传送的眩晕感散去，一股混合着陈年灰尘、潮湿霉味以及某种……廉价柠檬味空气清新剂的怪异气味，扑面而来。
顾临四人出现在一条狭窄、昏暗的走廊里。脚下是磨损严重、看不清原本颜色的水磨石地面，两侧是斑驳脱落的浅绿色墙裙，墙上还残留着一些早已褪色的励志标语残迹。头顶，老旧的日光灯管发出滋滋的电流声，散发着一种有气无力的、病态的昏黄光芒，勉强驱散了部分黑暗，却让整个环境显得更加压抑和不真实。
这里就是b7宿舍楼内部。与外界观测到的死寂不同，楼内充斥着一种诡异的“活气”——不是生机，而是一种仿佛时间在此凝固、却又在某些规则下僵硬运转的沉滞感。
“已成功潜入b7宿舍楼内部，坐标确认，位于三楼东侧走廊。”顾临压低声音，通过加密通讯向方舟汇报。他的声音在空旷的走廊里产生了一丝微弱的回音，让他立刻警惕地闭上了嘴。
陈浩和两名侦察兵——代号“山猫”和“夜鹰”的男女队员——迅速呈警戒队形散开，手持经过伪装的能量探测器，扫描着周围环境。
“能量读数混乱，规则场强度极高，且具备……地域性变化。”山猫看着探测器上跳动的数据，低声说道，“这条走廊的规则压迫感相对较弱，但前方拐角处和两侧的宿舍门内，读数急剧升高。”
夜鹰则仔细检查着墙壁和地面，她的目光锐利如鹰：“没有战斗痕迹，没有灰尘拖拽的迹象。那三名失踪的队员……就像凭空蒸发了一样。”
顾临感受着手背上锈痕传来的、那如同被冰冷视线扫过的麻痒感，目光落在走廊墙壁上的一张残破的印刷品上。那似乎是一张旧时代的《宿舍管理规定》，纸张泛黄卷边，大部分字迹模糊，但有几个用猩红色、仿佛后来添加上去的字体异常清晰：
【静。】
【按时。】
【服从。】
简单到极致的词语，在此刻的环境下，却散发着令人心悸的约束力。
“看来，规则是这里唯一的‘法律’。”顾临用眼神示意大家保持绝对安静，同时打出手势，示意沿着规则压迫感较弱的走廊缓慢向前推进。
他们小心翼翼地移动，脚步放得极轻，连呼吸都刻意控制着。昏黄的灯光将他们的影子拉长、扭曲，投射在斑驳的墙壁上，仿佛有无数无形的存在在随着他们一同移动。
经过一扇紧闭的宿舍门时，陈浩忍不住好奇，凑近门上的小窗向内瞥了一眼——
房间里，四张上下铺的铁架床整齐排列，蒙着厚厚的灰尘。但诡异的是，靠窗的一张下铺，被子竟然微微隆起，仿佛有人正躺在里面沉睡！而床头的旧书桌上，一盏巴掌大的、散发着微弱黄光的小台灯，正静静地亮着！
陈浩头皮一炸，猛地后退一步，差点撞到身后的山猫。
几乎在他后退的同时，那扇宿舍门内侧，突然传来了“咔哒”一声轻响，像是老式门锁被从里面轻轻拨动了一下！同时，一股强烈的、带着警告意味的规则压迫感从门内弥漫出来，仿佛有一个冰冷的声音在质问：“谁在偷看？”
顾临一把按住想要做出防御姿态的陈浩，用严厉的眼神制止了他任何可能产生“喧哗”或“冲突”意味的动作。四人屏住呼吸，如同凝固的雕塑般站在原地，一动不动。
几秒钟后，门内的规则压迫感缓缓褪去，那“被注视”的感觉也消失了。
陈浩额头上渗出了冷汗，用口型无声地对顾临说：“里面有……东西？”
顾临凝重地点点头。看来，不仅仅是规则，这栋楼里还“居住”着某种受规则支配的……实体。
他们继续前进，很快来到了走廊的拐角处。这里的光线更加昏暗，规则压迫感也明显增强，空气中那廉价的柠檬清新剂味道也更加浓郁，几乎到了刺鼻的程度。
拐角另一侧，隐隐传来一种……有节奏的、缓慢的摩擦声。
嗒……嗒……嗒……
很像通讯里听到的那种湿拖鞋走路的声音，但更加缓慢，更加沉重。
顾临示意队伍停下，自己则悄无声息地探出半个头，向拐角另一侧望去——
只见在昏黄的光线下，一个穿着褪色蓝色工装、身形佝偻、头发花白稀疏的老太太，正背对着他们，手里拿着一块脏兮兮的抹布，一下一下，极其缓慢而用力地……擦拭着已经光可鉴人的走廊墙壁！
她的动作僵硬、重复，仿佛一个设定好程序的机器人。那“嗒……嗒……”的声音，正是抹布与墙壁摩擦时发出的。
是舍管？
这个念头刚在顾临脑中升起，那擦拭墙壁的老太太，动作突然停了下来。
她没有回头，但那佝偻的背影，却清晰地传递出一种“感知到异常”的信号。
紧接着，一股冰冷、刻板、不容置疑的意念，如同无形的广播，直接回荡在拐角处四人的意识中：
【熄灯时间，禁止在走廊逗留。】
【违反规定者，需接受处罚。】
【立刻……回到你们的……寝室去。】
这意念不带任何情感，却蕴含着强大的规则力量，试图强行扭曲他们的认知，让他们产生“必须立刻找到寝室并回去”的强烈冲动！
山猫和夜鹰的脸上瞬间露出了挣扎的神色，眼神开始变得有些迷茫，脚步不由自主地想要移动。
“坚守心神！”顾临低喝一声，声音不大，却如同警钟在队友脑中敲响。他自身的秩序之力微微流转，抵抗着那规则的侵蚀。陈浩也猛地一咬舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
然而，那老太太（或者说，舍管实体）似乎因为指令未被立刻执行而“不满”了。
她开始……极其缓慢地……转过身来。
那动作慢得令人窒息，仿佛每转动一度都需要耗费巨大的能量，骨骼发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声。
不能让她完全转过来！
顾临心中警铃大作！他毫不怀疑，一旦与这个规则实体正面相对，触发更严厉规则判定的概率将急剧增加！
“撤！退回我们传送过来的位置！”顾临当机立断，用最低的声音下令。
四人毫不犹豫，立刻沿着来路，用比来时更快的速度，悄无声息地向后退去。
就在他们退后不到十米，即将离开拐角区域时，那老太太转身的动作停了下来。她似乎“判断”违规者正在“执行”返回寝室的指令（尽管方向可能不对），那冰冷的规则压迫感稍稍减弱了一些。
但她也并没有完全转回去，而是维持着那个侧身的、极其不自然的姿势，一双空洞、没有任何光彩的眼睛，在昏黄的灯光下，如同两个深不见底的黑洞，遥遥地“锁定”着他们退走的方向。
直到退回相对“安全”的走廊中段，四人才稍稍松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“刚才……那是什么鬼东西？”陈浩心有余悸，声音压得极低。
“规则的执行者，或者说……规则本身的具象化。”顾临脸色凝重，“它似乎不能，或者不愿离开特定的区域（比如那个拐角），但其规则影响力可以辐射。我们刚才算是擦着规则的边缘过去了。”
他抬起手，看着手背上那依旧传来阴冷麻痒感的锈痕。在刚才那舍管实体散发出强大规则力量时，这锈痕的感应尤为强烈。
“这栋楼的规则力量，似乎带着一种……沉淀的怨念和强制性的‘秩序’，与‘锈蚀’那种导向绝对死寂的力量有些相似，但更加……具有指向性和‘人工感’。”顾临若有所思，“像是无数被压抑的、关于‘服从’和‘管制’的集体记忆，在规则松动后，汇聚成了这种扭曲的形态。”
就在这时，一直负责监听环境音的夜鹰突然做了个噤声的手势，侧耳倾听着什么。
“嘘……你们听……”
众人屏息凝神。
在远处那若有若无的、诡异的摇篮曲哼唱背景音中，似乎夹杂进了一些新的、极其细微的声音——
像是……压抑的啜泣声？
还有……笔尖在纸上快速划动的沙沙声？
以及……某种东西被拖拽着，在楼道里缓慢移动的……摩擦声？
这栋沉睡（或者说，假寐）的宿舍楼，正在向他们逐渐展露其内部，那由无数扭曲规则和沉寂怨念构成的……冰山一角。
而他们的侦察任务，才刚刚开始。每一步，都可能踏响致命的规则地雷。