龙骧御风舟悄然悬停在极星湖上空，湖面波光粼粼，映照着漫天星辰。舟舱内，欧阳煦盘膝而坐，周身气息沉凝。
距离前往丹鼎阁之约尚有一月，时间不容虚度。他心念微动，身旁灵光接连闪烁，十二名气息与本尊无二的分身凝现而出，将本就不甚宽敞的舱室挤得满满当当。
“你等六人，继续推演挪移神通，力求更远距离、更短间隔、更小动静。”
“剩余六人，专注参悟分身神通，探究分身与本体联系之本质，寻求更强独立性或更佳协同之法。”
指令清晰下达，十二名分身立刻各行其是。一半闭目盘坐，周身有微弱的空间波动流转，指尖不时勾勒出玄奥的轨迹；另一半则或沉思，或演练，尝试着各种分化、融合、操控分身的心念法门。
欧阳煦的本体则取出一枚龙眼大小、通体乳白、散发着沁人心脾药香的玉液丹。极星宗灵气虽经聚灵浮萍和一条下品水系灵脉滋养，但于他如今金丹中期的修为而言，仍显不足，需借丹药之力。
丹药入口即化，精纯磅礴的药力瞬间化为洪流，涌入四肢百骸，最终汇向丹田。那枚一品金丹滴溜溜急速旋转，贪婪地吞噬着精纯能量，表面金、紫二色道纹愈发清晰深邃，第三道光晕也似乎凝实了少许。
修炼无岁月，一月时光匆匆而过。
当欧阳煦再次睁开眼时，眼底精光一闪而逝，周身气息比一月前更为浑厚，但距离突破至金丹后期，仍感觉有近半的距离，那层壁垒依旧坚韧。他微微摇头，金丹之境，越往后越是艰难，每一小步都需要海量的积累与机缘。
恰在此时，舱室外传来波动。陈玄真带着华元明走了进来。
此时的华元明，面色苍白，眼神黯淡，一身灵力波动被陈玄真以特殊手法彻底封禁，与凡人无异，显然这一个月在一位心怀怨念的元婴修士手下没少吃苦头。
“宗主，时辰已到。”陈玄真拱手道。
欧阳煦长身而起，收起所有分身，点了点头。他挥手祭出龙骧御风舟，三人踏上飞舟。欧阳煦来到主控阵盘前，将目的地设定为雷泽州的云中城——那里有通往丹鼎阁总部百草仙都的大型传送阵。
飞舟化作一道流光，悄无声息地划破天际。
舟行平稳后，欧阳煦打出几道法诀，一层淡薄的光幕升起，将三人所在的区域隔绝开来。
“陈老，”欧阳煦开口，目光冷静，“李青源毙命之事，丹鼎阁高层应尚未知晓乃我等所为。此行，我意借此子。”他指了指瑟缩在一旁的华元明，“他心脉中被我种下剑气，生死只在我一念之间。我可变幻形貌，伪装成他的随从，与他一同进入丹鼎阁，见机行事，救出刘清远。”
陈玄真抚须沉吟片刻，看向欧阳煦：“宗主可否先变幻一番，让老朽仔细看看？”
欧阳煦颔首，双手掐诀，周身骨骼发出一阵细微的噼啪声响，面部肌肉如水波般蠕动。眨眼间，他已变为一个面容普通、气质儒雅、身着青衫的书生模样，连周身流转的剑气都刻意收敛，化为淡淡的木系灵气波动，毫不起眼。
陈玄真目光如电，神识毫不客气地仔细扫过欧阳煦变幻后的身躯，从头到脚，每一寸都不放过。片刻后，他眼中露出惊叹之色：“宗主这门秘术，当真神妙无比！竟是连肉身根基都随之变化，非是寻常幻术。以老朽因长期炼丹而强于同阶的神识，若非提前知晓，细细探查之下，也难辨真伪。不过…”
他语气转为凝重：“元婴后期以上的大修士，神念通玄，已初步触及天地法则，若心存疑虑，仔细观察，或许能窥破一丝不谐之处。宗主进入丹鼎阁后，务必万分小心，尽量避免与元婴后期以上的修士近距离接触。”
“我明白。”欧阳煦郑重应下，恢复了本来面貌。
随即，他冰冷的目光转向华元明。
华元明吓得一个哆嗦，下意识地后退一步，背脊撞在冰冷的舱壁上。
“华元明，”欧阳煦的声音不带丝毫感情，“你想死，还是想活？”
“想活！想活！前辈饶命！我想活！”华元明几乎是哭喊出来，双腿发软，差点跪倒在地。
“想活，就乖乖听我的话。进入丹鼎阁后，我让你说什么，你就说什么，让你做什么，你就做什么。若有半分违逆或差错…”欧阳煦指尖微微一挑。
“呃啊——！”华元明顿时感觉心口那缕剑气猛地一颤，如同钢针攒刺，剧痛瞬间传遍全身，疼得他蜷缩在地，冷汗涔涔，连惨叫都变得嘶哑，“不敢…不敢…我一定听话…绝对听话…求前辈饶命…”
欧阳煦收回剑气感应，华元明如同虚脱般瘫在地上，大口喘息，眼中只剩下彻底的恐惧与顺从。
数日后，龙骧御风舟抵达云中城。缴纳了入城费后，三人径直前往城中守卫最为森严的传送区。
巨大的传送广场上，数十座大小不一的传送阵闪烁着各色灵光，修士来来往往。他们很快找到了通往丹鼎阁总部“百草仙都”的传送阵。阵旁立着一块玉牌，上面清晰地标注着价格。
“传送至百草仙都，每人次，三万下品灵石。”欧阳煦念出价格，眉头微皱，下意识地摸了摸自己的储物戒。他这才想起，自己大部分的灵石都已交由游景充入宗门公帑，手头竟一时凑不出九万灵石。
陈玄真也是面露尴尬，低声道：“老夫这些年被囚禁，身无长物。脱困后所得灵石，也尽数用于购买材料修补药王鼎了，如今也是囊中羞涩。”
两人的目光同时投向瘫软在一旁的华元明。
华元明一个激灵，连忙道：“我有！我有灵石！”他慌忙从手指上褪下一枚隐藏极深的备用储物戒，因其灵力被禁，神识艰难地探入，取出一个沉甸甸的袋子，里面正好是九枚光泽莹润的上品灵石，相当于九万下品灵石。
缴纳了昂贵的费用，三人站上传送阵。守阵修士打出法诀，刺目的白光亮起，空间剧烈扭曲。
短暂的眩晕感过后，三人已身处一个完全不同的地界。
浓郁的、混合了无数种灵草清香的气息扑面而来，只是轻轻一吸，便觉心旷神怡，周身灵力都活跃了几分。眼前是一座巨大无比的白玉广场，远处亭台楼阁掩映在氤氲的灵气云雾之中，天空中有灵鹤翩翩起舞，宛如仙境。
此地便是丹鼎阁总部所在，闻名遐迩的百草仙都。
陈玄真依照计划，深深看了一眼丹鼎阁深处方向，眼中闪过一丝复杂之色，随即对欧阳煦微不可查地点了点头，身形一晃，便混入来往的人流中消失不见。他已解开华元明的部分灵力禁制，让其至少能维持基本的行动和储物能力。
欧阳煦则迅速变幻成那普通书生的模样，收敛气息，微微躬身，落后华元明半步，一副唯唯诺诺的随从模样。
华元明感受着体内恢复些许的灵力，又瞥了一眼身旁看似卑微的“随从”，心口那缕剑气隐隐传来的威胁感让他瞬间打消了所有不该有的念头。他深吸一口气，努力挺直腰板，脸上挤出几分往日身为丹鼎阁少主惯有的、略带倨傲的神情，朝着前方那气势恢宏、刻着“百草仙都”四个古篆大字的牌坊走去。
牌坊下有丹鼎阁弟子值守，见到华元明，显然认得他，纷纷躬身行礼：“恭迎少主回宗！”
华元明从鼻子里淡淡地“嗯”了一声，看也不看那些弟子，径直向内走去。欧阳煦低眉顺眼，紧随其后。
两人就这样，一前一后，踏入了龙潭虎穴般的丹鼎阁核心之地。