就在成济沉浸于初为人父的喜悦，镇西将军府内温馨满溢之时，洛阳的曹魏朝廷并未停下运转的脚步。
皇帝曹髦虽体恤功臣，予成济长假，但他自己却以更大的精力投入到朝政之中，尤其是对两项重大国策的推进上。
其一，便是那柄准备刺向世家门阀根基的利剑——科举制。
经过数月来王经等大臣，连同被特许参与议事的寒门学子代表反复商讨、辩难、修改，一份体系相对完备、细则详尽的《科举取士纲要》终于呈递至曹髦的案头。
曹髦逐字逐句地审阅着这份凝聚了无数心血的纲要，眼中不时闪过激赏的光芒。
纲要明确了州郡县三级设科考，分常科与制科，常科以明经、进士为主，兼有明法、明算等实用科目；规定了报考者不限门第，只需身家清白；规划了中第者依成绩授官，从地方佐吏做起……虽仍有许多细节有待完善，但骨架已立，脉络已通。
“好！王公，诸位辛苦了！”曹髦合上最后一卷竹简，难掩兴奋之色。
“此纲要有破有立，既开进取之途，又定规矩方圆，实乃为国取士之良法！”
王经躬身道：“此乃陛下圣心独运，老臣等不过遵旨细化而已。只是……此法一旦推行，必触动四方，阻力非小。”
曹髦目光坚定：“朕知道。故朕意，不行全国，先择一州试行。一来可检验此法利弊，查漏补缺；二来亦可观各方反应，从容应对。诸卿以为，择何州为宜？”
经过一番商议，最终选定相对安定、世家势力不如河北河南盘根错节的徐州作为试点。
曹髦当即下旨，命徐州刺史依《纲要》筹备，于来年春日举行首次州试。
一场旨在改变数百年选官制度的变革，就这样悄然在帝国的东方一角拉开了序幕。
其二，则是针对蜀汉的“攻心”之计。
曹髦采纳成济之策，命校事府精选能言善辩、熟悉蜀地风情之细作，携带精心编撰的“流言”，分批潜入益州。
这些流言的核心，直指蜀汉政权最敏感，也最富悲剧色彩的人物——诸葛亮。
流言并非凭空捏造，而是巧妙地将史实与引导性解读相结合。
“昔先主夷陵惨败，精锐尽丧，良臣凋零，留下一个摇摇欲坠的烂摊子。诸葛丞相受任于败军之际，奉命于危难之间，真可谓呕心沥血！内要理政安民，外要整军备武，事无巨细，咸决于亮。那后主呢？他在做什么？他在深宫之中，斗鸡走马，沉溺酒色！将所有重担，一股脑全压在丞相一人肩上！”
“丞相是何等人物？先帝三顾茅庐，托以天下，他老人家是活活累死的啊！五丈原秋风萧瑟，丞相星陨，他是在为谁辛苦为谁忙？还不是为了先帝那个不成器的儿子！若后主能稍分君忧，勤勉政事，丞相何至于事必躬亲，生生熬干了心血？”
“可怜丞相鞠躬尽瘁，死而后已，换来的是什么？是后主依旧故我的享乐！丞相在天有灵，不知该如何痛心！”
这些流言如同带着毒刺的藤蔓，在蜀汉的市井街坊、田间地头迅速蔓延。
诸葛亮在蜀汉民间威望极高，是许多百姓心中的精神支柱。
流言所述，虽有偏颇，却桩桩件件都能与民众过去的观察和感受对上号——丞相确实是夙夜在公，确实是形销骨立，确实是盛年早逝。
而陛下……似乎确实很少理会朝政，一切都交由丞相，后来又交由费祎、姜维等人。
一种被欺骗、被辜负的愤怒情绪开始在民间滋生。
茶馆酒肆中，开始有人窃窃私语，继而公开指责后主刘禅昏庸无能，辜负了丞相的忠贞与付出。
“累死丞相”的说法，不胫而走，深深刺痛了无数蜀汉臣民的心。
这股风潮不可避免地吹进了朝堂。
一些原本就对刘禅慵懒有所不满的官员，如今更是私下议论纷纷，叹息丞相所托非人。
就连驸马都尉、诸葛亮的独子诸葛瞻，在听到这些如同刀子般剜心的流言后，也感到无比难堪与痛苦，他无法直面同僚异样的目光，更无法在朝堂上坦然面对那个被指责为间接导致父亲累死的君王，只得称病告假，闭门不出。
成都皇宫内，刘禅坐在龙椅上，听着黄皓等人气急败坏地禀报着城内外流传的“恶毒谣言”，胖胖的脸上努力维持着镇定。
“荒谬！此皆魏寇离间之计，意在乱我朝纲，坏朕与相父君臣之情！众卿万不可上当！”他挥着手，试图用惯常的宽和语气安抚群臣，但眼神中的一丝慌乱却难以完全掩饰。
退朝之后，刘禅没有像往常一样立刻回到后宫寻欢作乐，而是屏退左右，独自一人走进了宫中一间偏僻安静的偏殿。
这里是昔日诸葛亮在宫中处理政务时偶尔休憩之处，陈设简朴，至今仍保留着原样。
刘禅缓缓走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院。
流言如同魔音灌耳，反复在他脑海中回响。
“累死相父”这四个字，像一根根钢针，扎得他坐立难安。
他并非完全不知外界如何评价他，只是以往他可以用“相父教导朕要垂拱而治”、“政务有相父与诸位大臣”来安慰自己。
但这一次的流言，太狠毒，太精准了，它直接拷问着他内心最深处的、连自己都不愿直面的一丝愧疚。
他想起相父在世时，那总是挺得笔直却难掩疲惫的背影；想起相父案头那永远堆积如山的奏章；想起相父出征前，仍不忘细细叮嘱他要亲贤臣、远小人的殷切目光；想起最后一次见到相父，是在五丈原传来的遗表之中……那时的相父，该是何等的心力交瘁？
刘禅颓然坐倒在席上，双手捂住脸庞。
殿内寂静无声，只有他粗重的呼吸。
良久，他放下手，眼神空洞地望着虚空，仿佛在对着那个早已逝去的灵魂喃喃自语，声音沙哑而充满了连自己都未曾察觉的恐惧与迷茫：
“相父……当初……你真的是……累死的吗？”
一滴浑浊的泪水，终于从这个享乐半生的帝王眼角滑落。
他不知道，这滴泪水，是为相父而流，还是为自己那被动摇的、看似稳固实则脆弱的帝王心安而流。
一股无形的裂痕，已在蜀汉的庙堂与江湖之间，悄然蔓延。
曹魏掷出的这把软刀子，正开始显现它锋利的寒芒。