完成了一天任务的岸野胜，感觉骨头缝里都透着一股疲惫。今天处理的几个A级任务不算特别凶险，但过程繁琐，耗费了他不少精力。他习惯性地去超市买了些简单的食材，拎着塑料袋，走在回Z市那间破旧公寓的路上。
夕阳将他的影子拉得很长，帽檐下的脸庞带着一丝不易察觉的倦容，但眼神依旧沉静。A级24位的排名带来了更高的报酬和更棘手的任务，也让他更加清晰地认识到自身力量的边界。锻炼从未停止，体内的力量在稳步增长，但那根植于生命本源的代价，也如同无声的沙漏，时刻提醒着他时间的流逝。
路过埼玉居住的公寓楼时，他脚步顿了顿。想起前几天隐约听到的、关于这栋楼发生骚动的传闻（似乎是杰诺斯和什么人打了起来，还撞坏了墙），他决定上去看看。毕竟，埼玉算是他为数不多能称得上“熟人”的存在，虽然对方强得离谱，性格也古怪，但那份纯粹和强大，莫名地让岸野感到一丝……安心？
他走上楼梯，来到埼玉家门口。门没关严，留着一条缝，里面传来游戏机嘈杂的音效和……不止一个人的说话声？
岸野犹豫了一下，还是敲了敲门。
“进来，门没锁。”里面传来埼玉平淡的声音。
岸野推开门，映入眼帘的景象让他微微一愣。
狭小的客厅里，埼玉盘腿坐在地板上，手里拿着游戏手柄，正全神贯注地盯着电视屏幕。而坐在他对面，同样拿着手柄，表情严肃（甚至有点紧张）的高大男人，竟然是S级第7位，被誉为“地球上最强男人”的KING！
除了他们俩，那个金色的改造人杰诺斯则如同护卫般站在埼玉身后稍远的位置，电子眼偶尔扫过屏幕，似乎在记录数据分析。而在靠近厨房的角落，还有一个穿着黑色长裙、气质冷艳的黑发美女，正抱着双臂，脸色复杂地看着打游戏的两人——岸野认出那是b级第1位，“地狱的吹雪”。
这组合……未免太怪异了些。
“哦，岸野啊。”埼玉头也不回，手指在手柄上飞快按动着，“随便坐，等我打完这局。”
岸野有些局促地站在门口，感觉自己来得不是时候。
KING注意到进来的岸野，对他微微点了点头，算是打过招呼，但注意力很快又回到了游戏上，显然战况激烈。
杰诺斯则转向岸野，礼貌地开口：“岸野先生，日安。”
吹雪的目光也落在了岸野身上，带着审视和一丝好奇。这个戴着旧帽子、穿着洗白卫衣的男人，看起来平平无奇，但能如此自然地进入这个光头的家里，恐怕也不是简单角色。
就在这时，屏幕上传来了“K.o！”的音效，埼玉操控的角色再次惨败。
“啊啊，又输了。”埼玉放下手柄，挠了挠光头，脸上倒没什么沮丧，反而看向KING，“果然还是你厉害啊。”
KING似乎松了口气，紧绷的肩膀微微放松，低声道：“承让了，埼玉氏。”
埼玉这才像是刚想起岸野，转头对他介绍道：“岸野，这是KING，你应该认识。这是吹雪，b级第一。这是杰诺斯，我徒弟。”他又对另外三人说：“这是岸野，住隔壁的，也是个英雄。”
很简单的介绍，没有任何修饰。
“你好，岸野先生。”KING再次对岸野点头，声音沉稳，但岸野敏锐地察觉到，这位“最强男人”在埼玉面前，似乎并没有传说中那种睥睨天下的气势，反而有些……拘谨？
“你好。”吹雪也淡淡地打了个招呼，目光在岸野那顶旧帽子和朴素的衣着上停留了一瞬。
“岸野先生。”杰诺斯依旧是那副恭敬的姿态。
岸野也一一回应，心中那种怪异感更浓了。S级第七、b级第一、神秘的光头强者、还有自己这个A级中游……这个小小的公寓里，聚集的英雄等级跨度也太大了。
“你找我有事？”埼玉问道。
“没什么，就是路过，看看。”岸野说道，扬了扬手里的塑料袋，“刚买了点菜。”
“哦。”埼玉应了一声，似乎对买菜没什么兴趣，又拿起了另一个游戏盒子，“要不要一起玩？这个新出的机甲对战好像不错。”
岸野连忙摆手：“不用了，我游戏玩得不好。你们玩吧，我先回去了。”
他感觉自己像个误入别人聚会的外人，还是早点离开为好。
“嗯，那下次有空再来。”埼玉也不挽留，注意力已经回到了游戏上。
岸野对KING和吹雪点头示意，又看了杰诺斯一眼，便退出了房间，轻轻带上了门。
门内，很快又传来了游戏音效和埼玉“这招怎么放”的询问声。
岸野站在楼道里，摇了摇头。埼玉的人际关系，还真是……独特。不过，那个KING，总觉得有哪里不对劲，具体又说不上来。
他不再多想，走下楼梯，朝着自己的公寓走去。夕阳的余晖将整条街道染成暖金色，暂时驱散了些许疲惫。
就在他掏出钥匙，准备打开自家房门时，口袋里的通讯器突然响了起来，是一个他很久没有联系，却一直保存在通讯录里的号码。
屏幕上显示的名字是——“阿力”。
岸野动作一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪。阿力，他童年时代最好的玩伴，真名早已不为人知，现在活跃在英雄界的名字是——“肌肉面具侠”。
他们一起长大，一起闯祸，一起憧憬着未来。直到那场火灾……阿力为了救邻居家的小孩，冲进火场，面部和颈部严重烧伤。自那以后，阿力就像变了一个人，变得沉默寡言，戴上了那张哑光黑色的全脸面具，将自己与外界隔绝开来。他也因此走上了健身和成为英雄的道路，比岸野更早注册，如今已是b级第64位的“肌肉面具侠”。
两人因为各自的道路和性格变化，联系渐渐少了，但那份童年的情谊，始终埋在心底。
他怎么会突然联系自己？
岸野接通了通讯。
“喂……”通讯那头传来一个低沉、似乎刻意压着的声音，果然是阿力。
“阿力？是我，岸野。”岸野回答道。
“……嗯。”对面沉默了一下，似乎在组织语言，“小胜……你……现在有空吗？”
“小胜”这个童年称呼，让岸野恍惚了一下。他已经很久没听人这么叫他了。
“刚忙完，准备休息。怎么了？”
“……能……来郊外一趟吗？老地方。”阿力的声音带着一丝不易察觉的急切和……凝重？
“老地方？”岸野立刻明白了，那是他们小时候经常去玩耍、后来也成为他们秘密基地的一片废弃农场，在Z市郊外，非常偏僻。
“出什么事了？”岸野皱起眉头。阿力的性格他很了解，如果不是极其重要的事情，绝不会用这种语气，约在那种地方见面。
“……电话里说不清楚。”阿力低声道，“很重要……关于……英雄，还有……一些奇怪的事。你来了我再详细告诉你。”
岸野能感觉到阿力话语中的不安。他看了一眼自己刚刚放下的食材，又想了想阿力那从不轻易求人的性格。
“好。”他没有犹豫，“我马上过去。”
“……谢谢。”阿力似乎松了口气，随即挂断了通讯。
岸野放下通讯器，眉头紧锁。阿力很少如此反常。奇怪的事？关于英雄？难道和他b级英雄的身份有关？还是……遇到了什么麻烦？
他看了一眼近在咫尺的家门，没有丝毫进去的打算。将手里的塑料袋随手放在门口，他转身，再次走下了楼梯。
夕阳已经沉下大半，天边只剩下最后一抹暗红。晚风吹拂，带着凉意。
岸野压了压帽檐，辨明方向，朝着Z市郊外那片熟悉的废弃农场，加快了脚步。
他不知道阿力遇到了什么，但那份童年的羁绊和作为朋友的责任感，让他无法坐视不理。
夜色，渐渐笼罩下来。