夜色深沉，青阳城炼药师公会的顶楼密室之内，气氛压抑得仿佛要凝固成冰。
苏媚俏生生地站在房间中央，那张平日里总是带着妩媚笑意的俏脸上，此刻却是一片冰寒。
在她的面前，那枚代表着最高通讯权限的晶莹玉符，正悬浮在半空中，散发着冰冷的光芒。光芒之中，那道看不清面容的、属于总会长的威严虚影，再次浮现。
“苏媚。”苍老而毫无感情的声音，缓缓响起，“黑风山脉的行动，失败了。”
这不是问句，而是一句冰冷的陈述。
“是。”苏媚微微欠身，声音平静，不卑不亢，“血魂殿阴谋败露，那名为‘妖灵’的存在被惊走，盘踞在落云镇的血魂殿余孽，已被尽数清剿。从结果上来看，是的，行动失败了。”
她的回答，滴水不漏。她只说了结果，却并未提及过程中的任何惊险与变数，更没有提林夜的半个字。
“哼！”虚影中，传来一声明显带着怒意的冷哼，“我想要的，不是这种‘失败’！我要你确保他能顺利进入万魂谷，并且‘活下来’，但你看看现在，一切都脱离了掌控！你让我如何向上面交代？”
“总会长。”苏媚抬起头，那双美丽的凤目，在这一刻，没有丝毫的畏惧，反而闪烁着一丝锐利的光芒，“媚儿已经完全按照您的指令，将那位‘大师’，引到了万魂谷。至于后续发生的种种变故，皆非媚儿所能预料与掌控。”
她顿了顿，声音依旧平静，却字字如刀。
“我只是青阳城一个分会的总管，不是神。我无法预知一位大武师强者会突然现身，更无法预知那位‘大师’，竟能从必死的绝境中反戈一击。我的任务，已经完成，问心无愧。”
这番话，说得是掷地有声，寸步不让！
房间内的温度，仿佛又降低了几分。那道虚影沉默了许久，一股令人窒息的威压，从玉符中弥漫而出。
苏媚的娇躯，在这股威压下微微颤抖，额角渗出了细密的香汗，但她的腰杆，却依旧挺得笔直！
许久之后，那股威压才缓缓收敛。
“好一个问心无愧。”苍老的声音，听不出喜怒，“苏媚，我知道你身后的苏家在天风郡城有些势力。但你要记住，苏家，在公会面前，不值一提。”
这是一句敲打，也是一句警告。
苏媚的脸色，微微一白，却没有反驳。
“此次任务失败，你难辞其咎。但念在你这些年没有功劳也有苦劳的份上，总会再给你一个机会。”虚影的声音，再次变得毫无感情，“三日之内，总会会派一位执事前来青阳城，‘协助’你处理后续事宜。在那位执事抵达之前，你不得再与那个林夜，有任何私下接触，听明白了吗？”
协助？
苏媚心中冷笑一声。说得好听，不过是派个监军，来约束和架空自己罢了。
看来，高层对自己的“不听话”，已经产生了极大的不满。
“媚儿，遵命。”她缓缓躬身，应了下来。
“另外，”虚影似乎还不放心，又补充了一句，“密切监视林夜的一切动向！他如今的价值，已经超出了我们的预期，绝不能再让他脱离我们的视线。必要的时候……”
他的声音中，透出了一丝不加掩饰的杀机。
“……可以采取一些非常手段。”
玉符的光芒，缓缓黯淡下去，最终彻底熄灭。
密室之内，再次恢复了黑暗与死寂。
苏媚缓缓直起身子，走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂着她略显苍白的脸颊。
她望着远处林府那片在黑暗中静默的轮廓，那双妩媚的凤目之中，第一次流露出了深深的挣扎与决断。
高层的反应，彻底印证了她心中的猜测。
所谓的“行动失败”，根本不是指没有得到地火，也不是指没能剿灭血魂殿。而是指……没能让林夜，按照他们写好的“剧本”，顺利地成为那只妖灵的“容器”！
这根本就是一场炼药师公会高层与血魂殿，或者说是与那更上层的幕后黑手之间，达成的一场肮脏的交易！
而林夜，就是这场交易中，最重要的“祭品”！
“个人行为？还是……整个高层？”
苏媚的内心，天人交战。
她出身的苏家，虽然在天风郡城算是一方豪族，但与炼药师公会这个遍布大陆的庞然大物相比，依旧如同蝼蚁。她若是公然反抗，下场绝对不会比林夜好到哪里去。
可是……
她的脑海中，不受控制地浮现出那个少年的身影。
那个在丹斗中狂傲不羁的少年，那个在绝境中掌控全局的少年，那个明明拥有通天手段，却又背负着血海深仇的少年……
一想到自己亲手将这样一个人，推向了那个必死的陷阱，她的心中，便涌起一股难以言喻的负罪感。
而且，从利益的角度来讲，一位未来成就不可限量的、能随意量产完美丹药的妖孽炼药师，其价值，也远远超过了那些高高在上、只把自己当成棋子的所谓高层！
“既然……你们不仁……”
苏媚缓缓握紧了窗棂，那精心修剪过的指甲，因为用力而微微泛白。
“……就休怪我苏媚，不义了！”
她眼中所有的挣扎与犹豫，在这一刻，尽数褪去，取而代代之的，是一片前所未有的坚定与冰冷！
她知道，自己必须做出选择了。
在这场不知水有多深的棋局中，她不想再当一颗任人摆布的棋子。她要，亲自下场！
而她的第一个赌注，便押在了那个名为林夜的少年身上！