青云宗长老殿内的檀香还未散尽，梓源刚踏入殿门，就见五位长老皆起身相迎 —— 此前传讯中，他们已得知梓源斩杀玄铁宗筑基中期长老、夺回紫丹参的消息，看向梓源的眼神里满是赞许与凝重。
“梓源，快坐！” 大长老快步上前，接过他手中的玄铁宗令牌与密信，指尖灵气扫过令牌上的 “玄铁” 二字，眉头瞬间拧紧，“这令牌的材质与中域玄铁宗旧址出土的残片一致，看来残余势力确实与中域有关联。”
二长老凑过来看密信，当看到 “凌家主” 三字时，倒吸一口凉气：“凌家！中域七大家族之一，掌控着三座上品灵脉，行事狠辣，百年前就曾试图染指咱们南地域，没想到这次竟借玄铁宗之手布局！”
梓源心中一沉，正想追问凌家的底细，三长老突然开口：“眼下有更紧急的事 —— 地域大比原定下月开启，方才城主府传讯，因玄铁宗在地域内异动频繁，大比提前十日，三日后各宗门代表队需到城主府集结。”
“提前十日？” 赵雷惊呼出声，“那师兄的筑基丹还没炼制，岂不是赶不上？”
大长老摆了摆手，目光落在梓源身上：“正因如此，宗门已为你备好一切。炼丹房腾出了上品丹炉‘焚天炉’，还调来了三枚聚气丹、一株千年灵参辅助炼药，确保你能在三日内炼成筑基丹、突破筑基境。” 他顿了顿，语气郑重，“此次大比，玄铁宗必然会派高手参赛，甚至可能联合凌家势力动手，你不仅要夺冠，更要护住自己 —— 你的安危，关乎整个南地域的安危。”
梓源缓缓站起身来，双手抱拳，面色凝重而坚定地说道：“弟子必定不辜负宗门所托，定当全力以赴！然而，弟子心中尚有一事萦绕，难以释怀——家父亲近日病情虽稍有起色，但镇上却仍有外乡修士徘徊不去，实令弟子忧心忡忡。故恳请宗门能派遣弟子暗中守护，以防不测。”
四长老微微一笑，宽慰道：“此事你无需挂怀，宗门自会妥善安排。我已派遣了两名筑基初期的弟子驻守在你家附近，若有玄铁宗的人胆敢靠近，他们必定能够及时察觉并加以阻拦。你如今只需专心致志地炼制丹药、寻求突破，其余诸事皆交由宗门处理便可。”
梓源闻得此言，心中的忧虑顿时减轻了大半。他感激地接过四长老递来的炼丹房令牌，正准备向诸位长老告辞离去，突然间，房门被猛地推开，林婉儿如一阵疾风般冲了进来。
只见林婉儿手中紧握着一张微微泛黄的纸张，满脸兴奋地对梓源喊道：“师兄！我在藏经阁里偶然发现了一份珍贵的典籍——《筑基丹稳境篇》，上面详细记载了服用筑基丹突破时稳定灵气的方法，或许对你会有很大的帮助！”
梓源接过纸卷，指尖触到林婉儿的指尖，两人皆是一怔。林婉儿脸颊微红，连忙后退半步：“师兄，你快去炼丹房吧，我…… 我去帮你准备辅助药材。”
看着林婉儿跑远的背影，赵雷拍了拍梓源的肩膀，咧嘴一笑：“婉儿师妹对你可是上心得很啊！” 梓源无奈地摇了摇头，转身朝着炼丹房走去 —— 他知道，此刻不是儿女情长的时候，突破筑基境、应对大比，才是眼下最要紧的事。
炼丹房位于宗门后山，灵气比别处浓郁三倍。守在门口的弟子见梓源前来，连忙打开房门：“梓源师兄，焚天炉已预热完毕，药材都在炉边的玉盘里。”
梓源走进房内，只见一尊一人高的赤色丹炉立在中央，炉身刻着繁复的火焰纹路，炉口正飘着淡淡的白气。玉盘上，紫丹参、青灵草等药材分门别类摆放整齐，旁边还放着一个锦盒，里面装着三枚聚气丹。
他深吸一口气，将密信与令牌收好，走到丹炉前，指尖灵气微动，焚天炉的炉盖缓缓打开 —— 炼制筑基丹的第一步，正式开始。