“目标是查明未知生物的种类、栖息地及习性，
若对方有主动攻击性，可采取必要防御措施，但尽量保留样本，为后续研究提供依据。”
老周强调道，“瘴气谷信号极差，你们要每隔四小时用卫星信标定位一次，确保总部能掌握你们的位置。”
散会后，关羽回到临时宿舍，检查完装备后，再次给家里打了个电话。
苏菲的声音依旧温和：“我们都好，你在云南注意安全，有情况及时联系。”
又分别和叶青筠，李桐瑶说了几句。
“放心，我会的。”
简短道别后，关羽挂断电话，将装备背包靠在墙角，目光落在窗外的夜色中。
罗布泊的任务已画上句号，西双版纳的雨林里，新的挑战正等待着他们。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，关羽便带领小队登上前往云南的飞机。
机舱内，队员们正在检查装备，红外探测仪的指示灯闪烁着微弱的光芒，仿佛已在预示着雨林深处的未知与危险。
关羽望着窗外逐渐明亮的天空，手指轻轻敲击着膝盖，脑海中不断梳理着探查方案的细节。
新的任务已经开启，而属于他们的冒险，还在继续……
1997 年 6 月 12 日清晨，云南西双版纳嘎洒机场的停机坪上，湿润的风裹挟着雨林特有的草木清香扑面而来。
关羽带领的探查小队刚走下飞机，就看到当地边防部队派来的联络官李建军早已等候在旁。
他穿着迷彩服，皮肤黝黑，脸上带着常年在雨林巡逻留下的风霜痕迹。
“关队长，欢迎来到西双版纳！” 李建军快步迎上来，用力握住关羽的手。
“我已经按照联盟的要求，准备好越野车和向导，
向导是当地哈尼族的老猎人岩光，在这片雨林里生活了四十多年，对瘴气谷周边的地形熟得很。”
关羽点点头，目光扫过停在不远处的两辆越野车，
车身上印着边防部队的标识，车顶架着备用轮胎和防水油布，显然是为雨林探查专门准备的。
“李联络官，麻烦先带我们去边防哨所，了解一下村民遇袭的详细情况。”
“没问题！” 李建军说着，率先走向越野车，
“哨所就在勐腊镇附近，离最近的遇袭村寨只有五公里，我们路上再细说。”
小队成员依次上车，生物学家张薇和通讯专家陈浩坐在第一辆车，关羽、赵鹏、王磊和向导岩光坐在第二辆车。
越野车驶离机场，沿着盘山公路向勐腊镇方向行驶，窗外的景色逐渐从城镇变成茂密的雨林。
高大的榕树、油棕树遮天蔽日，藤蔓像绿色的瀑布从树冠垂落，偶尔能看到色彩鲜艳的蝴蝶在林间飞舞。
“关队长，最近一次遇袭是五天前，发生在曼掌村。”
李建军一边开车，一边介绍情况。
“受害者是个叫玉罕的傣族妇女，当时她去雨林里采野菜，傍晚还没回家，
村民们进山寻找，最后在离瘴气谷还有三公里的小溪边发现了她。”
“她的伤势怎么样？有没有看到袭击者的样子？” 关羽问道。
李建军脸上露出凝重的神色：“玉罕的左臂被抓出了三道深可见骨的伤口，失血过多昏迷，现在还在勐腊镇的医院抢救。
她醒过来后说，袭击她的是个‘浑身长着黑毛、眼睛像灯笼一样亮’的东西，速度特别快，
她只看到一个黑影，就被对方扑到了，幸好她用采野菜的镰刀反抗，才勉强挣脱，爬回村子求救。”
坐在副驾驶座的岩光突然开口，他的汉语带着浓重的口音：
“关队长，那不是普通的野兽，我们哈尼族老人说，瘴气谷里住着‘林鬼’，专门在雾大的时候出来抓人，
以前只是偶尔有牛羊失踪，这半年来，已经有五个村民被袭击了，还有两个至今没找到。”
关羽看向岩光，发现老人的眼神里带着恐惧：“岩光大叔，您见过‘林鬼’吗？或者听老人们说过它的习性？”
岩光摇了摇头：“我年轻的时候去过瘴气谷边缘，那里常年被雾气笼罩，进去的人很少能出来。
老人们说，‘林鬼’怕火和铜器，遇到它的时候，点上火把、敲铜锅，就能把它吓跑。”
上午十点，车队抵达边防哨所。
哨所的院子里，几个士兵正在擦拭武器，看到李建军带着探查小队进来，立刻迎了上来。
哨所所长周明把众人领进会议室，拿出一叠照片和资料，放在桌子上：
“关队长，这些是五起袭击事件的现场照片和受害者的口述记录，您先看看。”
关羽拿起照片，第一张是玉罕遇袭的小溪边 。
地面上有几滴暗红色的血迹，旁边散落着一把生锈的镰刀，镰刀上沾着黑色的毛发，毛发长度约五厘米，质地坚硬。
第二张照片是上个月失踪村民的蓑衣，在离瘴气谷一公里的大树下被发现，
蓑衣上有撕裂的痕迹，同样沾着黑色毛发和一种淡绿色的粘液。
“张教授，您先分析一下这些毛发和粘液的样本。”
关羽把照片递给张薇，“看看能不能确定袭击者的种类。”
张薇拿出放大镜，仔细观察照片上的毛发：
“从毛发的粗细和结构来看，不像是已知的雨林动物，
比如黑熊、云豹的毛发都比这个更软，而且这种黑色毛发里夹杂着一些银色的细毛，很特殊。
还有这种淡绿色粘液，可能是袭击者的唾液或者皮肤分泌物，需要实际样本才能检测成分。”
通讯专家陈浩则打开笔记本电脑，连接上哨所的卫星网络：
“关队，我刚才检测了一下瘴气谷周边的信号，发现那里的电磁干扰特别强，
普通的对讲机在离瘴气谷五公里外就会出现杂音，到了谷口更是完全没信号，
我们带的便携式信号增强器，最多只能在谷内一公里范围内使用。”
关羽点点头，心里有了初步的计划：
“这样，我们分两步走，第一步，先去勐腊镇医院看望玉罕，详细了解袭击者的特征；
第二步，下午去曼掌村，和村民们沟通，收集更多关于瘴气谷和‘林鬼’的线索。
明天一早，再带着装备进山，逐步靠近瘴气谷探查。”