她开始盘点自己的家当。
战斗力担当，莉莉丝。成长期的影狼，拥有短距离瞬移的能力，是侦查、突袭、保命的王牌。
然后是她自己。战力可以忽略不计，但脑子好用，还有系统这个最大的底牌。背包里有充足的食物和水，几块应急用的暗影石，还有一把新磨好的石刀。
“装备是寒酸了点，但好歹不是光杆司令了。”
她从背包里取出一块暗影石，在手里抛了抛。
“系统，这东西除了做武器，能当钱用吗？”
【暗影石是稀有魔法材料，在部分黑市或特定人群中可作为硬通货。其价值远高于普通金银。轻易示人，可能引来杀身之祸。】
“懂了，财不露白。”
这暗影石，是她的启动资金，也是她用来“钓”铁匠的鱼饵。
一个真正的铁匠大师，不可能对这种稀有矿石不动心。
她又思考着风险。
最大的风险，是路上的腐化生物。
腐化之地危机四伏，谁也不知道会从哪个角落里钻出什么怪物。
其次，是黑铁镇本身。巴克说那是个以铁匠出名的小镇，但现在是什么情况，谁也不知道。
镇子还在不在？是被怪物摧毁了，还是被某个势力占据了？
一切都是未知数。
“必须做好准备。”
艾琳娜从一堆破烂里，翻出了一件粗布斗篷，虽然破旧，但能将她整个人和那头扎眼的金发都遮起来。
准备好一切，她才靠着洞壁，浅浅睡去。
莉莉丝则安静地趴在她脚边，警惕地竖着耳朵，守护着自己的主人。
第二天，天还没亮，艾琳娜就醒了。
她没有惊动任何人，只给守夜的汉斯打了个手势，便带着莉莉丝，悄然离开了营地。
晨曦的微光，将一人一狼的影子，在荒原上拉得老长。
“莉莉丝，我们出发。”艾琳娜轻声说道，语气中带着一丝冒险前的兴奋。
“嗷呜！”
莉莉丝欢快地应了一声，跑在前面，开始为主人扫清前方的道路。
根据巴克提供的大致方向和系统地图的导航，黑铁镇在营地西南方，直线距离约三十公里。
艾琳娜没有走直线，而是选择了一条相对绕远，但系统标记为“危险等级较低”的山脊路线。这里视野开阔，便于提前发现危险。
路上，她们遇到了好几拨游荡的腐化生物。
有成群的腐化犬，也有在岩壁上攀爬的蜥蜴状怪物。
“左前方，三百米，那头最大的。”
艾琳娜的声音刚落。
莉莉丝的身影便瞬间消失在原地，直接发动【暗影穿行】，出现在了腐化犬王的身后。
不等那头怪物反应，一道黑光闪过。
【利爪】！
犬王的脑袋，像个烂西瓜一样爆开，黑色的血液和组织溅了一地。
头领一死，剩下的怪物便哀嚎着作鸟兽散。
整个过程干净利落，甚至没有耽误艾琳娜前进的脚步。
“干得漂亮，莉莉丝。”
艾琳娜从背包里丢出一块肉干，莉莉丝在半空中精准地接住，得意地摇着尾巴。
除了怪物，她们还遇到了几波流民。
艾琳娜都远远地避开了。
她现在没空也没资源去招募更多的人。
大半天后，当太阳开始西斜时，一片低矮、黑黢黢的建筑群，终于出现在了地平线的尽头。
那里被一圈简陋但看起来还算坚固的石墙围着。
墙上插着火把，有模糊的人影在上面走动。
黑铁镇。
这个名字里带着一丝工业时代的坚硬质感。
可当那片建筑群真正出现在地平线上时，艾琳娜只感到一种扑面而来的腐朽。
那不是镇，更像是一座巨大的垃圾场，有人在垃圾上搭了窝棚而已。
一圈石头墙歪歪斜斜，最高处不过两米，腐化生物里随便跳出来一头敏捷型的怪物，都能轻松越过。
墙头插着的火把，冒出的黑烟有气无力，仿佛下一秒就要熄灭。
这鬼地方，连巴克口中“曾经的繁荣”都想象不出来。
艾琳娜压低了兜帽的帽檐，将最后一缕金发也藏进阴影。
她拍了拍身边莉莉丝的脖颈，这头暗影狼的体型已经快要赶上一头成年雄狮，肌肉线条流畅而充满爆发力。
“莉莉丝，收起你的爪子和杀气。”
“装成一条蠢狗。”
莉莉丝喉咙里发出一声不满的低吼，
但还是依言收敛了全身的凶煞气息，眼神瞬间变得温顺，甚至还吐出舌头，活脱脱一条没什么威胁的大狗。
一人一狼，走向那座散发着绝望气味的镇子。
越是靠近，那股味道就越是刺鼻。
我们营地再简陋，也比这里干净一百倍。
艾琳娜的眉头拧成一团。
镇门口，两个男人靠在墙上，姑且能称之为守卫。
他们身上的皮甲已经开裂，手里的铁矛锈迹斑斑，眼神浑浊地看着地面，对走近的艾琳娜甚至懒得抬起眼皮。
“进镇，三枚铁币。”
其中一个守卫伸出手，声音干涩得像是缺了油的齿轮。
“或者，一块能吃的黑面包。”
艾琳娜目光扫过他们干裂的嘴唇和凹陷的脸颊。
冷漠。
她没有说话，从背包里取出一小块出发前烤好的土豆干，抛了过去。
那守卫下意识接住，起初脸上还带着不屑。
可当食物的纯粹香气钻入鼻孔时，他那双死气沉沉的眼睛里，猛地爆出一团光。
“食物！”
旁边的同伴饿狼一样扑过来，两人死死盯着那块巴掌大的土豆干，喉结疯狂滚动，发出吞咽唾沫的声音。
“吃的。”艾琳娜的声音很平静。
两个守卫不再废话，粗暴地将土豆干掰成两半，不顾一切地塞进嘴里，贪婪地咀嚼着，仿佛吃的不是土豆，而是活下去的希望。
“进去。”
吃完后，他们的态度缓和了许多，挥了挥手，算是放行。
艾琳娜领着莉莉丝踏入镇内，更浓重的死寂笼罩了她。
街道泥泞不堪，两旁的建筑是用黑石和烂木头随意拼凑的产物，低矮，潮湿，散发着霉味。
街上的行人面黄肌瘦，眼神空洞麻木，没有人交流，没有人对视。