叶天顿时涨红了脸，慌忙摆手解释。
“不…不是的！林雪妹妹，你听错了！”
“是‘陆师’，师尊的‘师’！叶天不敢直呼陆先生名讳！”
他急得额头都冒汗了，生怕引起误会。
林雪眨巴着大眼睛，歪着头，一脸天真不解地追问。
“对呀叶天，你既然这么敬重，为什么不像我一样叫‘师尊’呢？”
叶天脊背瞬间僵直，下意识攥紧了拳头。他目光低垂，凝视着地面某一点。
“林雪妹妹……不是不愿，更非不敬。”
“我……我已有授业恩师。”
“他不知为何，沉睡不醒，生死未卜……”
“但当时，若非烈老传我道法，引我入门，叶天早已是枯骨一堆。”
他脑海中闪过那个夜晚，声音更加低沉。
“此恩……如山似海，刻骨铭心。”
“这‘师尊’之称，弟子……实难再冠于他人。”
他忐忑地抬眼，望向陆熙的眼神里充满了惶恐。
生怕自己的坚持会拂逆了这位在他心中已如巍峨高山般的存在。
林雪张了张嘴，还想说什么。
陆熙却已轻轻抬手，止住了她。
他的目光温和，带着一种包容：“重诺之人，道心方坚。”
“念旧之情，并非负累，而是你修行路上最珍贵的‘锚’。”
“你若因我之能，便轻易抛弃过往师恩。”
“我反倒要重新审视你的心性了。”
叶天怔住了，一股暖流猛地冲上眼眶，鼻尖发酸。
他没想到，陆师非但不怪罪，反而如此理解并肯定他的坚持。
陆熙看着他，继续平静地说道：
“叶天，你我有缘于此地，此缘不必拘于一个称呼。”
“他日江湖再遇，我希望能看到一个道心更坚、步履更稳的你。”
“这，便是你我能给彼此最好的交代。”
没有华丽的辞藻，但这平淡的约定，却让叶天的心脏剧烈跳动起来。
一股豪情的热流席卷全身。
这是男人之间的认可与约定！
“是！陆师！”
叶天挺直脊梁，目光灼灼如星：“叶天定当竭尽全力，不负今日之言！”
陆熙唇角微勾，露出一丝赞许笑意。
他自袖中取出一个青色锦囊。
“此物予你。”他将锦囊递过。
“若遇心魔缠身、前路尽墨，彷徨无措之时，方可打开。”
“或许，能照见一线微光。”
叶天双手接过，却感觉重若亿钧。
他深深一揖到地：“多谢陆师！弟子谨记！”
陆熙不再多言，只是微微颔首，随即转身，向着远方走去。
姜璃默默跟上，衣袂飘飘如仙。
经过叶天身边时，清冷的眸光在他脸上停留一瞬，微微颔首。
林雪则回头对叶天做个鬼脸，吐了吐舌头。
这才蹦蹦跳跳地转身，快步追上前面的师尊和师姐。
叶天保持着躬身的姿势，宏声道：
“恭送陆师！姜璃师母！林雪妹妹！叶天必不负所望！”
直到那几道身影彻底消失在道路尽头，他依然保持着躬身的姿势。
四周安静下来。
他缓缓直起身，望着他们消失的方向，肩膀开始无法控制地微微颤抖。
良久，
终于，两行热泪无声地滑落。
沿着他的脸颊，滴落在脚下的新泥之中。
叶天的心中，并无多少离别的悲伤。
反而充满了一种滚烫的、足以支撑他走下去的力量。
这位相处日短的陆师，所给予他的。
是比过去十几年人生中获得的全部总和，更为厚重的东西。
风干了他的泪痕，却在他心中点燃了一簇火种。
他知道前路漫漫。
但他已不再孤单，也不再迷茫。
——————
另一边，柳家宅邸深处，一盏琉璃宫灯将暖光洒满闺房。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，玉云溪脸上带着压抑不住的潮红。
她攥着一份烫金请柬“冲”了进来。
那请柬流光溢彩，封面以灵玉微雕着流浮城城主府的徽记。
“霜儿！快，快看看这个！”玉云溪的声音激动。
她将请柬塞到正临窗习字的女儿手中。
柳凝霜被母亲的急切弄得一怔，下意识接过。
“流浮城少城主，李若白，生辰宴的请柬！”玉云溪眼中闪烁着灼热的光。
“这可是城主府亲自派人送来的！和普通的不一样！”
“多少世家挤破头都求不到一张！”
她不等女儿反应，又忙不迭地从身后侍女手中取过一个打开的锦盒。
里面是一件灵气氤氲的“月华流仙裙”。
“瞧，娘特意为你订做的，用了最好的冰蚕灵丝。”
“今晚你就穿上它，定要……”她说着，忽然凑近几分，压低了声音。
“李少城主年少有为，风度翩翩，与你年纪正是相当……”
“霜儿，这可是多少人求都求不来的机缘。”
“你定要好好把握，若能得他青睐，我们柳家……”
“和你往后的仙途，便是云泥之别了！”
柳凝霜握着请柬的手指微微收紧，精致的睫毛低垂。
遮住了眸底翻涌的复杂情绪。
耳边是母亲热切的絮叨。
脑海里却不合时宜地闪过另一张脸庞。
叶天眼神坚定的模样。
还有他接过自己递上的清水时，那笨拙而真诚的“谢谢”。
最终，她只是发出一缕轻叹。
“哦，知道了，娘。”
玉云溪只当女儿是羞涩矜持，满意地拍拍她的手，又忙着去张罗首饰脂粉了。
闺房重归寂静。
柳凝霜默默将请柬放在梳妆台上。
目光落在一旁那个用干净手帕包好的小包裹上。
里面是她刚才准备，本想一会儿给叶天送去的几块灵糕。
她静静地看了一会儿。
然后伸出手，将那个小包裹轻轻推向桌角。
“算了，”
“明天……明天再去找他吧。”
——————
暮色渐合，叶天走在回家的土路上。
今日垦荒，体内那股凶戾之气已经消失。
想到父母或许正等他吃饭，他不由得加快了脚步。
然而，越接近家所在的偏僻巷口，他越觉得不对劲。
平日这时辰，左邻右舍早已炊烟四起，孩童嬉闹，妇人吆喝。
充满了市井的喧闹。
可此刻，巷子里却异乎寻常地安静。
几户人家甚至门窗紧闭。
几个蹲在墙根闲聊的汉子见他回来，声音戛然而止。
眼神躲闪地瞥了他一眼，随即低下头窃窃私语起来。
叶天心头莫名一紧，一种不祥的预感掠过。
他目光警惕地扫过巷子。
就在这时，他看到了那辆马车。
一辆由四匹通体雪白毫无杂毛的云鬃马拉着的华贵马车。
突兀地停在他家院门外。
叶天的心猛地一沉，脚步顿住。
这种车驾，怎么会出现在这里？是福是祸？
难道是……叶良搬来了更厉害的人物来找麻烦？
他深吸一口气，压下心中的悸动，推开了那扇木门。
院内的景象更是让他一愣。
父亲叶大山没有像往常一样在角落里沉默地劈柴，而是局促地站在院子当中。
身上那件打满补丁的粗布衫似乎刚用力拍打过。
他对着屋门的方向。
脸上努力想挤出一个讨好的笑容，那笑容却僵硬得比哭还难看。
母亲正从屋里端着一杯茶出来。
眼眶明显泛着红，像是刚刚哭过，又像是极度兴奋所致。
她看到叶天进来，眼睛猛地一亮，几乎是扑了过来。
一把抓住他的胳膊，手指微微颤抖着。
“天儿！你……你回来了！”
叶天的目光越过母亲，投向屋内。
堂屋里，唯一的，一张完好的椅子上。
端坐着一位身穿深紫色家族执事礼服的中年人。
他面容平淡，慢条斯理地用杯盖拂着茶碗里的浮沫。
尽管那杯茶看上去一口未动。
他感受到叶天的目光，抬眼望来，眼神平静无波。
这位执事……不是叶准。气息深沉，远非叶准可比。
到底是什么来头？ 叶天心中的警惕提到了顶点。
“天儿！快，快过来！”母亲用力拉着他。
“是少城主！流浮城的少城主李若白！”
“他……他点名要你去参加他的生辰宴！”
轰——！
这话在叶天脑海中炸开。
少城主李若白？点名……邀请我？
怎么可能是我？ 荒谬感瞬间淹没了他。
我一个家族弃子，修为尽废的“废人”，在流云镇都如同尘埃。
少城主那等存在，怎么会知道我的名字？
这简直不合常理！
无事献殷勤，非奸即盗！ 强烈的警惕心让他冷静下来。
这背后一定有什么我不知道的原因。
就在这时，那位一直端坐的执事放下茶盏，目光转向叶天。
他脸上原本的平淡神色，竟似乎柔和了几分，甚至轻轻叹了口气。
“叶天，”执事的语气带上了类似长辈的感慨，“你的事，家族并非不知。”
“看到你如今模样，老夫也深感惋惜。”
他目光扫过这间家徒四壁的破旧屋子：“说起来，家族也并非全然不顾念旧情。”
“虽说你修为停滞，但家族也未曾将你们一家逐出宗祠。”
“这处安身立命之所，也始终为你们留着。”
“这份香火之情，想必你心中也是清楚的。”
叶天心中漾开复杂的涟漪。
他无法否认，尽管受尽白眼，家族确实没有在明面上将他们扫地出门。
这处破落小院，确实是他们一家最后的栖身之所。
执事将叶天的沉默看在眼里，语气更“温和”了几分：“如今少城主亲自点名邀你赴宴。”
“这于你，于家族，都是一份难得的颜面，或许也是你的一份转机。”
“你只需谨记，你终究是叶家子弟。”
“此番前去，无须过多顾虑，尽力与少城主交好便是。”
“但切记，言行举止，需有分寸，莫要失了我们叶家的脸面。”
叶天嘴唇动了动，他不想卷入任何是非，尤其是这种明显不寻常的“恩宠”。
然而，他的目光扫过父母。
父亲叶大山那混浊的眼中，此刻竟焕发出一种他十几年未曾见过的，近乎卑微的希望之光。
母亲更是紧紧抓着他的手，眼中满是期盼。
到嘴边的话，硬生生堵了回去。
叶天垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪，让自己的声音听起来顺从些：
“……是，执事大人。叶天……明白了。”
执事脸上依旧没什么表情，只是微微颔首。
“嗯，稍后会有马车来接你。”
说完，他便起身，不再多看叶天一家一眼，径直朝门外那辆华丽的马车走去。
父母千恩万谢地将执事送出门。
回来后，脸上依旧洋溢着不真实的红光。
开始激动地商量着该让叶天穿什么去才不失礼。
叶天没有参与父母的讨论。
他默默走回自己那间狭窄的屋子，关上门，隔绝了外面的声音。
罢了，是福不是祸，是祸躲不过。