夜月，将断魂崖巨大的阴影彻底投射下来，笼罩着这片名为“鬼见愁”的废弃村落。寒风在残破的石屋间穿行，发出呜咽般的怪响，仿佛无数亡魂在低语。与外界的冰天雪地不同，村子里弥漫着一股深入骨髓的阴冷，并非源于气温，而是来自某种未知的、令人心悸的气息。
村落中央一间还算完整的石屋里，一堆篝火烧得正旺，橘红色的光芒驱散了些许黑暗，为这片死寂之地带来了一丝生气。洛云曦、灵猫、飞隼以及向导莫老四人围火而坐。火焰在他们脸上投下跳跃的光影，每个人的神情都带着几分凝重。
“今天下午，我又把村子仔细搜了一遍。”灵猫率先打破了沉默，他的声音压得很低，仿佛怕惊扰到什么，“除了我们之前发现的血色图腾和那些仓促撤离的痕迹，我在村子东头最偏僻的一座石屋下，发现了一个被巧妙掩盖的地窖。”
“地窖？”洛云曦的目光瞬间锐利起来。
灵猫点点头，从怀中取出一小块用油布包着的东西，递了过去：“地窖里空空如也，但我在石壁的缝隙里，发现了这个。”
洛云曦接过油布包，小心翼翼地打开。里面是一小撮黑色的粉末，散发着一股极淡却异常辛辣刺鼻的气味。“这是……‘黑火药’的残渣？”她将粉末凑到鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝讶异。这东西的配方与她认知中的原始火药略有不同，似乎经过了改良，威力想必更大。
“没错，”灵猫沉声道，“而且，我还发现了一些被削断的绳索和几枚特殊的铁蒺藜。从地窖的结构和这些东西来看，那里曾经被布置成一个精密的防御陷阱，但后来又被布设者自己拆除了。时间同样不超过两天。”
飞隼接口分析道：“拆除陷阱，说明对方已经达成了目的，或是要转移阵地。这与我们之前发现的、那个通往断魂崖方向的足迹相吻合。那个斗笠客，很可能就是以此地为据点，进行过长时间的活动。”
一直沉默的莫老听着他们的对话，脸色愈发苍白。他搓了搓满是褶皱的手，颤声道：“我就说这地方邪性！我们北境的猎人，宁可在雪地里挖坑过夜，也绝不敢靠近这‘鬼见愁’半步。传说几十年前，这里一夜之间就变成了空村，所有人都消失了，只留下这些诡异的血印记。官府派人来查过几次，都无功而返，后来便成了禁地。”
“莫老，”洛云曦的语气平静而有安抚人心的力量，“您说的传说，或许并非空穴来风。这个村子，恐怕从一开始就不是普通的村落。这些血色图腾，更像是一种警告，或者是一个组织的标记。”
她的脑海里，不由自主地浮现出那个在断魂山脉和京城都曾遭遇过的神秘图腾——隐宗。虽然眼前的图腾与之不同，但那种邪异的感觉，却有几分相似。
“你是说……这个村子，可能和某个神秘组织有关？”飞隼皱眉。
“很有可能。”洛云-曦总结道，“一个身手高强、精通陷阱和火药的斗笠客，以一个废弃的、被视为禁忌的村落为据点，目标明确地指向断魂崖。而断魂崖上，最出名的东西，便是‘离魂草’。”
“他也是为了‘离魂草’而来！”灵猫瞬间明白了。
“看来，我们在黑石镇的判断是对的。盯上这味奇药的，果然不止我们一方。”洛云曦的眸子在火光下显得格外明亮，“而且，此人行事缜密，实力高深莫测，绝非善类。他既然已经先行一步，我们明日的攀登之路，恐怕不会太平。”
“那……那我们怎么办？”莫老的声音里带着一丝绝望，“断魂崖本就是九死一生之地，再加上这么个神秘高手在暗处，我们……”
“兵来将挡，水来土掩。”洛云曦的语气没有丝毫动摇，反而透出一股强大的自信，“他有他的计划，我们有我们的准备。既然目标一致，正面碰上是迟早的事。与其被动，不如主动。”
她站起身，目光扫过众人：“今夜好好休息，养精蓄锐。灵猫，你负责外围警戒，利用你的速度和隐匿技巧，尽可能摸清对方是否还在附近监视。飞隼，检查所有装备，尤其是攀登索和信号箭。莫老，您熟悉地形，请再仔细回忆一下，断魂崖上除了主路，是否还有其他隐蔽的、可能被用作埋伏的路径。”
“我……”莫老看着洛云曦镇定自若的模样，那股源自心底的恐惧竟也消散了几分，他重重地点了点头，“好！我想想，我想想……”
就在洛云曦刚刚部署完任务，准备坐下时——
“咻！”
一声尖锐到极致的破空声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从石屋唯一的窗口处射入！
那声音快得超乎想象，根本不给人反应的时间！
“小心！”
飞隼和灵猫几乎是本能地暴喝出声，同时向洛云曦扑去。
然而，那道黑影的速度，比他们的声音更快！
就在电光火石之间，洛云曦的身体以一个不可思议的角度向侧后方极限平移了半寸。这是一个纯粹依靠战斗本能做出的闪避动作，快到极致，也精准到极致。
“咄！”
一声轻响。
一枚约三寸长、通体乌黑的钢针，擦着洛云曦的鬓角发丝，深深地钉入了她身后那坚硬的石墙之中，针尾兀自“嗡嗡”震颤不休，仿佛在炫耀着其蕴含的可怕力道。
一滴冷汗，从莫老的额角滑落。他看得清清楚楚，那枚钢针如果再偏一分，此刻已经洞穿了洛云曦的太阳穴。
“敌袭！”灵猫的身影瞬间化作一道鬼魅，从窗口窜出，融入了深沉的夜色。
飞隼则一步跨到洛云曦身前，拔出腰间短刃，将她和莫老护在身后，警惕地盯着窗外那片深不见底的黑暗。
石屋内，气氛瞬间凝固到了冰点。
洛云曦却仿佛没事人一般，缓缓走到墙边，伸出两根纤细的手指，稳稳地夹住那枚还在震颤的钢针，用力将其拔了出来。
钢针的针尖，呈现出一种诡异的蓝紫色。
“淬了毒。”她轻声说道，语气平静得可怕，“见血封喉的‘幽兰草’毒，辅以麻痹神经的‘断肠花’汁液。好毒辣的手段。”
这并非试探，而是警告。一次赤裸裸的、带着死亡威胁的警告。对方在用这种方式宣告：我在这里，我盯着你们，我可以随时取走你们的性命。
“小姐，你没事吧？”飞隼紧张地问道。
洛云曦摇了摇头，目光投向窗外幽深的黑暗，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“看来，我们这位邻居，不欢迎我们。”
她将那枚毒针放在火光下仔细端详，冷笑道：“他以为这样就能吓退我们吗？恰恰相反，他越是如此，就越证明他心虚，越证明‘离魂草’就在那崖上，而且他也还没有得手。”
此时，灵猫如鬼影般悄无声息地回到了屋内，他摇了摇头：“人已经走了。速度很快，没有留下任何痕迹。是个顶尖高手。”
“走？”洛云曦把玩着手中的毒针，眼中闪烁着危险的光芒，“他走不了。”
她将毒针递给灵猫：“闻闻这上面的气味。”
灵猫接过，凑到鼻尖，随即眼中精光一闪：“除了毒药，还有一股极淡的、风干的‘雪线香’的味道。此人常年在北境雪山活动，为了抵御寒气，身上必定长期佩戴这种香料！”
“没错。”洛云曦的笑容愈发冰冷，“游戏，现在才刚刚开始。”
她转头看向窗外那被黑暗吞噬的断魂崖，仿佛能看到一个孤独的斗笠身影正隐匿于某处，冷冷地注视着这里。
“告诉我们的‘邻居’，”她一字一顿地说道，声音清晰地传入每一个人的耳中，也仿佛穿透了这间石屋，飘向了远方的黑暗，“想要‘离魂草’，尽管放马过来。不过下次，别再用这种上不了台面的小把戏了。”
夜，更深了。鬼村的阴冷气息中，多了一股名为“战意”的炙热。