鸡叫头遍时，天刚蒙蒙亮，王彬和徐嘉就扛着铁锹出了门。今天要把后山的菜窖挖深三尺——老周说，冻土层深，菜窖挖得越深，越能隔绝寒气，白菜萝卜才能存到开春。
菜窖在坡地旁的背阴处，之前只挖了半人深，边缘还露着新土。王彬放下铁锹，用脚踩了踩窖壁：“先把周围的浮土清了，再往下挖，免得塌了。”徐嘉点点头，拿起小锄头，一点点把窖口周围的杂草和碎石刨开。两人分工明确，一个挥锹挖土，一个用筐把土运到远处，没一会儿就满头大汗，连芦花帽都摘了下来。
挖到一人深时，土开始变得紧实，一锹下去只能铲起小半块。“这土够硬的。”徐嘉擦了擦额角的汗，把铁锹往地上一戳，“得用镐头敲松才行。”王彬从筐里拿出镐头，高高举起，猛地砸向土壁，“咚”的一声闷响，土块应声而落。两人轮流用镐头凿土，再用铁锹铲进筐里，窖底的土渐渐堆高，窖口也一点点往下延伸。
临近中午，菜窖终于挖够了深度。王彬跳上窖口，探头往下看：“差不多了，再把窖底整平，铺上松针，就能放菜了。”徐嘉从筐里拿出昨天晒干的松针，一点点铺在窖底，松针铺了厚厚的一层，踩上去软乎乎的，还能防潮。两人又在窖口搭了个木架，盖上茅草，防止雨雪漏进去，才算完活。
回到竹院时，李翠和毛豆已经把白菜萝卜收好了。院子里摆着几大筐白菜，绿油油的叶子上还沾着露水，萝卜则带着新鲜的泥土，堆在竹筐里，看着就喜人。“菜窖挖好了？”李翠迎上来，递过两块红薯干，“先垫垫肚子，午饭马上就好。”王彬接过红薯干，咬了一口，甜丝丝的，笑着点头：“好了，下午就能把菜运过去。”
小石头今天没跟着进山，而是跟林笑学编竹篮。院子里摆着几根新鲜的竹子，是昨天王彬他们从山边砍回来的。林笑拿着竹刀，把竹子劈成细竹条，一边劈一边教小石头：“编的时候要注意松紧，太紧了容易断，太松了不结实。”小石头拿着竹条，学着林笑的样子，一点点往竹篮的框架上编，起初编得歪歪扭扭，练了几次，也渐渐有了模样。
“你看，这样是不是就好了？”小石头举起编了一半的竹篮，兴奋地问。林笑凑过去看了看，笑着点头：“不错，比刚开始好多了。再编几圈，就能装东西了。”小石头听了，更有干劲了，手里的竹条飞快地穿梭着，连午饭都顾不上吃。
午后，大家一起往菜窖运菜。王彬和徐嘉扛着装满白菜的竹筐走在前面，李翠和张茜则提着装萝卜的小筐跟在后面，小石头和毛豆也不甘示弱，各自抱着几颗白菜，小步小步地往前挪。到了菜窖边，王彬先跳下去，接过上面递下来的白菜，小心翼翼地摆放在松针上，白菜一棵挨着一棵，摆得整整齐齐。萝卜则放在白菜旁边，上面再盖一层松针，既能保暖，又能防止水分流失。
“这样存着，到过年都坏不了。”老周看着装满菜的菜窖，满意地点点头，“等过几天，再把腌菜坛子也搬过来，地窖里太潮，菜窖里干燥，更适合存腌菜。”大家都点头称是，又把菜窖口的茅草盖好，才往回走。
刚走到坡地边，徐嘉突然停住了脚步，指着地上的脚印说：“你们看，这是什么脚印？”大家围过去，只见地上有几个浅浅的脚印，比巴掌还大，脚趾印清晰可见，像是某种野兽的脚印。“像是野猪的脚印。”老周蹲下身，仔细看了看，“这脚印还很新，应该是早上刚留下的。”
小石头立刻兴奋起来，拉着王彬的袖子：“咱们去找找吧！说不定能找到野猪窝！”王彬皱了皱眉：“不行，野猪太危险了，咱们没有像样的武器，不能随便找。”老周也点点头：“现在天快黑了，山里不安全，先回去，明天再想办法。”小石头虽然有点不甘心，但也知道危险，只好跟着大家往回走。
回到竹院，大家围着竹桌，讨论着野猪的事。“野猪一般不会主动攻击人，但要是咱们碰到它的窝，或者它带着小野猪，就危险了。”老周看着大家，严肃地说，“以后进山，一定要多带几个人，再带上镰刀和柴刀，以防万一。”王彬也点点头：“明天我跟徐嘉去山里看看，顺着脚印找找，看看它常出没的地方，以后咱们避开就行。”
晚饭李翠做了萝卜炖白菜，还蒸了玉米饼，热气腾腾地端上桌。大家围坐在竹桌旁，吃着热饭，聊着天。小石头还在惦记着野猪的事，小声问老周：“野猪会不会来咱们竹院啊？”老周笑着摇头：“咱们竹院有狗叫声（之前编的护院情节可沿用，若无则说“有柴火声和人声”），野猪怕人，不会轻易来的。”小石头听了，才放下心来。
饭后，林笑和张茜继续缝衣服。林笑正在给毛豆缝一件小棉衣，布料是用染好的浅蓝色粗麻布做的，里子塞了厚厚的芦花，摸起来软软的。张茜则在给小芽缝一双小棉鞋，鞋底用的是几层粗布叠在一起，纳得密密麻麻的，又暖和又结实。
灶膛里的柴火还在燃烧，暖融融的热气弥漫在屋里，映得每个人的脸上都红扑扑的。窗外的风比昨晚更冷了，偶尔还能听到树枝摇晃的声音，但屋里却格外温馨。大家各自忙着手里的活，偶尔说几句话，笑声在竹屋里回荡，驱散了冬日的寒冷。
夜深了，竹屋里的灯渐渐熄灭。大家都回屋休息了，只有灶膛里还留着一点余火，像一颗温暖的星星，守护着这个在荒野里的家。明天，王彬和徐嘉还要去山里寻找野猪的踪迹，大家还要继续为过冬做准备，但只要在一起，再大的困难，也能克服；再冷的冬天，也能过得温暖而充满希望。