正当朱聪手中的匕首寒光闪闪，丘处机的喝彩与众人嘈杂的附和声浪甚嚣尘上，局面似乎完全倒向“正义”一方时，一个谁也没预料到的变故发生了！
只见一直沉默站在江南七怪队伍后方，脸色苍白、眼神挣扎的韩小莹，忽然像是下定了某种决心。
她猛地一咬银牙，趁着所有人的注意力都集中在赵志敬、穆念慈和朱聪身上时，身形如离弦之箭般从侧后方冲出，手中长剑挽起一朵剑花，口中却发出一声与其凌厉动作不甚相符的、略显刻意的清叱：“赵志敬！看剑！”
这一剑，刺向的正是背对着她、全神贯注于前方穆念慈处境的赵志敬后心！
看似凶狠，但在真正高手眼中，无论是出剑的角度、速度，还是那声提前的呼喝，都透着一股说不出的怪异——更像是通知，而非偷袭。
赵志敬虽因穆念慈被挟而心绪激荡，但绝顶高手的本能犹在。
听到背后风声与喝声，他几乎想也不想，体内的先天功内力自然反应，身形微侧，反手便是一记大伏魔拳法中的“擒拿式”，精准无比地扣向袭来的手腕。
他甚至已准备好承受剑锋划伤的代价，也要先制住这个背后的袭击者。
然而，出乎他意料的是，韩小莹这看似凌厉的一剑，在中途力道竟莫名一滞，剑尖微偏，非但没有刺向他要害，反而将她持剑的右腕空门大露，几乎是“主动”递到了赵志敬擒来的手掌之中！
更让赵志敬瞳孔微缩的是，在两人肢体接触的刹那，他分明看到韩小莹眼中闪过一抹极快的、复杂的情绪——决绝、歉疚，甚至还有一丝……解脱？
“嗯？！”赵志敬心中电光火石般闪过数个念头，虽不明所以，但眼前这送上门来的“人质”和稍纵即逝的脱身机会，他岂会错过？
当下毫不犹豫，五指如铁钳般瞬间扣死了韩小莹的脉门，内力一吐，震落她手中长剑，同时手臂一揽，已将她纤细却矫健的身躯牢牢制在身前，另一只手则虚扣在她咽喉之处！
“七妹！”
“小莹！”
韩小莹这“失手”被擒的举动，快得几乎令人以为是错觉。
但赵志敬何等人物，电光火石间，他心中虽掠过一丝惊疑与不解——这女子为何如此？
但眼下情势危急，容不得他细想。
一个现成的人质，总好过没有！
“砰！”赵志敬顺势一拳，拳风裹着大伏魔拳法的刚猛劲力，将再度欲要抢攻上来的洪七公稍稍逼退半步，随即手臂一紧，愈发将韩小莹牢牢制在身前，手指精准扣住了她颈间的咽喉要穴，指尖能清晰触到她颈侧微弱的脉搏跳动。
“洪七公！住手！”赵志敬声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“换人！用她，换穆念慈！”
洪七公身形一顿，目光扫过被赵志敬挟持的韩小莹——她面色苍白如纸，唇瓣紧抿，却偏偏闭口不言，只垂着眼帘，不知在想些什么；再瞥向另一侧被朱聪所制的穆念慈，那姑娘正满眼焦急地望着这边。
洪七公脸上顿时露出明显的愠怒与无奈，他生平最恨牵连妇孺，此刻局面却演变成双方各持一人质，这架还如何打得下去？
他重重哼了一声，鼻孔里喷出两道白气，终究还是依言退开数步，但周身那股降龙十八掌的刚猛气机，依旧牢牢锁定赵志敬，半点不敢放松，生怕他趁机暴起伤人。
“换人？”不等赵志敬与洪七公进一步交涉，一个嘶哑却斩钉截铁的声音骤然响起，正是江南七怪之首柯镇恶。
他虽目不能视，一双耳朵却比常人灵敏百倍，场中动静早已听得一清二楚。
只见他手中铁杖重重一顿地面，“笃”的一声闷响，石屑飞溅，厉声道：“休想！赵志敬，你奸猾似鬼，谁知道你打什么鬼主意？放了七妹，我们或许还能留穆念慈一条活路！否则，今日便让这与你相好的女娃，一同为我六弟张阿生，还有诸多死在你手上的好汉陪葬！”
柯镇恶的断然拒绝，像一块巨石砸进沸腾的油锅，让本就紧张的气氛陡然又紧绷了几分，连周遭的空气都似凝固了。
“大哥！”韩宝驹急得直跺脚，一双铜铃大眼死死盯着被赵志敬扣住咽喉的七妹，脸上肌肉不住抽搐，连说话都带了颤音，“那可是七妹啊！怎能不换？”
南希仁也往前踏出一步，黝黑的脸上满是凝重，沉声道：“换人，稳当。”
短短三个字，却代表了他的立场——自家妹子的性命，比什么都重要。
全金发、挟持着穆念慈的朱聪也一同看向柯镇恶，眼神里满是恳求与认同，显然对于用韩小莹交换穆念慈，他们内心早已倾向于同意，毕竟那是从小一同长大的自家七妹，岂能眼睁睁看着她送命？
然而，柯镇恶那张黝黑严厉的脸庞上，却没有丝毫松动的迹象。
他“看”向朱聪的方向，虽目不能见，却似能精准捕捉到二弟的位置，冷冷道：“二弟，拿稳你的匕首！这姓赵的最是诡计多端，今日若松了手，他日必成大患，万万不可信他！
七妹……”他顿了顿，声音里添了几分不容置喙的冷酷，“身为江南七怪之一，早该有以身殉道的觉悟！我等行走江湖，‘义’字当先，岂能为一己之私，放虎归山？”
这番话，说得冰冷刺骨，却也将江南七怪“义字当先、不惜己身”的招牌狠狠摆了出来，堵死了自家兄弟可能出现的所有软弱。
被赵志敬制在身前的韩小莹，将大哥这番绝情话语听得一字不落，娇躯不由自主地微微一颤，连呼吸都滞了半拍。
她心中最后一丝对兄长们的期待，如同被寒风扑灭的烛火，彻底湮灭，只剩下无尽的冰凉与自嘲——原来，在所谓的“大义”和“复仇”面前，自己这个从小被他们护着长大的七妹，也不过是可以权衡、可以牺牲的筹码。
她甚至感到一丝莫名的解脱，这样也好，彻底断了那点可笑的、期盼兄长们会为她妥协的念想。
她缓缓闭上眼，不再看向兄长们的方向，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一小片阴影，心中五味杂陈，却奇异地对身后那只挟持着自己的手臂，对那个本该是“仇敌”的赵志敬，减少了几分恐惧。
全真七子见江南七怪内部已然起了分歧，一个个都乐得作壁上观，反正眼下局面于他们无害，倒要看看柯镇恶如何收场。
丘处机更是往前一步，对着柯镇恶拱手，冷声道：“柯大侠所言极是！对付赵志敬此等奸恶之徒，绝不能有半分妥协！韩女侠素来深明大义，想来也能理解诸位兄长的苦心！”
这话看似是在褒扬韩小莹，实则是将她牢牢架在了“大义”的火上烤，让她连反驳的余地都没有。
马钰、王处一等其余六子则默然不语，虽觉丘处机这话有些不近人情，却也没开口反驳——此刻他们心中，更关心的是如何借着这场乱局，最终拿下赵志敬，夺回重阳祖师的先天神功。
郭靖站在人群中，急得如同热锅上的蚂蚁，一双眼睛死死盯着场中两位被挟持的女子——一边是自幼照顾他、待他如亲子的七师傅韩小莹，一边是他早已定下婚约、情投意合的念慈妹子，无论哪一方受到伤害，都是他难以承受的痛。
他忍不住往前冲了两步，大声喊道：“赵志敬！你快放了七师傅！我们……我们保证，绝不伤害念慈妹子！你快放了她！”
可这声保证，在如今剑拔弩张、群情汹涌的局面下，显得如此苍白无力，连他自己都觉得没有底气，话音未落，便被周围的喧嚣声淹没。
而更让赵志敬心头沉重的是，就这么片刻对峙的功夫，村口、外围的树林里，影影绰绰又出现了更多闻讯赶来的江湖人士！
粗粗望去，人头攒动，人数已近两百，黑压压的一片，像潮水般将牛家村这小小废墟围得水泄不通，连只苍蝇都难飞出去。
那些人的目光，或贪婪、或兴奋、或畏惧，密密麻麻交织在他身上，如同看着一座行走的金山，又像是盯着一本活的武功秘籍——人人都想从他身上捞点好处，或是抢得机缘，或是分得“除奸”的功劳。
喧嚣声、议论声、兵刃出鞘的“呛啷”声嗡嗡作响，汇聚成一股无形却巨大的压力，压得人几乎喘不过气。
赵志敬快速扫视四周，目光如电，心念更是转得飞快。
他体内的先天功虽神妙无穷，能自行运转恢复内力，可先前与洪七公这等绝顶高手全力周旋了许久，又经历了连番大战，内力消耗已然不小，至少去了三四成，此刻丹田内只剩六成不到的功力。
这般状态下，若是还执意要带走穆念慈，一旦再被洪七公缠上，加上周围这群虎视眈眈、随时可能一拥而上的乌合之众，还有全真七子、江南六怪这些仍有一战之力的对手……他或许能凭着先天功和大伏魔拳法拼死杀出重围，但必定会身受重伤，甚至可能就此栽在这里，落个身死道消的下场——这绝不是他想要的。
赵志敬的目光，穿过人群，迅速与远处被朱聪挟持的穆念慈投来的视线交汇。
在穆念慈那双盈满泪水的眼眸中，他清晰地读到了决绝、催促，还有那未曾说出口的、让他“快走，别管我”的无声呐喊。
穆念慈甚至还对着他微微摇头，眼神里满是焦急与恳求，仿佛在告诉他，不要为了她，葬送了自己。
一瞬间，所有的利弊权衡，已然在赵志敬那精于计算的脑海中清晰浮现。
他确实喜爱穆念慈，喜爱她的温柔依恋，喜爱她的体贴入微，也迷恋她的美貌身段，和那份独有的娇羞婉转。
但这份喜爱，远远不足以让他冒着陨落的风险，在如此绝境下强行带她一起走。
留得青山在，不愁没柴烧——只要他活着，以他的武功和智谋，将来总有机会找到江南七怪和全真教，救回穆念慈；可若是此刻强行带上她，以眼下的局势，大概率是两人一同陷在这里，最终落个同归于尽的下场。
取舍，只在刹那之间。
赵志敬眼中闪过一丝复杂的微光，那微光里，似有一缕对穆念慈的歉疚，有对未能带她一同脱身的遗憾，但仅仅一瞬，便被更浓重的冰冷与决断所覆盖。
他对着穆念慈的方向，微不可察地点了点头，那点头极轻，快得让人以为是错觉，仿佛是一种“他日必来救你”的承诺，又像是一种无奈的告别。
随即，赵志敬猛地抬头，胸膛微微挺起，目光如冷电般扫过柯镇恶、丘处机等人，声音陡然灌注内力，如同惊雷般清晰传遍全场，每一个字都带着极致的嘲讽与鄙夷：“好一个江南七怪！好一个全真教！好一群自诩侠义的英雄好汉！仗着人多势众，以多欺少，挟持弱质女流为质，如今更是连自家义妹的性命都可以弃之不顾，也要行此卑鄙龌龊之事！今日赵某算是彻底领教了，何为江湖大义，何为名门正派的嘴脸！哈哈，真是可笑，可悲，可叹！”
赵志敬的笑声洪亮，却带着说不出的凄厉，笑罢，笑声骤然一收，语气瞬间转为森然，满是冰寒的威胁：“我赵志敬在此对天立誓！日后穆念慈若少了一根头发，受了半点委屈，他日必让你们江南七怪、全真七子，还有在场所有参与此事的人，付出百倍、千倍的代价！从今往后，天涯海角，不死不休！”
最后，赵志敬又深深地看了穆念慈一眼，那眼神里意味难明，有不舍，有决绝，还有一丝旁人看不懂的复杂。
下一刻，他再不犹豫，手臂猛地收紧，牢牢箍住韩小莹的腰肢——触手之处，只觉她腰肢纤细柔软，仿佛一折就断，却又隐隐透着几分常年习武练就的韧劲，绝非寻常柔弱女子可比。
他低喝一声：“走！”
话音未落，赵志敬的身法已展动到极致，身形如一缕青烟，又似鬼魅般飘忽，更像振翅腾空的鹰隼，速度快得只剩下一道残影！
他竟是不管不顾，径直朝着人群相对较少、且轻功高手不多的西北角猛冲而去！
冲势之中，他始终将韩小莹挡在身前作为肉盾，另一只手则挥拳开道，大伏魔拳劲力尽数勃发，拳风呼啸，当先几个试图上前阻拦的江湖人士，连他的衣角都没碰到，便被拳风扫中，顿时像断线的风筝般倒飞出去，骨骼断裂的“咔嚓”声与凄厉的惨叫声同时响起，瞬间在人群中砸开一个缺口！
“拦住他！别让他跑了！”
“快追！不能放虎归山！”
“小心韩女侠！别伤了她！”
惊呼声、怒喝声、提醒声骤然炸响！
洪七公反应最快，身形一动，便如离弦之箭般欲要追击，可目光触及被赵志敬挡在身前的韩小莹，终究还是投鼠忌器，生怕自己的降龙掌力误伤了她，掌势稍一迟疑，便慢了半拍——就是这半拍的功夫，赵志敬已挟着韩小莹冲出了十余丈远！
全真七子、江南七怪也急忙提气欲追，可周围人群拥挤，你推我搡，一时之间哪里能展开身形？
只能眼睁睁看着赵志敬的身影越来越远。
朱聪下意识地紧了紧手中的匕首，刀锋更贴近穆念慈的脖颈，可当他看向穆念慈时，却见她正怔怔望着赵志敬消失的方向，两行清泪无声地顺着脸颊滑落，眼中非但没有多少被抛弃的怨恨，反而满是担忧，甚至还透着一丝……释然？
朱聪心中莫名一堵，握着匕首的手竟有些发软，再也下不去手。
就这么短短几个呼吸的工夫，赵志敬的身影已然越跑越远，最终没入村外更深的荒林与渐浓的暮色之中，只留下一道模糊的残影，很快便消失不见。
原地，只余下满地狼藉、惊魂未定的众人，还有被点住穴道、动弹不得的穆念慈——她依旧望着赵志敬消失的方向，泪流满面，嘴角却奇异地含着一丝欣慰与期盼。