正午的阳光灼烤着大地。
东郭源一行人风尘仆仆，终于抵达了古家族地的入口。
与南宫家族地的精致诡秘不同。
古家族地扑面而来的是一种粗犷的气息。
远处不断传来沉闷的锻打轰鸣。
所有建筑都由巨大的青黑石块垒成，线条硬朗。
东郭源深吸一口气，压下心中因即将见到古月而产生的细微涟漪。
努力让表情恢复平日的沉稳。
他上前几步，对守卫在巨大石门口的几名古家子弟抱拳一礼。
“南宫家使者东郭源，奉家主之命，特来拜会古家主，商谈要事。”
“烦请通传。”
守卫的头领显然早已接到通知，并未过多盘问，和气地点头道。
“原来是东郭公子，家主已有吩咐，诸位请稍候。”
说罢，便转身快步进入族地通传。
让东郭源微微一愣的是，没过多久，族地内便传来一阵脚步声。
只见古家家主古言锋竟亲自迎了出来。
身后还跟着几位气息沉凝、显然是核心长老的人物。
这等规格的接待，远超寻常的外交礼仪，未免太过郑重了些。
一旁的南宫山见状，脸上顿时露出得意之色。
用胳膊肘轻轻碰了碰东郭源，压低声音笑道。
“源哥，瞧见没！古家主亲自出来了！还带了这么多长老！”
“看来咱们南宫家打败北辰家，声威大震啊！”
“连古家都不敢怠慢了！”
他的语气中充满了与有荣焉的骄傲。
心思细腻的东郭婉儿也微微颔首，轻声道：
“阿山说得在理。”
“看来此战之后，我南宫家在霜月城的地位已然不同。”
“古家这是有意交好。”
东郭源听着同伴的话，心中那份疑虑似乎也找到了合理的解释。
是啊，家族新胜，威势正隆。
古家提高接待规格以示尊重，也在情理之中。
或许……真是自己过于敏感了。
他脸上重新浮现谦和的笑容，迎上前去。
“晚辈东郭源，拜见古家主。”
“劳烦家主亲迎，实在愧不敢当。”
古言锋已来到东郭源面前站定。
这位古家家主体格魁梧，国字脸，眉头习惯性地微锁着。
东郭源感到一丝难以言喻的紧张。
不仅仅因为对方是合作家族的首领，更因为这是古月的父亲。
如果没有意外，这位威严的长者将会是……
他迅速掐灭了这个不合时宜的念头，将所有心绪压回心底。
“古家主。”东郭源再次躬身，礼仪无可挑剔。
“嗯。”古言锋终于开口，“南宫家此战，胜得利落。”
他眉头依旧锁着。
让人看不出这句评价背后，究竟是赞许、是忌惮，还是别的更深层的情绪。
“霜月城的稳定，高于一切。”
古言锋又说了一句，话语简短，意有所指，却又戛然而止，再无多余言辞。
气氛正要往沉闷里坠。
他身旁一位面色红润，未语先笑的长老立刻上前半步，接过了话头。
“东郭贤侄，一路辛苦！”
“贵家族昨日雷霆手段，可是让我等大开眼界啊！”
这位圆脸长老笑容可掬，话语如同春风。
“老夫古谦，负责族内迎来送往。”
“家主的意思是，贵我两家毗邻而居，和则两利，斗则俱伤。”
“此番南宫家挫了北辰锐气，于大局而言，正是拨乱反正之机……”
“快快请进，厅内已备下清茶，我们里面详谈！”
他一边说着，一边热情地侧身引路。
目光却似不经意地扫过东郭源身后的南宫山和东郭婉儿。
将南宫家使团每个人的神情都收入眼底。
“古谦长老太客气了，是我等叨扰才是。”东郭源道谢，姿态不卑不亢。
他顺势跟上，目光不由自主地被族地内的景象吸引。
空气中弥漫着淡淡的金属灼热气和灵火的焦味。
【月儿此刻……会在哪里？】
一个念头不受控制地冒出来。
他强迫自己收敛心神。
一旁的南宫山显然没这么多心思。
他正略带好奇地打量着道路两旁陈列的一些未完成的兵器胚子和奇异矿石。
东郭婉儿则更加谨慎，目不斜视。
引路的古谦长老随意地介绍着路过的几处重要器坊。
言语间不乏对自家技艺的自豪。
但东郭源却从这份热情下，品出了一丝意味。
古家似乎并未因南宫家新胜而过分热切。
这份不卑不亢，倒也……正常，这才是大族风范。
转过一道刻画着火焰图腾的巨大影壁，视野豁然开朗。
一座气势恢宏的待客大殿出现在眼前。
殿门上方，“千锻殿”三个大字铁画银钩。
古言锋在殿门前停下脚步，转过身，目光再次落在东郭源身上，沉声道：“东郭贤侄，请。”
“古家主，请。”东郭源深吸一口气，压下心头纷杂的思绪。
随着古言锋步入千锻殿。
大殿内部比外观更显恢弘。
宾主依次落座，古家礼数周到，无可挑剔。
灵茶、灵果迅速奉上，侍立的弟子们悄无声息。
席位安排颇有讲究，东郭源作为主使，被安排在古言锋右下首。
南宫山与东郭婉儿次之。
古家这边，除了家主古言锋和负责接待的古谦长老。
另有两位气息沉凝的长老作陪。
一位面色黝黑如铁，是主管炼器的古铁长老。
另一位眼神锐利如鹰，是掌管家族护卫的古厉长老。
宴席开始，灵肴珍珍流水般呈上，皆是蕴含灵气的山珍海味，香气扑鼻。
古谦长老极为健谈，率先举杯，满面春风：
“哈哈，东郭贤侄，南宫家诸位俊杰远道而来，一路风尘。”
“老夫谨代表古家，聊备薄酒，为诸位接风洗尘！请满饮此杯！”
“古谦长老太客气了，晚辈等愧不敢当。”
东郭源立刻举杯回应，笑容得体，与古谦及在座几位古家长老一同饮尽。
灵酒入喉，温和的灵力散开，确实非凡品。
南宫山几杯下肚，脸上已见红光，话也多了起来，顺着古谦的话头笑道：
“古长老，早听闻古家‘千锻火’淬炼的玄器乃霜月一绝，今日得见贵宝地气象，果然名不虚传！”
古谦捋须大笑，神色间颇为自得：“南宫贤侄过奖了！”
“我古家世代打铁，不过是些粗笨功夫，比不得南宫家术法精妙，底蕴深厚啊。”
“尤其是昨日一战，贵家族声威大震，令人钦佩！”
“来，再敬诸位一杯，祝贺南宫家旗开得胜！”
“同喜同喜，皆是因北辰家倒行逆施之故。”东郭源谦逊应对，再次举杯，目光却不着痕迹地扫过主位的古言锋。
对方只是默默随众人举杯，浅尝辄止，并未多言。