五日，生死仅剩五日！
狼狄使者的狂言犹在耳边，烈风城头的空气凝重得几乎要滴出水来。
林清澜猛地转身，她的声音斩钉截铁，打破了这死寂的压迫：“回府，议事！”
片刻之后，林府议事厅内，烛火不安地摇曳，将墙上悬挂的北境地图与“忠烈传家”的匾额映照得明暗不定。
光影跳动在每一张凝重而愤慨的面容上——
除了林家核心成员，还有几位留守的、鬓发斑白却脊梁挺直的老将和文官，他们是烈风城真正的脊梁。
“二十万！整整二十万狼狄大军，如同从地底钻出来的鬼魅，兵临城下！
我们呢？我们却如同聋子瞎子，直到敌人的马蹄踏碎了黑风隘口的寂静，才如梦初醒！”
一位满脸风霜，眼角疤痕狰狞的老将猛地一拳砸在厚重的桃木桌上，
震得茶盏嗡嗡作响，他声音嘶哑，因极致的愤怒与背叛感而颤抖：
“朝廷的边哨呢？八百里加急的烽燧呢？巡边的游骑呢？
兵部那些吃着皇粮、握着塘报的官老爷呢？都死绝了吗？！还是全都瞎了、聋了、心也黑了？！”
林清澜面沉如水，指尖冰凉一片，那寒意源自更深的层面。
她环视着这些与她家族世代并肩、浴血奋战的袍泽，缓缓开口，声音不高，却像重锤敲在每个人心上：
“陈将军，边哨或许真的死了，游骑或许真的殉国了。但朝廷…恐怕并非不知。”
顿了顿，迎上众人惊疑不定的目光，说出了那个残酷的推测：
“恐怕不是不知道，而是我们，连同这满城的军民，早已被当作弃子，被那朝廷彻底放弃了。”
“放弃？”
先前怒吼的陈老将军瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵：
“这怎么可能！烈风城是北境门户，帝国屏障！一旦城破，狼狄铁骑便可长驱直入，
千里平原无险可守，中原腹地将尽遭蹂躏！朝廷…陛下他怎能…”
“陛下？”
一位一直沉默着，掌管文书、曾在帝都为官数十载，
最终因不愿同流合污而被排挤至此的老者，周文远，此刻发出一声饱含无尽悲凉与讥讽的嗤笑。
他抬起浑浊却依旧锐利的眼睛，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：
“我们的皇帝陛下？他若真有半分太祖皇帝的雄才大略，又何至于此？”
厅内瞬间陷入一种更深的死寂，只余烛火噼啪作响，以及众人粗重的呼吸声。
周文远颤巍巍地站起身，仿佛要揭开一个脓血横流的疮疤：
“如今朝堂之上，哪里还有社稷百姓？只有龙椅上那位只知享乐的懦弱之主！他只听得进谗言，只见得到祥瑞！
真正把持朝政、一手遮天的是谁？是那个身居首辅之位，却贪婪无度、结党营私、陷害忠良的严嵩老贼！”
这个名字像是一块巨石投入冰湖，激起千层浪。
“严嵩…”林清音齿缝间挤出这两个字，带着彻骨的恨意。
“正是此獠！”周文远情绪激动，须发皆张：
“他与他的党羽，如鄢懋卿、赵文华之流，把持朝政，卖官鬻爵，贪墨横行！
边关的军饷，十成能有五成发到将士手中已是万幸！
剩下的，都填了他们的无底欲壑！就拿我等烈风城来说，这几年，可曾见到过军饷？
他们眼中，只有金山银海，只有如何讨好陛下，巩固权位！
至于北境安危？边关百姓和将士的死活？
在他们看来，不过是账簿上可以随意抹去的一串数字，是妨碍他们与狼狄暗通曲款、甚至可能借机敛财的绊脚石！”
他深吸一口气，继续揭露那令人发指的真相：
“你们以为狼狄为何能悄无声息集结如此大军？为何我们的预警系统全然失效？恐怕不仅仅是狼狄谋划周密！
更是因为朝中有人，为了那见不得人的勾当，故意堵塞圣听，压下紧急军情！
他们或许正盼着我们与狼狄拼个两败俱伤，甚至盼着我们全军覆没！
如此一来，他们既可借刀杀人，除掉我们这些不听使唤、屡次上书请求加强边备的‘绊脚石’。
又能在城破之后，将罪责推给我们‘守城不利’，进而堂而皇之地用更多的岁币、更屈辱的条件去换取他们想要的‘和平’，维持他们醉生梦死的太平幻象！
此乃祸国殃民、断送江山的一石二鸟之毒计！”
此言一出，众人只觉一股前所未有的寒气从脚底直窜头顶，比城外呼啸的风雪更刺骨千倍、万倍！
他们在这里抛头颅、洒热血，世代戍边，守护着身后的家园和那所谓的“皇恩浩荡”，结果呢？
结果却被自己誓死效忠的朝廷，被那昏聩的皇帝和贪婪的权臣，如此轻易、如此残忍地出卖了！
“好！好一个朝廷！好一个陛下！好一个‘忠心报国’！”
林清音气得双眼血红，贝齿紧咬，咯咯作响，手握在刀柄上，青筋暴起：
“他们不要我们活，视我们如草芥，我们偏要活出个样子给他们看！这烈风城，我们偏要守住！”
愤怒如岩浆般汹涌之后，是必须面对的、更加残酷的现实。
相对冷静的林清澜深吸一口气，强迫自己从那滔天的恨意中挣脱出来，分析道：
“狼狄给了我们五天时间，绝非心存仁慈。二十万大军，人吃马嚼，每日消耗的粮草辎重是天文数字。
他们进军如此迅猛，后续的粮草和那些需要组装的重型攻城器械，很可能还未完全到位。
这五天，既是给我们的最后通牒，也是他们完成最终攻城部署、将烈风城彻底围死的时间。”
“也就是说，这五天，是我们最后，也是唯一的机会。”
林清澜霍然起身，所有的悲愤、寒意与失望，在这一刻尽数化为眼中燃烧的坚毅与锐利。
她目光如电，扫过全场，迅速下达命令，声音清晰而决绝：
“第一，全军即刻起进入最高战备！所有将士轮班上城，一刻不得懈怠！
立刻征召城内所有青壮，编入辅兵队伍，协助加固城防、搬运守城器械、照顾伤员！
库存的滚木、礌石、火油、箭矢，全部清点分发到位！城墙破损处，连夜抢修！”
“第二，清点府库所有存粮、兵甲，统一调配，确保战时供应！”
她顿了顿，声音沉凝，目光扫过众人：
“同时…发动所有可信之人，在城内士绅、商贾乃至百姓中，隐秘收集一切我们认为有价值的物品——
金银玉器、古籍字画、奇珍异玩、乃至北境特有的罕见矿产、珍稀药材样本，
凡是可能被‘界主’认可的，全部集中起来。这是我们能否获得外援的关键！”
众人心中凛然，立刻明白了此举的深意。
向界主求援，以万衢界之能对抗狼狄大军，这是他们眼下唯一的，也是最强有力的希望所在。
最后，林清澜走到厅堂中央，看着这些誓死追随的袍泽与亲人，看着他们眼中与自己如出一辙的决绝。
她的声音不高，却带着钢铁般的意志，如同战鼓擂响，清晰地传入每个人灵魂深处：
“朝廷可以放弃我们，皇帝可以昏聩，奸臣可以卖国！但我们，不能放弃自己！
我们身后，是烈风城内数百万将身家性命托付于我们的父老乡亲！
是生我们、养我们的这片土地！是我们的父母妻儿，是我们世代守护、浸透了先祖热血的家园！”
林清音“锵”的一声拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋斜指苍穹，映照着跳动的烛火，寒光凛冽：
“此战，不为那昏聩的朝廷，不为那无能的皇帝，更不为那吸血的奸佞！”
“只为脚下的土地，只为身后的人民！我等十万将士与烈风城共存亡！”
“城在人在，”她的誓言掷地有声：“城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”
所有人，无论是白发老将还是热血青年，都齐声低吼。
悲壮而决绝的声浪汇聚在一起，冲散了之前的绝望与愤怒，只剩下与城共存亡的熊熊决心！