铁树幼苗叶尖滴落的黑汁刚触地，李文的手掌已覆了上去。血从掌心划开的旧伤裂出，顺着叶脉流入那滴黑液，像一滴墨落入清水，迅速晕开成蛛网状纹路。叶片抽搐了一下，卷曲的边缘缓缓舒展，但顶端的光点依旧明灭不定，映出河西方向三团血色气运，其中一团正缓缓逼近玉门。
地窖四角的烛台无风自亮，火苗呈青白色。罗盘悬起，青铜鼎虚影从刻纹中浮出，一口接一口，十二鼎围成环形，将那株铁树护在中央。黑气被压回叶脉，渗出的汁液转为淡红，最终凝固成一小块晶状物，落在地砖上发出轻响。
李文收回手，掌心伤口已结薄痂。他没看那块晶体，而是盯着光幕中那团移动的血色——它不在敦煌主道上，而是沿着祁连山脚的荒沟南下，速度不快，却带着明确方向。
“不是劫粮。”他低声说，“是探路。”
---
议事厅的晨光斜照进来时，李守诚正扶着拐杖站在沙盘前。他没动，只是盯着沙盘边缘那三株枯萎的沙枣精灵，叶片焦黑，根系断裂，像是被烈火燎过。
李昭站在对面，腰间短刀已收回，但语气没软：“昨夜雷云散了，巫阵破了，我们却缩在地窖里看铁树开花？匈奴残部现在就是没牙的狼，再不动手，等他们换了新祭司，怕是连敦煌的土都闻不到！”
“你闻到的是土。”李文走进来，木剑横在臂弯，罗盘静静浮在剑身上，“我闻到的是血。”
他走到沙盘前，剑尖轻点罗盘。一道光幕升起，显示敦煌城西三十里外的车队轨迹。车辙浅，间距乱，载重不足三成。
“他们运的不是粮，是诱饵。”李文说，“真正的主力，正从南线绕行。这团血色气运，已经离玉门不足百里。”
李昭冷笑：“那你打算怎么办？等它撞上门？”
“不。”李文抬头，“我打算种地。”
厅内一静。
“三年筑基，五年开疆。”他说，“这三年，我们不夺城，不扩军，只做一件事——把每一寸新田的根系，扎进地脉三丈。”
“放屁！”李昭猛地拍案，“你拿精灵种地，拿气运当柴烧，现在又要我们蹲在田里看麦子长？外面的人马都快踩到门口了！”
“那三株沙枣精灵。”李文指向沙盘，“是你昨夜推演时枯死的。它们死于能量断供。不是战损，是饿死的。”
他顿了顿：“我们现在能维持的精灵战线，只到玉门关外三百里。再远，它们活不下去。不是缺水，不是缺土，是缺气运。”
李守诚一直没说话，这时突然抬起拐杖，重重敲在沙盘旁那块刻着“守”字的族规石上。
“文哥儿。”他声音低沉，“你说三年筑基，怎么筑？”
---
李文没答，而是将木剑横放在案上，剑尖指向地窖方向。他掌心一翻，十二道金线从罗盘射出，直通地窖深处。
地窖中，十二株铁树幼苗同时震颤，叶片展开，光点连成一片，投射出一幅巨大的光幕——那是三年来每月的气运积累曲线。
曲线平稳上升，到第二年末出现一次剧烈波动，随即骤降。
“红色线。”李文指尖划过那条暴跌的轨迹，“强攻敦煌的后果。明年秋收前，我们耗尽储备，六成灵田退化，地脉断裂，精灵集体枯萎。”
光幕一转，蓝色曲线浮现。它上升缓慢，但在第三年春，突然加速，到第五年夏，呈爆发式增长。
“蓝色线。”他说，“三年内，我们不外扩一里，只在玉门关外构建环形气运网。每一座新田，都由七株成熟精灵扎根，持续供能七日。每一条田垄，都是活的脉络。”
李昭盯着光幕，眉头紧锁：“那三年里，我们什么都不做？”
“当然不是。”李文抬手，五株玉米精灵从地面升起，根系扎入沙盘，瞬间耕出五百里虚拟田垄，“这片盐碱地，三个月内拿下。不靠大军，靠精灵。”
“然后呢？等他们打过来，拿麦穗砸人？”
“然后。”李文从怀中取出一枚青铜令牌，上面刻着一个“权”字，“明日派三百轻骑，试探敦煌外围。”
李昭眼睛一亮。
“但。”李文话音一转，“他们的补给，全部由新培育的骆驼刺精灵提供。不耗主气运，不抽地脉，只靠荒地自生能力。”
“骆驼刺？”有人皱眉，“那种在沙里都能活的野草？”
“正是。”李文点头，“它们不产粮，不需灌溉，根系能深入地下五丈，吸收荒地残余养分。我已培育出第三代，能自主搬运水源，支撑轻骑七日行动。”
李昭刚要开口，李文抬手止住。
“叔祖。”他转向李守诚，“这三年，我会亲自坐镇地脉核心。每日巡查七脉，确保每一株精灵的供能稳定。”
他割开掌心，血滴在那枚“权”字令牌上。血渗入纹路，令牌发出微弱红光。
“若再出现反噬，若地脉崩塌，若精灵失控。”他声音沉稳，“我以嫡长子身份，担全责。”
---
李守诚盯着那枚发光的令牌，许久未语。厅内无人说话，只有沙盘上光幕微微流转，映出那条蓝色上升的曲线。
终于，他抬起拐杖，轻轻点了点令牌所在的位置。
“令牌交你。”他说，“三年。”
李昭猛地抬头：“就三年？我们真要在这三年里什么都不做？”
“不是什么都不做。”李文收起令牌，木剑重新系回腰间，“是把力气，用在刀刃之前。”
他走到沙盘前，剑尖轻点玉门关外那片盐碱地。
“这片地，三个月内，要长出第一片荒原灵田。骆驼刺精灵已准备就绪，明日轻骑出发，后日就开始耕。”
“然后呢？”
“然后。”李文抬头，目光扫过众人，“等他们以为我们缩在关内，等他们以为我们怕了，等他们把主力调往南线——”
他指尖一划，沙盘上突然升起七座小型灵田模型，呈弧形分布。
“我们从北线，推过去。”
李昭盯着那七座模型，忽然冷笑：“你早想好了。”
“想好不如做好。”李文说，“明天出发的轻骑，补给由骆驼刺精灵全程护送。它们会在沿途设立七处临时水源点，每处支撑三日。”
“你确定它们能活下来？”
“它们比人耐饿。”李文说，“在沙里埋三天，能靠一滴露水活半个月。而且——”
他顿了顿，看向地窖方向。
“刚才那株铁树，反噬时流出的黑汁，已被我封入晶石。它不是病，是进化。”
厅内一静。
“植物精灵在适应气运反噬。”他说，“它们开始吸收杂质，转化能量。那滴黑汁，现在是一块微型储能晶。”
李守诚缓缓点头：“那你打算怎么用它？”
“种在盐碱地最深处。”李文说，“让它成为第一座荒原气运节点。”
李昭盯着沙盘，忽然问：“如果匈奴主力提前回防呢？”
“不会。”李文指向光幕中那团血色气运，“它还在南移。而且——”
他掌心金线一震，罗盘边缘的第七枚晶种突然停止黯淡，微微发亮。
地窖深处，那株曾渗出黑汁的铁树幼苗，顶端缓缓绽开七朵金属花。花蕊中射出七道光束，落在地砖上，拼出四个古篆——
潜龙在渊。