下了迷药，想来是为了便于控制……”
“我们继续找，玲儿一定是被关在其他地方了！”沈青河低声喝道。
“恩人！快来！”却听狗儿在另一头惊呼。
绕过铁笼，眼前的景象更加让人目瞪口呆……
只见那麻袋堆成小山，破口处露出雪白的盐粒……而那些麻袋堆下竟然有黑色颗粒。
沈青河凝神细看，顿时倒吸一口凉气——那些看似寻常的麻袋缝隙间，隐约可见黑火药特有的细碎结晶！更骇人的是，墙角还堆着数十个密封的陶罐，罐口引线纵横交错，竟是个简易的火药阵！
她另外还发现，那麻袋中还装着弩机的零件和弩箭。而麻袋旁边的账册上，清楚地记录着“黄河帮”与金国商队的交易，这些人竟然用女子和金人换粮食。
“难怪黄河帮可以在汴京横行无忌，他们的背后有金人撑腰！”沈青河声音发颤……
“那些囤积居奇的商人如此嚣张，原来都是和黄河派有着千丝万缕的联系……”秦洛看着账本，愤恨道。
正在此时，仓库深处传来脚步声。秦洛一把拽住狗儿躲进了盐堆之中，沈青河则闪身躲入廊柱之后……
只见三个彪形大汉提着灯笼走进来，为首的却是一个光头，那光头狞笑着指着那牢笼中的那些女子们，笑道：“哈哈，都是些好货色，这批货明晚必须装船，不然来不及交货了！只是这盐的数量还没凑齐，该如何是好啊！”说罢，他叹了一口气。
“不好了！大哥！”一个手下急匆匆跑来，声音甚是惊恐，“大哥……你快去看一下吧！”
那光头吓了一跳，立马跟那人疾步而去……
秦洛从麻袋堆中闪出，和沈青河使了个眼色，他们一路跟随而去……
三人屏息凝神，顺着光头大汉离去的方向潜行。
仓库深处，一道暗门半掩着，昏黄的灯光从缝隙中渗出，隐约传来争执之声。
沈青河轻轻推开暗门，眼前是一条向下的石阶，潮湿的霉味混着血腥气扑面而来。
秦洛按住腰间的剑柄，示意狗儿留在门外放哨，随后与沈青河一前一后，悄无声息地潜入地下室。
地下室内，烛火摇曳，映照出一片阴森景象。
只见一名女子背对着入口，纤细的手指紧握一片锋利的碎瓷片，抵在自己雪白的颈侧。
她的衣衫虽有些凌乱，但脊背挺直，声音清冷如霜：“姓曹的，立刻放了奴家，否则奴家立刻死在你面前！”
那光头大汉扑通一声跪倒在地，额头重重磕在地上，声音发颤：“大小姐！不要啊！我跟着谢大人多年！没有功劳也有苦劳！您若有个三长两短，谢大人非活剐了我不可啊！”
沈青河心头一震——那声音，正是谢玲儿！