作者:一品烟客
幽蓝色的光点如同潮水般从四面八方的冰隙与蘑菇状冰柱后涌出，那令人牙酸的窸窣爬行声瞬间放大了无数倍，汇成一片死亡的协奏。冰尸虫！它们个体虽不大，但数量成千上万，覆盖了视野所及的每一寸冰面，喷吐出的白色寒毒交织成一片致命的雾霭，空气温度骤降，连呼出的白气都仿佛要冻结！
“背靠背！围成圈！火！快生火！”巴图经验丰富，立刻嘶声大吼，同时挥舞着门板似的巨刀，将最先涌上来的十几只冰尸虫拍成冰渣，但更多的虫子悍不畏死地填补上来。
石猛和赵大山急忙将携带的所有能燃烧的物品——包括备用的皮袄、干粮袋甚至马车残骸上拆下的木条——堆在一起，桑青葛指尖一弹，一缕精纯内力激发火星，瞬间点燃！篝火腾起，橘红色的光芒与热量扩散开来，暂时逼退了最近的一波虫潮。
然而，冰尸虫实在太多了！它们似乎无穷无尽，前赴后继。火焰能逼退靠近的，却无法覆盖所有方向。更可怕的是，它们喷吐的寒毒极具侵蚀性，篝火边缘的火焰竟开始变得微弱，仿佛要被那极寒冻结！
“这样下去不行！火撑不了多久！”阿椋脸色苍白，她看到一些冰尸虫开始试图从众人脚下、甚至头顶垂下的冰棱上发起攻击。
沈砺紧握着手中闪烁不定的圣石，那紊乱的能量波动让他心焦。他能感觉到圣石内部蕴含的、与“薪火”同源的温暖力量正在试图对抗外界的阴寒，但却像被无形的锁链束缚，无法完全释放。
“是了……钥匙……它需要被‘使用’！”一个念头如同闪电划过沈砺脑海。他回想起鬼医的话，这圣石是“钥匙”，不仅仅是物品，更是一种媒介，一种引导力量的工具！
他不再犹豫，猛地将圣石高高举起，同时全力催动丹田内那缕凝练的“薪火”之力，毫无保留地灌注到圣石之中！
“嗡——！”
一声低沉却仿佛能穿透灵魂的嗡鸣自圣石内部响起！原本乳白色的石头，在“薪火”之力注入的刹那，骤然爆发出璀璨却不刺目的金色光辉！那光芒如同一个小型的太阳，温暖、浩大、充满了驱散一切阴邪的磅礴正气！
光芒以沈砺为中心，如同水波般一圈圈荡漾开来！
“嗤嗤嗤——！”
金光所过之处，那些狰狞的冰尸虫如同遇到了克星，发出了凄厉尖锐的嘶鸣！它们体表的冰晶甲壳在金光下迅速消融、汽化，喷吐出的寒毒雾霭更是如同沸汤泼雪，瞬间消散无踪！成片成片的冰尸虫在金光中化为缕缕青烟，连渣滓都未曾留下！
原本汹涌的蓝色虫潮，在这突如其来的神圣金光面前，如同被无形巨掌狠狠碾压，瞬间溃散！残存的冰尸虫发出恐惧的哀鸣，如同潮水般退却，争先恐后地钻回冰隙和阴影之中，片刻间便逃得无影无踪！
冰林之中，重归死寂。只有那篝火还在顽强燃烧，以及沈砺手中圣石散发的、渐渐平复下来的金色余晖。
所有人都被这突如其来的逆转惊呆了，怔怔地看着手持圣石、周身仿佛沐浴在淡淡金辉中的沈砺。
巴图张大了嘴巴，半晌才喃喃道：“长生天……这……这才是圣石真正的力量吗？”
桑青葛眼中精光闪烁，他更能感受到那金光中蕴含的、超越寻常武学范畴的古老而神圣的力量，看着沈砺的目光充满了欣慰与凝重。沈砺对“薪火”和“钥匙”的运用，正在以惊人的速度成长。
沈砺缓缓放下手臂，圣石的光芒彻底内敛，恢复成温润的乳白色。他长长舒了一口气，脸色有些发白，刚才那一下几乎耗尽了他大半的“薪火”之力，但效果也是立竿见影。
“这圣石……果然神奇。”他感受着圣石依旧传来的、帮助他快速恢复内力的温暖波动，心中对前路更多了一份底气。
危机解除，众人不敢在这诡异的“寂静冰林”中久留，稍作休整后，便继续在巴图的带领下前行。
越往深处，环境越发奇诡。巨大的冰川如同蓝色的巨龙蜿蜒盘踞，冰塔林立，形态千奇百怪，有些甚至如同宫殿楼阁，仿佛置身于一个被冻结的古老文明遗迹之中。空气中弥漫着一种岁月沉淀的苍凉与神秘。
圣石的指引也越发清晰，那温暖的波动持续指向一个明确的方向——冰林深处，一座最为巍峨、仿佛连接着天穹的巨型冰峰。
“那里……就是‘天神之脊’，传说中连接人间与天界的地方，也是……生命的禁区。”巴图指着那座冰峰，语气中带着敬畏，“部落最古老的传说里，警告族人绝不能靠近那里。”
目标就在眼前！众人精神大振，但同时，心头也蒙上了一层阴影。连世代居住于此的草原部族都视为禁区的地方，其凶险可想而知。
然而，就在他们即将走出寂静冰林，踏上通往“天神之脊”的最后一段路程时，走在最前面探路的石猛，突然发出一声惊咦，蹲下身，从雪地里捡起了一样东西。
那是一片残破的、带着焦黑痕迹的黑色布料，上面用银线绣着一个模糊却依旧能辨认的图案——一轮被扭曲阴影环绕的弯月。
桑青葛接过布料，只看了一眼，脸色便瞬间阴沉下来，声音带着一丝寒意：
“黑月教……他们也来了！”
（第三部 第五十五章 完）