拜别了coS石纪元的玄虚子，无忧心中不免有些沉重。
既有对老道士抉择的敬佩，也有一丝难以言喻的怅然。
随行的琉璃花敏锐地察觉到了他的情绪，这一路上都在变着法子逗他开心。
然而她骨子里那份“乐子人”的天性，让她的安慰方式总像是调皮捣蛋——
不是突然用幻术变个鬼脸，就是搞些无伤大雅的小恶作剧，结果往往适得其反。
无奈之下，少女只好收起那些花哨把戏，安静下来，轻轻挽着无忧的手臂，陪他慢慢行走。
两人一路看着灾后依旧顽强求生、努力重建家园的人们，沿途风景渐渐抚平了心中的郁结。
那些忙碌却充满生机的身影，孩童重新响起的嬉闹声，确实让无忧的心情明朗了许多。
依据玄虚子所指的方位，两人稍加打听，很快便在洛川城东三十里外的一片幽静竹海中，寻到了那间雅致的小木屋。
推开虚掩的竹扉，只见姜明子静坐蒲团之上，仿佛早已料到他们的到来。
面前小几上，三杯清茶正袅袅生烟。
三人对坐，一时无言，唯有茶香弥漫。
饮过三巡，无忧率先开口，提及持令前往蓬莱仙境一事。
姜明子微微颔首，淡然应允：“可。”
随后，他语气中带着一丝若有若无的玩味，淡淡吐槽：“说起来，你每次找我，似乎都是让我带路。”
无忧闻言也不禁莞尔，仔细回想，确实如此。
接着，无忧问出心中积压已久的疑惑：
“姜明子道友，我一直不明白。为何你与玄虚子道长如此笃定我能改变洛川城的局势？甚至让他愿意无条件相信我、托付重任？”
姜明子沉默片刻，那双仿佛能洞悉万古的眼眸凝视着无忧，说出了一句令人意想不到的话：
“这是你第一千零一次，向我问出这个问题了。”
无忧眉头骤然紧锁：“何出此言？”
千次？这个数字是怎么来的，为何莫名让他感到一丝心悸。
姜明子声音平静无波，却又带着些许沉重意味：
“贫道所修之法特殊，于因果之道上看得比常人更远。”
“因果如丝，交织缠绕。我与你之间的因果线，已往复纠缠近千次。而你……也已在类似困境中，挣扎了千次。”
听到这番话，无忧猛地想起最初在帝君庙中，那个自未来回溯而来的老无忧！
再结合姜明子此刻的话语，他瞬间明悟。
时间循环？轮回？自己竟已经历了近千次失败？！
姜明子见无忧从疑惑到震惊，再到恍然与凝重，知他已理解，便淡淡一笑，语气稍缓：
“不过这一次，你因某人的意外介入和提醒，”
他说着，目光转向一旁正安静玩弄自己双马尾的琉璃花，
“打破了某些既定轨迹。再加上……来自未来的‘你’所给出的关键提示，此番想要挣脱宿命轮回，倒比以往任何一次都要简单，希望也更大。”
琉璃花注意到两人视线，先冲姜明子做个俏皮鬼脸，然后转向无忧灿烂一笑，比了个胜利的手势。
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“你很幸运，有这个小姑……”
姜明子顿了顿，目光在琉璃花身上仔细扫过，似想判断她的骨龄，却发现一片模糊，难以看透。
他又对比了一下无忧那仅十几岁的年轻骨龄，后面“姑娘”的称呼硬生生咽了回去，重新组织语言道：
“有这个老阿……”
“喂！”琉璃花瞬间炸毛，像只被踩了尾巴的哈基米，猛地起身，双手叉腰，对姜明子龇起小虎牙，一副“你敢说下去试试”的凶萌表情。
无忧叹了口气，伸手轻轻按住快要跳起来的琉璃花，将她举起，放在自己膝上，给她顺了顺毛。
奇妙的是，这番举动竟真让炸毛的琉璃花安静下来，甚至舒服地眯起眼睛。
正所谓，学习是相互的，端木初梦潜移默化中学了她几分欢愉之道的神髓；而她，不知不觉间，好像也学了点那小萝莉的卖萌术？
卖萌可耻，但是好用！
琉璃花终于深切体会到这句话的博大精深。
她发出咕噜噜的、类似猫科满足的声音，示意无忧不要停，接着梳理她的头发。
随后甚至得寸进尺地低头，深深吸了一口少年身上清爽的阳光气息，发出一声心满意足的长叹：“嗯~~~”
无忧嘴角微抽，强忍着提起少女后衣领把她丢出去的冲动。
姜明子安静看着眼前这略显温馨古怪的一幕，深邃眼眸中似掠过某种极其久远的回忆光影。
曾几何时，仿佛也有那么几人，在他身边如此打闹嬉笑，也是这般光景……
不由得，他那总是平淡无波的脸上，竟也挂上一丝极浅极淡、却真实存在的笑意，过往风景如烟般在眼前吹散。
“道友打算何时启程？”姜明子收回思绪问道。
“一个月后。”无忧给出了出人意料的答案。
“哦？”姜明子微挑眉，似有些讶异他并不急于前往仙境。
“洛川城经历此大灾，流民失所，百废待兴。原本出手驱散邪祟、庇护一方的缝尸教，如今也是凋敝零落。”
无忧顿了顿，脑海中浮现老道士玄虚子“逝去”前的音容笑貌，语气变得坚定，
“我好歹也拼尽全力护了这座城那么久，如今再护着它走完灾后重建的最初一段路，消耗这些许时间，又有何妨？”
少年学着玄虚子那洒脱的语气说道：“我可不是那种打完架、爽完就撒手不管后续的人。”
姜明子闻言微怔，随即脸上露出一丝了然，带着赞许的淡淡笑意，似是对少年多了几分认可。
良久之后，又与姜明子谈论了许多有关蓬莱仙境的风土人情、势力分布和注意事项。
无忧起身告辞，准备返回道观帮忙。
就在他一只脚刚刚踏出木屋门口之际，身后的姜明子似乎犹豫片刻，最终还是开口道：
“小心……天意。”
无忧闻言，心头猛地一跳，立刻回头想要追问具体何意——
却惊讶地发现，身后的木屋竹门已然无声紧闭！
紧接着，整间木屋，连同屋内的姜明子，都在他眼前如同水中倒影般迅速变淡、扭曲，最后彻底消失不见！
原地只剩下郁郁葱葱的竹林清风，仿佛那间木屋和那个人，从未存在过一般。
那模样…就像是在躲着些什么……