翌日清晨，赤沙城中心广场的任务大殿已是人声鼎沸。
巨大的石壁上悬挂着各式各样的任务玉牌，从采集草药、猎杀低阶妖兽，到护卫商队、探寻矿脉，不一而足。而最显眼的位置，则悬挂着城主府发布的，以醒目的赤红色标注的“清剿荒原煞灵”任务。
任务要求：组队或单独行动，清剿指定区域内滋生的煞灵，并尽可能收集煞灵核心。根据煞灵等级和核心数量，兑换不同额度的灵石、丹药、乃至城主府贡献点。任务期限：一个月。
大殿内修士云集，气息驳杂，最低也是人阶修为，地阶修士占了多数，甚至能看到几位天阶强者的身影。众人议论纷纷，大多围绕着煞灵任务。
“听说昨天‘黑风盗’在城外被一个神秘高手给端了？是不是真的？”
“千真万确！我三舅姥爷的侄子的结拜兄弟当时就在那商队里！说是个青袍修士，天阶一重的样子，出手狠辣，黑风盗首领连一招都没接下！”
“天阶一重？这么猛？看来这次清剿任务，又多了个强力的竞争对手啊……”
“竞争？人家那种高手，估计看不上咱们这点奖励，肯定是冲着探查源头去的……”
袁凡（外显天阶一重中期）带着化身小黄毛驴的黑皇走进大殿，并未引起太多注意。他径直走到任务登记处，一名城主府的执事正忙碌地记录着。
“接取清剿煞灵任务。”袁凡平静道。
执事抬头看了他一眼，感受到天阶气息，态度还算客气：“姓名？修为？单独还是组队？”
“袁七。天阶一重中期。单独。”袁凡报了个假名。
执事记录完毕，递过一枚特制的任务玉牌和一份标注了煞灵活动区域的简陋地图：“袁道友，任务期间，凭此玉牌记录击杀煞灵的数量和等级。核心需上交验证。祝你好运。”
袁凡接过玉牌，正要离开，旁边却传来一个阴阳怪气的声音：
“哟，什么时候天阶一重也敢单独接这任务了？真是不知死活啊。”
袁凡转头看去，只见一个穿着华贵锦袍、手持折扇、面色有些苍白的青年，正带着几名护卫走了过来。这青年气息虚浮，显然是靠丹药堆上去的天阶一重初期，他身后的护卫倒是有两个地阶巅峰。
开口的是青年身旁一个尖嘴猴腮的狗腿子，地阶八品修为，正用挑衅的眼神看着袁凡。
那锦袍青年摇了摇折扇，故作姿态地打量了一下袁凡，目光尤其在袁凡那普通的青袍和小黄毛驴身上停留片刻，嘴角勾起一抹不屑：“本公子乃赤沙城赵家，赵无恤。这位朋友，荒原煞灵凶险，可不是你这种散修能单独应对的。不如加入本公子的队伍，也好有个照应，到时候分你点汤喝，如何？”
他语气看似招揽，实则充满了居高临下的施舍意味，显然是看袁凡“修为不高”，想招个临时打手。
没等袁凡说话，他脚边的小黄毛驴不乐意了，抬起脑袋，撇着驴嘴，发出含糊的叫声：“咴儿~”（翻译：哪儿来的痨病鬼，也配让本皇……呃，让俺主子跟你混？）
它这叫声虽然含糊，但那不屑的眼神和甩动的短尾巴，完美地传达出了鄙视之意。
赵无恤脸色一沉，他身后的狗腿子立刻上前一步，指着小黄怒喝道：“放肆！哪里来的畜生，敢对赵公子无礼！”
小黄（黑皇）可不是吃亏的主，立刻人立而起（虽然矮），两只前蹄叉腰（勉强做出姿势），对着那狗腿子就是一阵急促的“咴儿咴儿”乱叫，唾沫星子都快喷到对方脸上了，意思大概是：“你才是畜生！你全家都是畜生！狗腿子神气什么！”
那狗腿子被一头“小毛驴”如此挑衅，气得脸色涨红，周围也传来一阵低低的哄笑声。
赵无恤感觉面上无光，折扇一收，冷声道：“看来阁下是敬酒不吃吃罚酒了！在这赤沙城，还没人敢不给我赵家面子！”他身后两名地阶巅峰护卫立刻释放出威压，锁定袁凡。
袁凡自始至终表情都没什么变化，仿佛在看一场闹剧。他轻轻拍了拍小黄的脑袋，让它稍安勿躁，然后目光平静地看向赵无恤：“你的面子，值几个灵石？”
赵无恤一愣，没明白意思。
袁凡继续淡淡道：“若无事，便让开。你的队伍，我看不上。”
这话比直接的辱骂更让赵无恤难堪，他气得浑身发抖：“好！好！你够狂！本公子倒要看看，你怎么在荒原里被煞灵撕成碎片！我们走！”
他撂下狠话，带着人怒气冲冲地离开了，显然是将袁凡记恨上了。
周围看热闹的人议论纷纷，大多觉得袁凡不识抬举，得罪了地头蛇，此行恐怕凶多吉少。
袁凡却浑不在意，带着还在对赵无恤背影龇牙咧嘴的小黄，径直离开了任务大殿。
出了大殿，走在人流熙攘的街道上。
小黄得意地甩着尾巴，传音道：“嘿嘿，痛快！就该这么怼那帮仗势欺人的家伙！袁小子，你刚才那句‘你的队伍我看不上’，逼格十足！”
袁凡瞥了它一眼：“你倒是会惹事。”
“这能怪本皇吗？是那痨病鬼先找茬的！”小黄理直气壮，“不过话说回来，咱们真就这么直接去荒原？不需要准备点啥？比如多买点丹药、符箓什么的？本皇听说煞灵那玩意儿，对付起来挺麻烦的。”
“不必。”袁凡摇头，“寻常丹药符箓对煞灵效果有限。我自有手段。”
他顿了顿，看向小黄，嘴角微微勾起一丝弧度：“倒是你，这副样子，在荒原里太显眼。万一被煞灵当成点心盯上……”
小黄浑身一个激灵，连忙道：“那怎么办？你快把幻形术给本皇解了！恢复本皇的英武真身，煞灵见了也得绕道走！”
“解了幻形术，你更显眼。”袁凡慢悠悠道，“我倒是想到一个更好的办法。”
“什么办法？”小黄有种不祥的预感。
袁凡停下脚步，指着街边一个卖杂货的摊位，上面挂着一件给孩童玩的、花花绿绿带着铃铛的小马鞍和眼罩。
“给你换个装扮，保证煞灵看了都迷糊。”
小黄顺着他的手指看去，当看清那骚包无比的小马鞍和绣着大红花的眼罩时，整头驴都僵住了，随即发出了一声凄惨无比的哀嚎：
“不要啊——！！袁小子你敢！本皇宁死不从！！”