当她感觉自己最后一丝力气都已燃尽时，那几点银白色的微光，终于出现在触手可及的地方。
她用尽最后的力气伸出手，死死扣住裂缝的边缘，一个翻身，狼狈地滚了进去。
这是一个仅有半米宽的石台，刚好能容纳她一个人蜷缩。
石台的角落里，几株奇特的植物正静静生长。
它们通体银白，叶片弯曲如新月，在纯粹的黑暗中散发出柔和的光，皎洁如月。
这就是月光草。
光芒中仿佛带着一种安宁的能量，艾琳娜那因极限攀爬而狂跳的心脏，竟也随之平复了些许。
她不敢耽搁，将这几株月光草连根拔起，用布细细包好，珍重地塞进怀里。
低头看了一眼深不见底的漆黑悬崖。
下去，比上来更凶险。
但她没有选择。
……
当艾琳娜拖着一身伤痕与疲惫，如幽灵般出现在山洞口时，所有人都被骇住了。
“大人！您这是怎么了？”
“天哪，您受伤了！”
玛拉和芙蕾雅惊呼着围上来，看着她身上那些被岩石划破的狰狞伤口，心疼得眼圈都红了。
“小伤。”艾琳娜摆了摆手，声音沙哑，径直走到莉莉丝身边。
她取出一块暗影石放在地上，摘下一片月光草的叶子，在掌心碾碎。
银白色的汁液顺着她的指缝滴落，涂抹在暗影石上。
神奇的一幕发生了。
暗影石中那股狂暴、冰冷的能量，在接触到月光草汁液的瞬间，仿佛被一只温柔的手抚过，瞬间驯服，变得平顺温和。
原本幽紫色的矿石表面，也晕开了一层柔和的银光。
“吃吧，小家伙。”艾琳娜将处理过的暗影石，推到莉莉丝嘴边。
莉莉丝这一次没有抗拒，它凑过去，小心地舔了舔，随即张开嘴，咔嚓咔嚓地，像嚼一块美味的糖豆，将整块暗影石咽了下去。
吃完，它满足地打了个嗝，趴在地上闭上眼。
它那原本黯淡的毛发，以肉眼可见的速度，重新变得油光水亮。
艾琳娜再次查看它的状态。
【状态：能量补充中……预计两小时后恢复正常。】
有效！
那颗高悬的心脏，终于落回了实处。
精神一松懈，全身的疲惫与剧痛便如潮水般席卷而来，艾琳娜眼前一黑，身体软了下去。
“大人！”
玛拉和芙蕾雅眼疾手快地扶住了她。
“快！快去烧热水！拿干净的布来！”玛拉的声音第一次如此急切。
整个营地，因她们领主的归来与重伤，瞬间陷入了一片紧张的忙乱。
凯尔站在人群外，看着那个被众人围在中间，脸色苍白如纸，身上却沾满血迹和泥土的女人，内心掀起了惊涛骇浪。
他不知道她这一夜经历了什么，但他能猜到，那必然是九死一生的险境。
仅仅是为了那只黑狼？
他看了一眼正在安睡的莉莉丝。
为了一个“宠物”，竟能拼到这个地步？
这一刻，他忽然发觉，自己对这位新领主的了解，浅薄得可笑。
她不止是神秘与聪慧，更有一种……常人无法企及的执着与坚韧。
博林也默默地看着这一切。
他一言不发，转身走出山洞，从工具堆里拿起一把沉重的石锤，径直走向了采石场。
“当！”
“当！当！”
在死寂的夜里，一下又一下，沉重而富有韵律的敲击声，响彻了整个山谷。
他要用自己的方式，来回应这位值得他献上忠诚的领主。
他要尽快把熔炉建起来，为她，为这个家，打造出最锋利的武器！
艾琳娜这一觉，睡得天昏地暗。
再醒来时，已是第二天正午。
她睁开眼，发现身上的伤口都被仔细清洗和包扎过，旁边还放着一碗温热的土豆糊。
“艾琳娜姐姐，你醒啦！”
芙蕾雅守在旁边，见她醒来，脸上绽放出灿烂的笑容。
“我睡了多久？”艾琳娜开口，嗓子干得像在冒烟。
“快一天了。”
艾琳娜撑着散架般的身体坐起，精神却前所未有的清明。
她喝完土豆糊，走出山洞。
正午的阳光有些刺眼。
她微微眯起眼，随即惊讶地发现，仅仅一天，营地的面貌竟发生了翻天覆地的变化。
采石场那边，博林这个“专业人士”的加入，让效率暴增。他似乎总能找到岩石最脆弱的纹理，一锤下去，便是一大块石料。巴克等人有样学样，采石速度比过去快了数倍。
营地中央，一个用石头和泥土垒成的简陋熔炉雏形，已经拔地而起。
博林赤着上身，古铜色的肌肉在阳光下闪闪发光，正指挥着几个男人干活，吼声震天。
凯尔则拿着他的“书记官”木板，在一旁一丝不苟地记录着每个人的工作量。
所有人都像上了发条的机器，疯狂地挥洒着汗水。
那股冲天的干劲，让艾琳娜都有些咋舌。
“这是……怎么了？他们都疯了？”她喃喃自语。
“因为您，大人。”
玛拉端着一盆洗好的衣物走过，脸上是温柔的笑意。
“您为了莉莉丝，一个人在深夜冒险，带着一身伤回来。大家……都看见了。”
“他们说，领主大人都在为这个家拼命，我们更没有理由偷懒。”
艾琳娜愣住了。
她没想到，自己出于理性和一丝感性的举动，竟点燃了所有人的斗志。
她看着那些挥汗如雨的身影，看着他们眼中那股发自内心的敬佩与信赖，一种从未有过的感觉在胸中涌动。
那是一种被需要，被依靠的沉甸甸的重量。
名为“责任”的东西。
“嗷呜！”
一声欢快的狼嚎打断了她的思绪。
一道黑色的闪电从山洞里冲出，猛地扑进她怀里，用它毛茸茸的大脑袋不停地蹭着，尾巴摇得飞快。
莉莉丝彻底恢复了，甚至比以往更加精神抖擞。
艾琳娜抱着这个温暖的大毛球，笑了。
昨天晚上受的那些罪，值了。
“好了，既然大家都这么有干劲，那我也不能闲着。”
她拍了拍手，清脆的响声吸引了所有人的注意。
“从今天起，我们营地，增加一项新的日常活动。”
她的目光，扫过巴克、汉斯，以及那几个新来的、身强力壮的男人。
“军事训练。”
“啊？”所有人都愣住了。