两人正说着话，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
“报！”
彬尼德拉唤道：“进来！”
一名斥候兵快步进入帐前，单膝跪地，语速飞快地禀报：
“禀大王！阿瓦城四门紧闭，守军数量倍增，戒备极其森严！”
“城内似乎已开始大规模戒严，风声鹤唳，据闻是在大肆搜捕我族奸细！”
“此外，约有数队轻骑信使从南门疾驰而出，看方向似是往东吁、卑谬等地而去！”
帐内轻松的气氛瞬间一扫而空。
彬尼德拉听完，非但没有紧张，反而从鼻子里发出一声冷哼，脸上露出一丝嘲弄的笑容：
“哼！这莽白，反应倒是不慢！紧闭城门，严查奸细…是想防患于未然。”
他站起身，踱步到帐门口，望着阿瓦城的方向：
“做出一副严防死守的姿态给本王看？”
彬卡娅轻盈地走到父亲身侧，与他一同望向阿瓦城的方向。
“父王，他这般反应，恰恰暴露了他的外强中干与心虚气短。”
她嘴角噙着一丝了然于胸的笑意
“至于那些信使…向东吁、卑谬求援？那些墙头草，见了我孟族大军兵锋。”
“岂会为了一个日渐衰微、且得位不正的莽白而轻易火中取栗？”
“只怕收到求援信，心中盘算更多的是如何自保乃至…待价而沽罢了。”
“看来，父王的这五千精锐，确实让莽白寝食难安了。”
彬尼德拉微微颔首，眼中闪过对女儿赞许，随即目光变得深沉，缓缓接口道：
“不错。他这王位，本就来得位不正。”
“那莽达（前任缅王）虽也算不上什么仁德之君，但至少维持着表面的平衡。”
“对我孟族各部，尚存几分笼络与顾忌。”
他语气转冷，带着明显的鄙夷：
“而眼下这个莽白，为人刻薄寡恩，自私自利，眼中只有他们缅族核心那一点利益。”
“自他篡位以来，对我孟族多有打压，苛捐杂税日重，步步紧逼！”
“无非是想榨干我们的财力物力，去填他自己的野心和亏空。”
“与他，早已无道义可言，唯有实力方能说话。”
-
夜色深沉
陈云默正在房中静坐调息，忽被一阵粗重而不规则的敲门声惊醒。
他蹙眉起身，打开房门，一股浓烈的酒气扑面而来。
门外站着的，竟是白日里交过手的孟族武士巴刚。
他身形微晃，脸庞泛着醺红，一双虎目在昏暗的光线下灼灼地盯着陈云默。
“陈护卫！”
巴刚舌头似乎有些打结，声音囔囔的，带着明显的醉意，却努力维持着凶狠的姿态。
“公主看得起你，是你的造化！但…但你别得意！”
他伸出一根粗壮的手指，几乎要戳到陈云默胸前：
“之前…那番比试，不算什么！是我…是我大意了！”
“明日！咱们找个地方，再…再好好打一场！”
陈云默见状，顿时明白这汉子是借酒劲发泄白日落败的不忿。
心下有些无奈，正要开口。
那巴刚却不给他说话的机会，猛地一拍门框，闷响低吼道：
“就这么说定了！明日！真刀真枪地比过！输了…输了你以后…以后见了我，得服气！”
说完，他似乎用尽了力气，也不等陈云默回应。
便摇摇晃晃地转身，踉跄着融入了夜色之中。
陈云默望着他消失的方向，只觉得这遭遇实在有些莫名其妙，哭笑不得。
正欲关门，旁边厢房的门却“吱呀”一声轻响。
那位日常伺候的侍女探出身来，显然是被刚才的动静惊动了。
她快步走近，对着陈云默福了一礼，低声道：
“陈护卫，您莫要见怪。巴刚大人他…就是这样的直性子，又极好面子。”
“今日败于您手，他心中定然不服，喝了酒，便更是钻了牛角尖。”
“他并无恶意，只是…只是我们孟族男儿，向来敬重勇士，也更信服实实在在打出来的强弱。”
“您明日若得空，不妨与他切磋一二，彻底折服了他。”
“日后在这院里，他非但不会再寻您麻烦，反而会是最敬重您的那一个。”
侍女的话语轻柔。也委婉地提出了解决之道。
陈云默闻言，若有所思地点了点头，对侍女道：
“多谢姑娘告知，我明白了。”
-
翌日清晨，陈云默洗漱完毕，刚推开房门。
昨日那位侍女便已候在门外，轻声道：
“陈护卫，公主殿下请您过去一趟。”
陈云默便颔首跟上侍女。
步入公主所在的花厅，只见彬卡娅正端坐主位，慢条斯理地用着早茶。
而在她身旁，如同铁塔般肃立的，正是巴刚。
他见到陈云默进来，原本就严肃的面容更绷紧了几分，眼中战意勃发。
不等公主发话，便抢先一步，抱拳洪声道：
“公主殿下！陈护卫来得正好！请殿下为我二人做个见证！”
“我已与陈护卫约好，今日便堂堂正正比试一场，分个高下！”
彬卡娅闻言，放下茶盏，秀眉微挑，目光在两人之间流转，带着几分玩味：
“哦？之前你不是已然败给陈护卫一次了么？”
“噢，不对，是两次。”
她的语气轻描淡写，却精准地戳中了巴刚的痛处。
巴刚的脸瞬间涨红了些，梗着脖子，不服气地大声道：
“殿下！昨日那是赤手空拳！切磋罢了！我等战场厮杀之人，一身本事大半在兵刃之上！”
“空手搏击，根本发挥不出真正实力！末将…末将不服！”
“哦？”
彬卡娅拖长了语调，似笑非笑地看着他。
“依你的意思，是想与陈护卫真刀真枪地打上一场？”
“正是！”
巴刚回答得斩钉截铁，声如洪钟。
“唯有真刀真枪下才能见真章，才能让人心服口服！”
彬卡娅轻轻“啧”了一声，摇了摇头，暗道这莽夫真是执拗。
她抬眼看了看神色平静的陈云默，又看了看战意熊熊的巴刚，缓缓开口道：
“刀剑无眼，非是儿戏。你二人皆是吾之臂助，无论伤了谁，折损的都是我的力量。”
陈云默神色平静，上前一步，对彬卡娅拱手道：
“殿下不必忧心，既是切磋较技，我等点到为止即可，绝不会伤了和气。”
巴刚虽然一心求胜，但也并非不知轻重，见陈云默如此说，也点了点头，闷声道：
“殿下放心，末将手下有分寸，只分高下！”
彬卡娅见两人态度坚决，美目流转，忽地嫣然一笑。
她好整以暇地端起茶杯，慢悠悠地问道：
“既然是要郑重其事地比试一场，没有彩头，岂非无趣？”
“巴刚，你既提出要比，可想好了这彩头是什么？”
“彩头？”
巴刚闻言一愣，他满心只想着要打赢雪耻，哪里想过什么彩头。
他挠了挠头，黝黑的脸上露出窘迫，张了张嘴，一时竟不知该说什么好。
“末将…只求公平一战，证明…证明…”
他支吾了半天，也没说出个所以然来。
彬卡娅眼中闪过一丝狡黠的光芒。
她放下茶盏，玉指轻轻点着桌面，悠然道：
“既然你想不出，那本公主便替你们定一个彩头，如何？”
巴刚立刻抬头，粗声道：
“但凭殿下做主！”
陈云默也微微颔首，表示没有异议。
彬卡娅的目光在两人身上转了一圈，最终落在巴刚身上，唇角微扬：
“巴刚，我记得父王前年赏赐给你一副上好的‘银丝软藤甲’，轻便坚韧，寻常刀剑难伤。”
“你可是爱不释手，视若珍宝？”
巴刚愣了一下，脸上掠过一丝自豪与警惕：
“…回殿下，确有此事。那副甲…”
“便是它了。”
彬卡娅不容置疑地打断他，语气轻快却带着决断。
“既是比试，彩头自然要对等。巴刚，你若输了，便将此甲赠予陈护卫。”
“陈护卫…”
她转向陈云默，
“你若输了，也需拿出一件价值相当的宝物赠予巴刚。如何？”
陈云默闻言，面露难色，他坦然拱手，声音平静却带着几分尴尬：
“殿下明鉴。在下孑然一身，漂泊至此，身无长物，实在拿不出能与巴刚将军宝甲价值相当的物件。”
“此约恐难公平。”
巴刚一听，浓眉皱起，似乎觉得确实如此。
但又不想放弃压过对方的机会。
只见陈云默略一沉吟，继续道：
“在下虽无宝物，却有一诺。若此番比试，在下不幸落败。”
“那么从此在这院中、乃至阿瓦城内，但凡遇见巴刚将军，必主动退避一旁。”
“凡事以将军为先，执礼以示敬重。不知这个‘彩头’，巴刚将军可愿接受？”
此言一出，巴刚的眼睛瞬间亮了起来！
对他这样极度重视面子和尊严的勇将而言，
让一个公主看重的人对自己处处礼让、表示臣服。
这份“彩头”远比一件实物宝贝更让他心动！
这能极大地满足他的虚荣心和好胜心。
“好！”
巴刚几乎是迫不及待地低吼出来。
“就这么说定了！殿下，请您做个见证！若我赢了，他以后见了我，就得矮三分！”
彬卡娅眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
似乎对陈云默以退为进、精准拿捏巴刚心思的反应颇为欣赏。
她故作严肃地点点头：
“既然如此，本公主便为你二人见证。巴刚，你若输了，宝甲归陈护卫。”
“陈护卫，你若输了，便需恪守承诺，以巴刚为尊。可都清楚了？”
“清楚！”巴刚声如洪钟。
“谨遵殿下之命。”陈云默平静应答。
“甚好。那便去校场吧。”
彬卡娅起身，裙裾微动。
“让本公主看看，今日谁能赢得这满场的彩头。”
-
校场之上，气氛热烈。
彬卡娅换上了一身利落的孟族红色劲装，勾勒出矫健的身姿，英气勃勃地坐在主位观战。
周围闻讯赶来的孟族士兵们围了一圈，交头接耳，议论纷纷。
“快看！就是那个汉人？公主新收的护卫？”
“竟敢和巴刚将军比试兵器？胆子不小！”
“巴刚将军的大刀可是能劈开蛮牛脑袋的！”
“瞧那汉人拿枪的架势，倒像是练过的…”
场中，陈云默与巴刚皆身着孟族制式的皮镶铁护甲。
两人各自挑选武器。
巴刚选了他常用的大刀。
陈云默则选了他以前从军惯用的长枪。
两人站在场地两头，互相行了拜礼。
公主喊了一声：“开始！”
-
随后，巴刚低吼一声，手中沉重的宽刃大刀，挽了个刀花，势大力沉。
一上来便是一记势大力沉的劈砍。
显然是打算以绝对力量迅速压倒对手。
陈云默脚步一错，身形灵敏地向侧后方滑开半步。
恰到好处地让那凌厉的刀锋擦着甲叶掠过。
同时，他手中长枪如毒蛇出洞，并非直刺，而是借着对方刀势落空的瞬间。
迅捷地点向巴刚的手腕，逼其回防。
“好快的枪！”
有识货的士兵低呼。
巴刚一刀落空，又被逼得回刀格挡，心中更怒，刀法展开。
校场上只见刀光霍霍，金铁交鸣之声不绝于耳。
巴刚的蛮力确实惊人，每一刀都势沉力猛。
但陈云默总能以巧妙的身法和步伐避开其锋芒。
手中长枪更是刁钻，并不与大刀硬碰。
而是专寻巴刚发力之间的空隙和破绽进行反击。
虽未真正伤到，却次次都惊出巴刚一身的冷汗。
逼得他不得不回防，攻势屡屡被打断。
“这家伙…脚步怎地如此滑溜！”
巴刚心中暗骂，感觉自己空有一身力气却像是砸在棉花上。
反而被对方牵着鼻子走，呼吸渐渐粗重。
坐在上方的彬卡娅看得目不转睛，唇角不自觉地带起一丝笑意。
她看得出，陈云默并未使出全力，更多是在利用技巧和周旋应对。
显然牢记着“点到为止”的约定，但即便如此。
也已将巴刚逼得渐露疲态，高下其实已分。
校场之上，尘土微扬。
又战了十余回合，巴刚的攻势虽依旧凶猛。
却已显出力竭后的滞涩，额上青筋暴起，汗水不断从下颌滴落。
他每一次劈砍，都被陈云默惊险避开。
用长枪巧妙地斜引偏斜，引得大刀屡屡砸空，消耗着巴刚本已不多的体力。
陈云默看似也陷入了苦战，他的呼吸同样变得急促。
“将军要赢了！”
有孟族士兵忍不住低呼。
就在此时，巴刚瞅准一个机会，认为陈云默脚步已乱。
当下凝聚起全身剩余的气力，发出一声震耳欲聋的怒吼，双手握刀。
使出一招势不可挡的“力劈华山”，朝着陈云默当头猛劈而下！
这一刀蕴含着他所有的力量与不甘，似乎避无可避！
众人都屏住了呼吸。
千钧一发之际，陈云默似乎被这雷霆万钧的一击吓住了。
仓促间双手横举长枪向上硬架！
“铛——！”
巴刚正欲发力，却觉对方枪上力道陡然一变！
一滑一引，全力下劈的大刀，却因为被引导。
沉重地砍入了陈云默身旁地面的泥土中。
旧力已尽，新力未生之际。
陈云默身如弓弦弹回，借枪杆反弹之力。
枪尖如毒蛇出洞，电光石火间已直指巴刚咽喉。
全场皆惊，多数兵士以为陈云默仅是侥幸得手。
整个校场瞬间鸦雀无声。
所有人都看到的是：
巴刚将军雷霆万钧的一刀劈得汉人护卫踉跄后退。
几乎败北，却在那最后一刻。
被汉人护卫惊险的抓住了破绽，反败为胜。
巴刚僵在原地，目瞪口呆地看着喉前的枪尖。
又看了看陷入土里的大刀，满脸的难以置信和憋屈。
他感觉自己是输了，却又觉得输得莫名其妙。
陈云默迅速收回长枪，气息依旧显得有些紊乱，抱拳道：
“巴刚将军神力惊人，在下取巧，承让了。”
他的语气带着疲惫和后怕，仿佛真是侥幸获胜。
周围的士兵们这才爆发出嗡嗡的议论声。
大多是为巴刚感到惋惜，也觉得这汉人赢得太过运气。
唯有看台上的彬卡娅，嘴角笑意加深了几分。
她看得分明，陈云默最后那一下看似狼狈，实则是卸力与引导。
那最后如电光石火般的反击，更是精准老辣。
既赢了比试，保全了巴刚的面子。
也让自己看起来胜得“勉强”，不至于太过惊世骇俗。
“这人…”彬卡娅心中暗道。
“心思和手段，都比我想象的还要细腻。”