群星圣殿的宏伟，超越了任何数据构建的想象。
叶圣踏出传送阵的瞬间，便置身于一片无尽的星空之下。脚下并非实地，而是流动的、闪烁着微光的能量路径，蜿蜒穿梭在悬浮于虚空中的巨型建筑之间。哥特式的尖塔与流线型的金属殿堂奇妙地融合，巨大的奥术符文如同呼吸般明灭，与精密的全息投影交错生辉。远方，行星环带如同璀璨的项链，环绕着一颗人造太阳，将柔和而永恒的光辉洒向这片神迹般的城邦。
空气中弥漫着能量粒子的低语，以及无数玩家与Npc交织而成的喧嚣。这里是与简陋初始空间站截然不同的世界，是《星穹》真正的起点。
叶圣没有像其他初来者那样迷失在惊叹中。他体内那稀薄的“本源法则之力”与【法则见习生】的职业特性，让他对这座城市有了截然不同的感知。他能“感觉”到，在那恢弘的建筑与流转的能量之下，无数细密、玄奥的“法则之线”如同城市的血脉，在无声地流动、交织。有些地方光芒炽盛，如节点般吸引着特定类型的法则；有些地方则晦暗不明，仿佛隐藏着古老的秘密。
他没有理会常规任务发布员那边排起的长龙，而是遵循着体内那丝微弱的牵引，穿过熙攘的人群，走向主城边缘一片相对寂静的区域。这里矗立着一座不起眼的、由某种暗色石材砌成的高塔，塔身没有任何标识，只有门扉上刻画着一个不断变幻、难以名状的复杂几何图案。寻常玩家即便路过，也只会将其视为无用的背景装饰。
但叶圣知道，就是这里。那图案在他【法则视觉】（新获得的能力）中，正散发着唯有他才能解读的、关于“秩序”、“构成”与“变迁”的法则辉光。
他伸手触碰门扉。没有系统提示，石门却无声地向内滑开，露出一条向上盘旋的阶梯。
塔内空间远比外面看起来广阔，显然是运用了空间折叠技术。顶层是一个圆形厅堂，没有窗户，但穹顶直接投影着外界的浩瀚星空。一位身着朴素灰色长袍、须发皆白的老者，正背对着他，仰望着星空图景。
“你来了，法则的眷顾者。”老者的声音温和，却带着一种直透灵魂的力量，他缓缓转身，眼眸中仿佛有星云生灭，“我是‘观星者’莱纳德，万法之塔的看守者，也是你在此界的……引路人之一。”
触发隐藏任务：【万法之巅的试炼】（唯一）
任务目标：聆听观星者莱纳德的指引。
“《星穹》并非简单的虚拟世界，年轻的见习生。”莱纳德没有寒暄，直接切入核心，“它是‘星神’文明留下的遗产，一个巨大的法则模拟与实验场。我们所使用的力量，无论是战士的怒气，法师的奥术，还是你我所触及的更深层法则，都是构成这个宇宙的真实基石的不同侧面。”
叶圣静静聆听，这些信息印证了他的一些猜测。
“你的天赋……很特殊。”莱纳德的目光似乎能穿透叶圣的游戏角色，看到他灵魂深处那【神之掠夺】的印记，“它让你跳过了常规的感悟与学习过程，能够直接……‘获取’。但掠夺而来，并非真正拥有。你需要理解，需要消化，需要将它们编织成属于自己的法则之网。”
“我该怎么做？”叶圣问出了关键问题。
“法则散落在世界的各个角落，以‘碎片’的形式存在。它们可能藏在某个远古遗迹中，可能被强大的生物守护，也可能化作了某个任务的关键道具。”莱纳德挥手间，一片星图在两人面前展开，其中一个位置被微微点亮，“根据你目前的气息，以及命运的指引，‘寂静荒原’埋藏着一块与你相性契合的‘锋锐’法则碎片。去找到它。这不仅是为了力量，更是为了理解你自身道路的开始。”
【系统提示：您已接受任务“寻找失落的锋锐法则碎片（1\/？）”。目标地点：寂静荒原。】
“记住，”在叶圣准备离开时，莱纳德再次开口，语气带着深意，“你的出现，如同在平静的湖面投下石子。其他与你一样，触及‘真实’的幸运儿或不幸者，也会逐渐苏醒。你们是同行者，也可能是……猎人与猎物。”
离开万法之塔，叶圣立刻着手准备前往寂静荒原。他先去了群星圣殿的拍卖行，将在初始之地打到的一些用不上的精品、珍品材料和装备匿名挂售，迅速回笼了一笔可观的金币。随后，他采购了足量的高级补给品和一张标注了怪物分布与资源点的【寂静荒原区域地图】。
就在他准备通过传送阵前往荒原边缘营地时，一个系统提示音突兀响起，并非来自游戏内。
【现实世界：接收到未知来源通讯请求。是否接入？】
叶圣眼神一凝。他的个人终端是经过多重加密的，这个“未知来源”能绕过所有防护，直接链接他的游戏头盔，绝不简单。
他选择了语音接入，但没有开启视频。
“谁？”他的声音透过变声器处理，显得冰冷而电子化。
通讯另一端沉默了片刻，一个经过处理的、非男非女的中性电子音响起：“匿名者，你好。我们注意到了你在《星穹》中的……卓越表现。尤其是你对‘稀有资源’的独特获取方式。”
叶圣心中微动，对方指的是他掠夺【破甲攻击】和制造史诗装备的事？还是……隐约察觉到了【神之掠夺】的存在？
“不必紧张。”电子音继续道，“我们并无恶意，至少目前没有。我们是一个松散的研究者联盟，对《星穹》背后隐藏的真相抱有极大的兴趣。我们相信，像你这样的个体，是揭开这些谜团的关键。”
“说重点。”
“合作。”电子音言简意赅，“我们提供情报、资源，甚至在必要时，现实中的庇护。而你，则在游戏进程中，分享一些……非常规的发现。比如，你刚刚接触到的‘万法之塔’。”
叶圣心中凛然。他进入万法之塔才不过半小时，对方竟然就已经知晓！这意味着他在游戏中的行踪，并非完全隐秘。这个“研究者联盟”在游戏内的势力，或者其监控能力，远超想象。
“我需要考虑。”叶圣没有立刻拒绝，也没有答应。在情报不足的情况下，拖延是最好的策略。
“可以。我们会再联系你。作为善意的表示，附赠一条情报：寂静荒原并不‘寂静’，除了盘踞的怪物，‘星耀王朝’的一个精英百人团，正在那里进行开荒活动，领队Id是‘苍狼’，是周辰手下的核心打手之一。祝你好运。”
通讯戛然而止。
叶圣站在原地，面具下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
星耀王朝……苍狼……真是冤家路窄。
看来，这趟寂静荒原之行，不会仅仅是寻找法则碎片那么简单了。狩猎法则，或许，也可以顺便……狩猎一下“老朋友”的羽翼。
他不再犹豫，大步踏入了通往寂静荒原前哨营地的传送阵。
光芒闪过，眼前的景象从星殿的瑰丽变成了荒原的苍凉。枯黄的杂草漫过膝盖，风化的巨石如同沉默的巨兽匍匐在地平线上，空气中带着尘土与一丝若有若无的腐败气息。远处，传来阵阵狼嚎与不知名生物的嘶吼。
几乎在同时，他体内的“本源法则之力”再次产生了微弱的共鸣，指向荒原的深处。那是“锋锐”法则碎片的呼唤。
而在地图显示的另一侧，一个代表着大型团队活动的密集光点群，正在缓慢移动，其行进方向，似乎与法则碎片的所在区域有所重叠。
叶圣深吸一口混合着数据与真实的荒原空气，将【吞噬者步枪】紧握在手，身影融入阴影与乱石之中，如同一个真正的猎手，开始了他的第一次真正意义上的主动出击。