就在贺家密谋联手天明集团的同时，清风市纪委调查组的办公室内，气氛同样紧张。秦朗坐在电脑前，眼圈泛着淡淡的青色，昨夜冒险救下贺诗玥，又连夜配合医院检查、做笔录，几乎彻夜未眠。但他精神却高度集中，反复查看昨夜从云顶阁附近调取的监控录像，以及贺诗玥醒来后断断续续提供的证词。
贺诗玥被送往医院后，经过检查，确认被下了某种强效的迷幻类药物，剂量不小，所幸发现及时，未造成不可逆伤害。她在药物作用下记忆模糊，但依稀记得是弟弟贺仲川带她见的“钱少”，以及之后被追赶的片段。这已经足够指向贺仲川。
“贺仲川这是狗急跳墙了。”秦朗对坐在对面的楚峰说道，声音沙哑却带着冷厉，“他想用这种下三滥的手段控制贺诗玥，逼她就范，同时嫁祸于我。幸好我们的人去得及时。”
楚峰站在窗边，望着楼下渐渐苏醒的城市，目光深邃。“贺家内部已经乱了。贺远宏能力平庸，压不住阵脚。贺伯安残暴无脑，贺仲川阴险狡诈，兄弟阋墙是必然。他们现在最想的，是找一根救命稻草。”
“他们会找谁？赵卫国？”秦朗问。
“赵卫国是老狐狸，昨晚之事已让他对贺家心生警惕，短期内不会轻易插手。他们会找更直接的‘盟友’。”楚峰转过身，目光锐利，“天明集团，魏家。”
秦朗心中一凛：“魏海潮？魏新辰？他们敢在这个时候联手？”
“狗急跳墙，何况是两条快要溺死的恶狗。”楚峰走到地图前，手指点着标明天明集团主要产业的位置，“魏家虽然也受损，但他们在能源、跨境贸易和一些见不得光的领域根基很深。贺家则有我们在清风市本土残余的人脉和某些未暴露的隐秘资产。如果他们联手，资源共享，信息互通，会给我们接下来的调查带来很大麻烦。而且……”
他顿了顿，语气更加凝重：“我担心他们会不惜一切代价，甚至动用非常规手段，干扰、破坏调查，或者……进行更疯狂的反扑。”
“那我们怎么办？抢先动手，阻止他们勾结？”秦朗握紧了拳头。
“阻止是阻止不了的。利益驱动，他们必然勾结。”楚峰摇摇头，眼神中闪烁着智慧的光芒，“我们要做的是，利用他们的勾结。”
“利用？”
“对。”楚峰嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“贺伯安与贺仲川并非铁板一块，各怀鬼胎。贺家与魏家更是因利而合，毫无信任基础。这样的联盟，脆弱不堪。我们要做的，不是强攻，而是‘促合’。”
秦朗若有所思：“您是说……让他们勾结得更紧密些，让他们动起来，露出更多的破绽？”
“没错。”楚峰赞许地点点头，“静水流深，难觅其踪。只有让水搅动起来，泥沙泛起，我们才能看清底下到底藏着什么。贺仲川昨晚的行动，虽然恶毒，但也暴露了他的焦虑和贺家内部的混乱。这是一个机会。我们要给他们一点‘希望’，让他们觉得联手有望，让他们开始行动。在这个过程中，严密监控，固定证据。特别是要注意，他们通过谁牵线，资金如何往来，信息如何传递。这背后，很可能还会牵出那条一直若隐若现的大鱼——‘瓷窑会’。”
秦朗明白了楚峰的策略，这是典型的欲擒故纵，请君入瓮。“我立刻安排人手，重点监控贺仲川、周振邦，以及天明集团的魏海潮、魏新辰，还有可能充当中间人的陈清风等人。”
“嗯。但要格外小心，对方现在是惊弓之鸟，反侦察意识很强。动用一切可用的技术手段和社会关系，但要确保绝对隐蔽和安全。”楚峰叮嘱道，随即想起一事，“贺诗玥那边怎么样？”
“情绪稳定了一些，但还很害怕。她暂时不敢回家，我托付给一个信得过的朋友照顾了。”秦朗语气有些复杂，“她……提供了贺仲川和她父亲一些谈话的片段，涉及集团一些隐秘的资金流向和境外账户，虽然零碎，但很有价值。”
楚峰看着秦朗，意味深长地说：“保护好她，她现在是关键证人，也是……某些人急于控制和灭口的对象。同时，也要把握好分寸。你的身份特殊，不要授人以柄。”
秦朗郑重点头：“我明白，楚组长。公私分明。”
楚峰拍拍他的肩膀：“去忙吧。风暴要来了，我们要做好准备。”
秦朗离开后，楚峰再次将目光投向窗外。高楼林立，车水马龙，这座繁华的城市底下，暗流汹涌。贺家与魏家的苟合，必将掀起新的波澜。而他要做的，就是在这波澜中，稳住舵盘，找准时机，将这潭浑水下的所有污秽，彻底清除。这是一场考验智慧、勇气和耐心的持久战。他拿起内部电话，接通了技术部门的负责人：“小郭，有项任务需要你秘密进行……”
一场围绕贺魏勾结、将计就计的暗战，悄然拉开了序幕。而此刻，在清风市那间静谧的“雅茗轩”茶室内，陶知远正悠闲地品着香茗，听着手下关于昨夜云顶阁风波以及今早贺家密会的汇报，脸上露出了一丝难以捉摸的笑意。棋局，越来越有趣了。他轻轻放下茶杯，对垂手侍立的心腹淡淡地说了一句：“告诉那边，水，可以再浑一点。”