夏侯玄身穿棉衣，指着桌上的铜火锅，悠悠道：“可多查查官商勾结啊。”
“你想啊，例如某地的豪商贾客，想做某项大买卖被卡脖子，于是暗中重金贿赂官员，让官员动用手中权力帮忙把事办成。”
“就如同这铜火锅，从铜锭制作过程碰到麻烦，需要老工匠出手。”
“这种事，老百姓不知情，自然没人去问政台举报。”
他夹起一片羊肉放入火锅中。
“这事情一旦办成，就必然会留下痕迹。你可以从这个结果倒推过程。”
“以某地突然办成的那些油水极大的特许商贸，土地兼并等事情入手。”
“去查那些突然暴富的商人。顺着商人资金流向这条线往上摸，查他送什么礼，办什么席，钱进谁的口袋。”
“只要顺藤摸瓜，一抓就是一窝，说不定能有意想不到的巨大收获呢。”
说着，他又夹起涮好的羊肉，放入口中，细嚼慢咽。
钱国忠拿筷子的手猛地一抖，夹在半空中刚涮好的羊肉差点掉进锅里。
他赶紧收回筷子，将羊肉塞进嘴里，连烫都顾不上，一边嚼，一边在脑海里疯狂推演。
从结果倒推？查商人的账，去抓官员的狐狸尾巴？
我以前怎么就满脑子只知道查官府的账，就没想到这一出奇招呢！
钱国忠放下筷子，对着夏侯玄拱了拱手。
“王爷高明！此法若行，必定能揪出不少人。”
“要是真有大收获，国库岂不是又能充裕不少！”
夏侯玄摆了摆手。
“钱大人，这个度就需要你自己把控，别逼得太紧。”
“打蛇打七寸，一棍子全敲死，以后谁还敢做生意？留几条活路，生意照做，规矩立住就行。”
“来北州吃这一顿火锅，也算冒个泡。”
钱国忠笑着说道：“也对，明日我折回夏都，跟陛下商议商议这个度。”
夏侯玄指着桌上的羊肉和蔬菜。
“来，来，钱大人，吃，吃。”
“难得你来一次北州。”
他拿起桌上的梦露醉，亲自给钱国忠倒满酒杯。
“来，干一杯。”
钱国忠端起酒杯，猛喝一口，哈哈大笑，道：“王爷，下官真是佩服你！”
“筹集银子的路子，千奇百怪，各种坑……”
夏侯玄端着酒杯，连忙打断道：“哎！哎！钱大人，你这就说笑了。”
“本王哪里坑了，本王修路那是为了造福百姓。”
两人对视一眼，哈哈大笑。
坐在一旁的苏晴鸢，看着两人边吃边聊，没说话，默默涮着羊肉。
她夹起一筷子青菜下锅，目光平静，手上的动作不紧不慢。
但她的余光一直落在夏侯玄身上。
酒过三巡，菜过五味。
钱国忠搁下筷子，用手背一抹嘴角。
夏侯玄起身，亲自把他送出膳房，一路送到王府大门外。
冷风一吹，钱国忠打了个激灵，酒醒大半。他望着夏侯玄双手缠着白布。
王爷，面上嬉笑涮肉，手底下布的全是连环棋。
他拱手行礼：“王爷，下官告辞。”
夏侯玄站在府门台阶上，抬手回了一礼。
“钱大人，路上注意安全。”
马车启动，车轮碾过薄雪，缓缓驶向商业区。
夏侯玄目送马车消失，转身往回走。
膳房内，苏晴鸢还坐在原处。
桌上的铜火锅只剩底汤在翻滚，碗碟已被收走大半。她手里捧着一杯温茶，正小口地抿。
夏侯玄走进来，坐回原位。
苏晴鸢放下茶杯，问道：“王爷，你为什么主动教钱国忠查案的法子？”
夏侯玄两手搁在桌面上，活动着缠布的手指。
“钱国忠查出来的赃银，全部充入国库。国库越充裕，父皇越有底气追加投资。”
苏晴鸢愣了一瞬。
“王爷，你这盘棋……连钱国忠都是棋子。”
夏侯玄没有否认。他站起身，走到她身旁，伸手扶她起来。
“这些都不重要，走吧，我们回去歇息。”
“时间还长着呢。”
苏晴鸢借着他的手站起来，另一只手不自觉地搭在小腹上。
两人走出膳房。
廊下灯笼被风吹得晃了两晃，暖黄的光落在雪地上，映出两道一高一矮的影子。
……
次日清晨。
天色灰蒙蒙的。
院中的积雪一夜间又厚半寸。
苏晴鸢早早醒来，洗漱完毕，披上宽厚的棉衣，刚推开主卧的房门。
她就看见林晴婉蹲在门外的屋檐下，正拿着火折子点炉子。
蜂窝煤还没烧透，一缕细烟从炉口冒出来，随风散开。
林晴婉听到推门声，抬起头，呼出白气。
“王妃，外面天冷，等炉火旺一些你再出来。”
苏晴鸢轻抚着腹部，笑着说道：“无妨，去年这个时候，我们不也是在屋檐下烤火，看雪？”
林晴婉快步上前，扶着她坐到屋檐下的躺椅上。
“王妃，今年你有孕在身，不一样。”
“我去给你拿棉被。”
说完，她小跑向偏房。
不到片刻，林晴婉抱着一床厚棉被折返，展开，仔仔细细地盖在苏晴鸢身上，又掖了掖边角。
做完这一切，她回到炉子旁，把铁架子搁上去，从竹篮里摸出几个红薯，挨个码在铁架上。
蜂窝煤渐渐烧旺，炉口透出橘红色的光。红薯皮上的水珠嗞嗞作响，焦甜的气息一点一点弥散开来。
苏晴鸢靠在椅背上，棉被盖到胸口，双手搭在被面上，望着檐外纷纷扬扬的雪。
“晴婉，你说王爷，喜欢男孩，还是女孩？”
林晴婉拉了张矮凳，坐在炉子边上，笑道：“王妃，我也不知道，要不等会儿你亲口问一下王爷。”
话音刚落。
身后房门被推开。