从清风茶社回来后的几天，河阳镇的气氛变得更加诡异。审计和纪委的调查依旧在进行，但强度似乎有所减弱。领导小组办公室那个主任，往县里跑的次数明显增多，脸色也不像以前那么得意洋洋。种种迹象表明，市纪委副书记秦明心的介入，开始产生某种微妙的影响。
楚峰按捺住内心的焦虑，照常工作，应对调查，同时更加关注镇里积压的民生问题，能解决一件是一件。他知道，真正的较量，在更高层面进行着，他所能做的，只有等待。
一周后，小道消息开始流传：市里关于苍远县的问题，有了处理意见。据说，市委常委会上，发生了激烈的争论。以市纪委秦明心书记为代表的一方，坚持要彻查到底；而另有领导则认为，要以稳定为重，保护干部干事创业的积极性，不宜扩大化。
最终的结果，如同秦明心所预料的那样，成了一场高高举起、轻轻放下的和稀泥。
处理决定是通过县委常委会传达的。县委书记杨国福主持召开会议，脸色凝重地宣读了市委的意见：
“关于苍远县灾后重建工作中反映出的问题，经市委调查核实，现处理如下：一、县委常委、常务副县长周远航同志，在领导河阳镇灾后重建工作中，存在方法简单、急于求成、听取意见不够充分等问题，对由此产生的一些负面影响，负有领导责任。经市委研究决定，给予周远航同志党内警告处分。”
“二、县工商联副主席钱卫东，涉及违规插手工程招标、不当交往等问题，责令其作出深刻检查，由县纪委对其进行诫勉谈话。”
“三、县第三建筑公司，在投标过程中存在资质挂靠、业绩造假等不规范行为，由县住建局依法依规处理，取消其本次中标资格。”
“四、河阳镇镇长楚峰同志，在抢险救灾和灾后重建中，工作积极，勇于担当，但也存在沟通协调不够、程序意识有待加强等不足。希望其吸取教训，改进工作。”
“市委要求，苍远县各级干部要以此为契机，深刻反思，总结经验教训，切实把思想和行动统一到市委的决策上来，集中精力抓好灾后重建和经济社会发展各项工作，维护大局稳定…”
杨国福念完决定，会场一片寂静，落针可闻。所有人的目光，都不由自主地瞟向坐在一旁的周远航和楚峰。
周远航面无表情，端坐着，手指轻轻转动着茶杯，看不出喜怒。但熟悉他的人，能从他微微紧绷的嘴角，看出一丝压抑的屈辱和愤怒。党内警告处分，虽然不重，但毕竟是一个污点，对他未来的仕途，必然会产生影响。
楚峰的心，则像被冰水浸透。虽然早有心理准备，但听到这个明显偏袒的处理决定，他还是感到一阵窒息般的愤怒和失望！高高举起，轻轻放下！周远航仅仅得了个不痛不痒的警告！钱卫东只是诫勉谈话！而那个罪魁祸首的“第三建筑公司”，也只是取消一次中标资格！至于他楚峰，得到的是一句轻飘飘的“沟通不够”、“程序意识有待加强”！
巨大的不公，像一块巨石，压得他喘不过气。这就是现实！这就是权力和关系编织下的“公道”！
散会后，周远航率先起身，面无表情地走出会议室，没有看任何人。经过楚峰身边时，脚步似乎微微顿了一下，一股冰冷的寒意瞬间弥漫开来。
楚峰知道，梁子，彻底结下了。而且，是不死不休的那种。
回到镇政府，消息早已传开。领导小组办公室那个主任，脸上的倨傲又回来了，甚至带着一丝挑衅。党政办主任老周，见到楚峰，笑容更加谄媚，却也更加虚伪：“楚镇长，市委真是明察秋毫啊！给了周县长警告，也是对他的爱护和提醒。您也没事，真是万幸！万幸！”
楚峰懒得理他，径直走回办公室，关上了门。
很快，电话响了，是县长李建新打来的。
“楚峰，”李建新的声音带着疲惫和一丝无奈，“结果…你也知道了。我知道你心里不好受。但这就是政治…有时候，不得不妥协。周远航在省里的关系…很硬。市委也有压力。能给他一个警告，已经是不容易的结果了。”
楚峰沉默着，没有说话。
李建新叹了口气：“楚峰，跟你说句心里话。这次，你动了不该动的蛋糕。不仅仅是周远航，还有他背后的人。你让他们损失不小，也丢了面子。他们…不会就这么算了的。你以后的工作，会更加艰难。甚至…你的安全，都要注意。最近…低调一点，保护好自己。”
“谢谢李县长提醒。”楚峰的声音有些沙哑，“我知道该怎么做。”
挂了电话，楚峰站在窗前，望着楼下。他看到周远航的专车驶离镇政府大院，绝尘而去。他知道，暂时的风暴看似平息，但更深、更暗的漩涡，正在酝酿。周远航的警告处分，不是结束，而是另一场更残酷战争的开端。