星辉军团基地，加密级别最高的第七分析室内。
气氛有些微妙的凝滞。
云朔（朔风）和雪莉（莉亚）隔着摆放着那台古老信标的合金实验台，相对而立。
空气中弥漫着仪器运行的轻微嗡鸣，以及一丝不易察觉的相互审视。
“根据指挥官令，由我们两人共同负责‘回声信标’的初步分析与数据破译。”云朔率先开口，打破了沉默，语气是公事公办的沉稳。
他目光扫过信标上那些晦涩的纹路，心中却思绪翻涌。
这东西牵扯甚大，指挥官为何偏偏指派他和莉亚？
是信任，还是……进一步的考验？
这个莉亚，真的只是个技术员吗？
雪莉点了点头，目光同样没有离开信标。
“明白。我会负责信号结构的解析和能量溯源。”她努力让自己的声音听起来平静。
与这个深不可测的朔风单独共处一室，还要共同研究如此机密且危险的东西，让她倍感压力，但内心深处，一种面对挑战的兴奋感也在蠢蠢欲动。
她必须小心，既不能暴露自己过多的知识储备，又要展现出足够的能力参与其中。
“我需要你之前任务报告中提到的，关于防御系统被远程激活的详细数据和时间节点。”雪莉抬起头，看向云朔，提出了第一个合作要求。
这是合理的需求，也能借此观察对方的反应。
云朔没有犹豫，立刻将自己的战术记录仪数据接口与实验台主控系统连接。
“数据在这里。我怀疑激活信号源并非来自科研站内部，而是短途超空间跳跃传输，源头……无法追踪。”他一边传输数据，一边说出了自己的判断，这也是一种试探。
雪莉接收数据，快速浏览，心中暗自吃惊。
这个朔风的战场分析能力极其敏锐，判断与她之前的猜测不谋而合。
“同意。这种技术……很罕见。”她谨慎地回应，没有透露更多。
分析室内，两人开始了紧张而沉默的工作。
大部分时间只有键盘敲击、数据流刷屏和仪器扫描的声音。
偶尔就某个技术细节进行简短的、高度专业化的交流，言辞精准，点到即止，仿佛一场无声的博弈。
但不可否认，在共同面对这个神秘信标的过程中，一种基于顶尖专业人士之间的、难以言喻的默契，正在这种看似疏离的氛围下悄然滋生。
他们都意识到了对方的不凡，也感受到了彼此在专业领域的可靠。
——
神圣星耀帝国，皇家议事厅偏殿。
又一次关于联姻事宜的“磋商”不欢而散。
云澜长公主揉着发痛的太阳穴，感觉耐心快要耗尽。
那位洛特王子简直是个泥鳅，滑不溜手！
“殿下，”贴身女官低声汇报，“依旧没有皇子殿下的消息。诺亚公国使馆方面，雪莉公主的‘静修’也仍在继续。”
云澜烦躁地挥挥手：“知道了！继续找！等等……”她忽然叫住女官，沉吟片刻，“去查一下，近期联邦那边，特别是星辉军团，有没有什么不寻常的动静或者……人员变动。”
她也不知道自己为什么会突然把弟弟的失踪和远在联邦的白柒以及星辉军团联系起来，只是一种毫无根据的直觉。
白柒那家伙所在的地方，似乎总容易吸引麻烦（比如她那个不省心的弟弟）。
——
诺亚公国使馆。
洛特王子同样身心俱疲。
与云澜长公主的周旋比他预想的还要耗费心神，寻找雪莉的事情也毫无进展。
“殿下，帝国方面似乎也在暗中加大搜寻力度，目标不明。”心腹侍卫汇报。
洛特眼神一凝。
帝国也在找人？他们还在找谁？难道……一个荒谬的念头浮现，又被他自己强行压下。
现在不管帝国在找什么人，他们这边先找到雪莉才是正事。
只是，雪莉有没有可能......洛特脑海中有个念头一闪而过，不过他立即甩头否认。
不可能，雪莉没理由跑去联邦，更没可能混进军团。
但他还是下意识地命令道：“重点关注联邦星域，特别是……军事单位相关的异常信息，哪怕是最微小的线索。”
两位同样焦头烂额的兄姐，在各自的情报搜集中，不约而同地将目光投向了同一个方向——联邦星辉军团。
一种基于相同困境的、未曾言明的“共识”，也正在无形中形成。
——
隐秘的星盗据点。
烬看着手下传来的情报汇总，重点落在了“星辉军团最高加密分析室启动，项目负责人：朔风（新兵），莉亚（技术员）”这条信息上。
他面具下的嘴角微微勾起。
“动作挺快。”他低声自语，“看来，我那份‘小礼物’，他们很感兴趣。”
白柒将信标交给那两个人研究，是在他的预料之中。
他很好奇，这两个身份存疑的年轻人，能从信标里挖出什么。
更重要的是，他想看看，白柒将这两人绑定在同一个机密项目中，究竟想做什么？
“继续监视，但保持距离，不要打草惊蛇。”烬下达指令，“尤其是……注意那位白柒指挥官的动向。”
他觉得，白柒接下来，一定会有更精彩的举动。
而他，只需要耐心等待，在合适的时机，再投下一颗石子，看看能激起多大的涟漪。
——
星辉军团指挥室。
白柒看着第七分析室的监控画面（仅限于生命体征和环境数据，不涉及具体研究内容），以及情报部门提交的、关于帝国和诺亚公国情报网络近期异常活跃的报告（重点关注联邦军区），脸上露出了满意的神色。
【宿主，云朔和雪莉已经在分析室待了六个星时了！虽然交流不多，但协同工作指数稳定上升！而且帝国和诺亚那边好像也嗅到味道了！】1414汇报着进展。
“嗯，都在按计划进行。”白柒端起杯子喝了一口能量液，“让他们在秘密的压力下慢慢磨合吧。至于云澜和洛特……”她笑了笑，“让他们猜去吧，找得越认真，以后真相大白时，‘惊喜’才越大。”
“至于烬……”白柒目光扫过星图上那个代表“暗焰”可能活动区域的阴影，“他以为他在钓鱼，却不知道，他自己也是鱼塘里的一条。”
她放下杯子，打开内部通讯系统，下达了一条新的指令：
“通知下去，三天后，举行军团内部跨部门协同作战演练。要求：指挥、作战、技术、后勤部门必须混编组队，随机分配。重点考核突发状况下的应急反应与跨专业协作能力。”
【宿主，您这是……要搞大事啊！】1414瞬间兴奋起来。
“只是给‘感情催化剂’加点量，顺便……”白柒眼中闪过狡黠的光，“给那位看戏的星盗先生，一个光明正大‘参观’我们军团实力的机会。免得他老是在背后搞些小动作。”
她要把水搅得更浑，让所有鱼儿都在她设定的舞台上，跳出最精彩的舞蹈。